石板街（ポッティンジャー・ストリート）：中環（セントラル）旅行ガイド（4.2★）

通りの顔をした石段

砵典乍街（ポッティンジャー・ストリート）は、かなりの急坂です。車やトラムが行き交うクイーンズ・ロード・セントラル付近から、ハリウッド・ロードへ向かってぐっと上っていきます。足元はアスファルトではなく、浅い段差をつけて敷かれたごつごつの花崗岩がほぼ全区間にわたって続きます。地元の人々はここを「石板街（シェッパンガイ）」と呼びます。正式名称よりも、この愛称のほうが通りの姿をよく表しています。

敷石がでこぼこなのは、わざとそう敷かれたためです。段差と凹凸のある路面は、荷物を担いだり手押し車を押したりして坂を上る人々の滑り止めとなり、雨水を流す役割も果たしてきました。車は入れません。そのため大通りから一歩入ると、聞こえてくるのは足音と店主たちの話し声くらいになります。

通りの名は、香港の初代総督ヘンリー・ポッティンジャー卿にちなんだものです。植民地となって間もない1840年代に整備された、香港島でも屈指の古い通りです。

露店で売られているもの

坂の下のほうは、両側に間口の狭い露店がずらりと並びます。一度にすれ違えるのは1〜2人ほどです。ここは、細々とした、ちょっと変わったものを探すときに中環で真っ先に名前が挙がる場所です。

• ボタン、ファスナー、リボンなどの手芸用品
• コスチューム、ウィッグ、仮面、仮装用の小道具
• パーティー用の飾りつけや季節のグッズ
• 名前入りの印章（はんこ）や小さなスタンプ

ハロウィン前の数週間は、店先がコスチューム一色になります。この時期には、坂下のオフィスビルで働く人たちが直前の衣装探しに上ってきます。それ以外の時期は、もっと落ち着いた実用的な商いが続きます。ガラス張りのオフィスビルに挟まれながら、現役の露店街として営まれていることこそが、この通りの大きな魅力です。

砵典乍街への行き方

地下鉄（MTR）港島線・荃湾線の中環（セントラル）駅で降ります。D2出口からクイーンズ・ロード・セントラルに出て、西へ数分歩いてください。大通りから坂を上る方向に向いたとき、左手に砵典乍街の入り口があります。

上環（ションワン）からなら、クイーンズ・ロード・セントラルを東へ10分ほど歩けば着きます。デ・ヴォー・ロード・セントラルを走るトラムも近くに停まります。通り自体は24時間通れますが、露店の営業時間は店ごとにまちまちです。散策だけでなく買い物もしたい場合は、出かける前に確認しておきましょう。

坂下から坂上へ歩く

坂の下から上に向かって歩くのがおすすめです。まず露店が現れ、上るにつれて古い石段の区間が続きます。途中ではいくつかの通りと交差します。

• スタンレー・ストリートとウェリントン・ストリート：どちらもランチの店がひしめいています
• ゲージ・ストリートとリンドハースト・テラス：グラハム・ストリート周辺の生鮮市場がここまで広がっています
• 坂上のハリウッド・ロード：骨董品店やギャラリーが並ぶことで知られています

石段はでこぼこで、雨のあとは滑りやすくなります。スマートフォンの画面より足元に気を配ってください。ベビーカーやキャリーケースを持っている人、足腰に不安のある人には厳しい道です。上りたいだけなら、1本東のコクラン・ストリートにある中環〜ミッドレベル・エスカレーターを使うほうが楽です。

石板街の露店でのマナー

ここは人々が日々商いを営む狭い路地です。ちょっとした心配りがあるだけで、ずいぶん印象が変わります。

• 狭い区間では立ち止まらずに進みましょう。 写真を撮るときは、石段の真ん中ではなく、すき間や脇道に寄ってください。
• 現金を少し持っておきましょう。 小さな露店では紙幣や硬貨を好むところが多いものの、オクトパスカードやモバイル決済に対応している店もたくさんあります。会計台の表示を確かめてください。
• 店主や商品を間近で撮るときは、ひと声かけましょう。 カメラを指さす身ぶりだけで、たいてい通じます。
• 値段は値札で確認するか、店の人に尋ねましょう。 コスチュームなどまとまった買い物なら、にこやかに希望額を伝えてみるのは構いません。ただし、ボタン1個で値切るのはやめましょう。
• チップは不要です。 香港の露店では、チップを渡す習慣はありません。

平日の昼どきは、中環のオフィスワーカーが脇道にどっと繰り出します。人のいない石段を撮りたいなら、露店が開く前の早い時間か、比較的静かな夜に訪れるのがよいでしょう。公道なので、いつ行っても通れます。

半日かけて巡る

石板街は、旧市街・中環を歩いて巡るルートのちょうど真ん中に位置しています。ところが多くの観光客は、1本隣のエスカレーターに乗ったまま石段を見下ろすこともなく通り過ぎてしまい、その存在はほとんど知られていません。通りそのものは15〜30分ほどで歩けるので、そのまま周辺にも足を延ばしましょう。

• 大館（タイクン）：ハリウッド・ロードにある旧中区警署の建物群を修復し、アートと歴史の複合施設に生まれ変わらせたスポットです
• グラハム・ストリートの市場：香港でも指折りの歴史ある露天市場で、少し西へ歩けば着きます
• 元創方（PMQ）：アバディーン・ストリート沿いにある旧警察既婚者宿舎で、今ではデザインスタジオが数多く入っています
• 文武廟：ハリウッド・ロードをさらに西へ進んだところにあります
• 蘭桂坊（ランカイフォン）とソーホー：日が暮れたら、食事やお酒を楽しみに出かけましょう

石段を上りきったらハリウッド・ロードを西へ進んで文武廟を訪ね、帰りは市場を抜けながら坂を下ってみてください。たった2時間で、多くの人が丸1日かけても見られないほど、昔ながらの中環の姿に触れられるはずです。