カッピング・ルーム(セントラル):旅行ガイド(4.0★)

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最初の印象

ハリウッド・ロードから階段をひとつ上がると、通りの喧騒がふっと遠のきます。カッピング・ルームは、セントラルのこの一角に並ぶ骨董店やギャラリーの上、ヒルトップ・プラザの1階にひっそりと構えています。

店内は、無理に作り込まなくても絵になる空間です。コンクリートの床、木製のテーブル、そしてオープンカウンターの奥では、バリスタたちが淡々とハンドドリップとエスプレッソをこなしていきます。高い窓から差し込む光は、午前半ばになると木のテーブルの上に柔らかく溜まります。

訪れる理由

ここはコーヒーを主役に据えた店で、それがそのまま店の個性になっています。メニューにはシングルオリジンの豆や季節のロースト、フィルターとエスプレッソ両方の抽出法が並び、エチオピアのナチュラル精製とコロンビアのウォッシュト精製の違いが分かる人なら、バリスタと専門的な話で盛り上がれるはずです。

1,000件を超えるレビューで4.0という安定した評価を得ているのも納得です。あれこれ流行を追いかけるのではなく、ひとつのことをきちんとやり続けてきた結果と言えるでしょう。

食事も決しておまけではありません。卵料理を数種類、トースト、サラダ、ペイストリーなど、コーヒーと並んで終日楽しめるブランチメニューが用意されています。価格帯は香港の中では中程度で、安くもなければ贅沢すぎるわけでもなく、さっと立ち寄るというより、腰を据えてしっかり食事を楽しみたいときに選びたい店です。

行き方

ヒルトップ・プラザは、セントラルの骨董品・ギャラリー街のど真ん中、ハリウッド・ロード49番地にあります。最寄り駅はセントラル駅で、上環(シェンワン)駅からも歩いて無理なく行ける距離です。

どちらの駅からも、ポーホーとハリウッド・ロードの骨董品街を通り抜けながら坂を上って、徒歩10〜15分ほどです。道中には明朝様式の家具から現代アートまで、さまざまなものを扱う店先が並んでいます。セントラル特有の坂道と階段があるので、歩きやすい靴で訪れましょう。

周辺の見どころとグルメ

コーヒーの前後には、ハリウッド・ロードそのものをゆっくり歩いてみる価値があります。天井から吊るされた渦巻き状の線香が印象的な文武廟(マンモー・テンプル)は歩いてすぐの場所にあり、この一帯を代表するランドマークのひとつです。

• 注文するなら: 豆の個性をしっかり味わいたいならフィルターコーヒー、もう少し馴染みのある味を求めるならフラットホワイトがおすすめです
• 食べるなら: ペイストリーだけで済ませず、ブランチプレートを選びましょう。キッチンが最も力を入れているのはここです
• 合わせて楽しむなら: ポーホーに点在する小さなギャラリーやヴィンテージショップの散策がぴったりです。ほとんどが徒歩5分圏内に収まっています

訪れるタイミング

カッピング・ルームは平日8時、週末9時に開店し、毎日18時に閉店します。つまり、夜ではなく日中に訪れる店だと考えておきましょう。最も空いているのは平日の8〜9時、ちょうど開店直後でオフィス勤めの人たちがまだ流れ込んでくる前の時間帯です。

週末は正午から17時にかけて最も混み合い、ブランチ目当ての客で席が埋まっていきます。どうしても週末に訪れたいという場合は、開店直後の時間帯を狙いましょう。正午の混雑が本格化するまでは、週末の午前中も比較的落ち着いています。

現地の人のように過ごすコツ

できることなら、週末のランチタイムの混雑は完全に避けましょう。土曜か日曜の9時ちょうどに訪れれば、待つことなく席に着けますし、エスプレッソマシンがフル稼働する前なので、コーヒーの味も申し分ありません。

支払いは香港らしく多様な方法に対応しており、現金だけでなくカードやモバイル決済(オクトパス、Apple Payなど)も広く使えるので、紙幣しか持っていないと心配する必要はありません。香港のカフェではチップの習慣はなく、端数を切り上げて渡す必要もありません。

空いている時間帯であればカウンターで注文しますが、混雑している時間帯にはまず席に案内され、スタッフが注文を取りに来ることもあります。どちらのスタイルかは、周りのテーブルの様子を見てから判断するとよいでしょう。訪れる人がよくしてしまう間違いは、この店をエスプレッソをさっと一杯飲むだけの場所だと思い込んでしまうことです。

実際にはフィルターコーヒーとしっかりしたブランチをゆっくり味わうための店で、5分で済ませるカフェイン補給の場所ではありません。

まだ知られざる穴場というわけではないので、貸切のような静けさを期待するのは禁物です。とはいえ、平日早朝の時間帯を狙えば、秘密でも何でもなく、確実に混雑を避けられる方法として今も有効です。