ニュージーランド世界平和の鐘：クライストチャーチ観光ガイド

世界中の硬貨から生まれた鐘

花壇に囲まれた小さな吹き抜けのあずまやに、どっしりとした青銅の鐘が吊るされています。これは「世界平和の鐘」と呼ばれる鐘のひとつです。このシリーズは、1954年からニューヨークの国連本部に掛けられている日本の平和の鐘を手本にしています。いずれも世界各地の人々から寄せられた硬貨やメダルを溶かし込んで鋳造されており、素材の金属そのものに平和への願いが込められています。

あずまやのそばには由来を説明した銘板があります。人だかりができることはめったにないので、鐘の真下に立ち、鋳造の細かな模様をじっくり眺められます。ほとんどの来園者はバラの花壇や川辺を歩くだけで、鐘の存在に気づかないまま通り過ぎてしまいます。

植物園での見つけ方

鐘があるのはクライストチャーチ植物園（Christchurch Botanic Gardens）の中です。ハグレー公園（Hagley Park）の隣にあり、エイボン川（Avon River）が大きく曲がる内側に、芝生と見事な樹木が広がっています。入口はロールストン・アベニュー側で、アーツセンターやカンタベリー博物館（Canterbury Museum）の近くです。各入口やビジターセンターで手に入る無料の園内マップに、鐘のあずまやが載っています。

• 徒歩： 大聖堂広場（Cathedral Square）からウスター・ブールバード（Worcester Boulevard）を進んで約10〜15分です。
• トラム： 観光用のヘリテージ・トラムがロールストン・アベニューを走っており、植物園のすぐ脇を通ります。
• 車： 植物園の北側、アーマー・ストリート（Armagh Street）沿いに有料駐車場があります。利用時間の制限は現地の掲示でご確認ください。

Googleでは現在、鐘は24時間見学可能とされています。ただし植物園の門は季節によって開門時間が変わります。早朝や夕方に訪れる予定なら、事前にクライストチャーチ市議会の植物園ページで当月の時間を確認しておきましょう。

静かに見学できる時間帯

週末の人出にははっきりとした傾向があります。いちばん落ち着いているのは午前7時〜9時と、午後3時〜5時で、あずまやを独り占めできることも珍しくありません。避けたいのは土・日曜の午後12時〜2時と午後6時〜7時です。この時間帯は混雑のピークで、ピクニックのグループや家族連れが次々と主要な園路を通っていきます。

写真を撮るなら早朝がいちばんです。画面に人が入らず、芝生にもまだ誰もいません。植物園の南端にあるアンティグア・ボートシェッド（Antigua Boat Sheds）からエイボン川の舟遊び（パンティング）を楽しむなら、鐘と組み合わせて夕方に訪れるのもよいでしょう。

あずまやでのマナー

この鐘は平和を祈る記念碑であって、遊び道具ではありません。日本のお寺の鐘と同じ気持ちで向き合いましょう。

• 何かに触れる前に、まず案内板を読みましょう。 鐘を鳴らすことについて銘板に書かれている内容に従ってください。
• 鳴らしてよい場合も、撞くのは一度だけにしましょう。 撞木を心を込めて一度だけ振るのが、平和の鐘の習わしです。何度も打ち鳴らすと音が園内に響き渡り、近くでくつろいでいる人の迷惑になります。
• 声は控えめにしましょう。 ここには静かに腰を下ろしに来る人もいます。2011年の地震の傷跡が今も残る街だけに、なおさらです。
• 園路から外れないようにしましょう。 植物園のスタッフは花壇に立ち入らないよう呼びかけており、あずまやの周りも例外ではありません。

植物園の入園は無料です。ピーコック噴水（Peacock Fountain）や温室、アーツセンターのゴシック・リバイバル様式の中庭はどれも数分歩けば着くので、鐘と合わせてめぐれば、中心部で気軽に半日を過ごせます。