ひがし茶屋街:金沢旅行ガイド(4.2★)

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ごく普通の通りから一歩曲がると、まず足元の舗装が変わります。コンクリートに代わって現れるのは、木目調の滑らかなタイル。そして気づけば建物同士がぐっと近づき、どの窓にも「木虫籠(きむすこ)」と呼ばれる濃い色の木格子が張り巡らされています。

ここが、金沢最大級の保存地区、ひがし茶屋街です。江戸時代のお茶屋が数ブロックにわたって連なり、かつては裕福な旦那衆をもてなす芸妓たちが、まさにこの格子の奥で座敷を務めていました。今もその伝統を守り、実際に営業を続けるお茶屋がいくつか残っています。

ひがし茶屋街が特別な理由

1945年、日本各地の城下町の多くが空襲で焼失しましたが、金沢はその被害を免れました。この歴史のめぐり合わせこそが、この街並みがほぼそのままの姿で残っている理由です。

現在建ち並ぶ二階建ての木造お茶屋の多くは、1820年代に遡ります。ちょうどこの頃、幕府がこの一帯を公認の花街として正式に定めました。メインストリートである「ひがし山ちゃ屋街」を歩けば、そこにあるのは復元建築ではなく、本物の町並みそのものです。

実際に見られるもの・体験できること

見どころの主役は建築そのものですが、それ以外にも2〜3時間を十分楽しめる要素が揃っています。

• 志摩・懐華樓 — かつてのお茶屋2軒が一般公開されており、畳敷きの座敷や朱塗りの階段、芸妓が使う楽器などを間近に見ることができます
• 金箔専門店 — 日本の金箔のほぼ全量を金沢が生産しており、メインストリート沿いの店では金箔をあしらったアイスクリームや日本酒、化粧品などが販売されています
• 箔座ひかり蔵 — 金箔専門店の一つで、店内に金箔で覆われた驚くほど豪華な部屋があり、実際に足を踏み入れることができます
• 金沢漆器や工芸品の小さな店 — メインストリートから伸びる路地に点在しています

戸口からちらっと覗くだけでなく、じっくり腰を落ち着けて見学したいなら、2つの茶屋資料館だけで1時間ほど見ておくとよいでしょう。

行き方

金沢駅から城下まち金沢周遊バスまたは橋場町方面行きの路線バスに乗り、天神橋を渡って浅野川を越え、徒歩約5分で到着します。

駅からタクシーを使う場合は10〜15分ほどで、運賃は少し高くなりますが、バスの時刻を気にする必要がありません。どちらの方法でも、川を渡る道中はぜひゆっくり味わってください。柳の木が川面に枝を垂らし、一気にではなく少しずつ、街並みの屋根並みが視界に現れてきます。

いつ訪れるべきか

この街並みは屋外にあり入場券も不要なため、理屈の上では24時間365日いつでも訪れることができます。とはいえ、時間帯によって混雑ぐあいは大きく異なります。

人出のデータを見ると、平日・週末を問わず午前7時から午後11時までは比較的落ち着いています。ただし週末の午前10時から午後6時にかけては、観光バスや日帰り客がメインの通りを埋め尽くします。格子戸が並ぶ通りを人のいない状態で撮影したいなら、この時間帯は完全に避けるべきです。

早朝、特に午前9時より前は、濃い色の木造建築にやわらかな光が差し込み、人もほとんどいません。夕方、店じまいが済んだ後の時間帯には、いくつかの茶屋の軒先に灯りがともり、同じ通りが一転して静かで雰囲気のある表情を見せてくれます。

地元の人のように訪れるには

ひがし茶屋街には観光バスが数多く訪れるため、人混みを避けて動くのではなく、あらかじめ人混みを見越して計画を立てるのがコツです。ここは知る人ぞ知る穴場ではなく、金沢でも屈指の人気観光地であり、週末の午後にはそれがメインストリートの混雑ぶりにはっきりと表れます。

• タイミングを見計らう:午前7時ちょうど、または午後4時以降に訪れれば、通りをほぼ独り占めできます
• 小さな店では現金を用意する:金箔店や工芸品店の多くは現金払いに対応していますが、カードが使えない店もあるため、日本円を持参しましょう
• 許可なく個人宅や営業中の茶屋の内部を撮影しない:ここにあるお茶屋の多くは、今も人が暮らしていたり、実際に営業していたりする現役の建物であり、屋外博物館ではありません
• 団体ツアーの混雑を避ける:人の壁にぶつかったら、ひがし山ちゃ屋街から一本裏に入った静かな路地に寄り道してみましょう。建築の趣は同じでも、人出はぐっと少なくなります
• 夕方の芸妓の演目を見たい場合は事前予約を:席数が限られているうえ、特定の茶屋を通じた予約制であり、飛び込みでの見学はできません

ひがし茶屋街ならではの雰囲気をもう一度、今度は人混みを気にせず味わいたいなら、対岸にある主計町茶屋街まで少し足を延ばしてみるのもおすすめです。規模は小さめですが、より落ち着いた雰囲気が漂っています。