ムーコーチャーン国立公園:コ・チャーン(チャン島)旅行ガイド(4.5★)

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ムーコーチャーンを訪れる価値

タイで2番目に大きな島、コ・チャーン島。その大部分は、実はこの国立公園の境界内に収まっています。つまり、島の背骨のように連なるジャングルの尾根も、そこから流れ落ちる滝も、周辺に散らばる40以上の小島を取り巻く珊瑚礁も、すべてがひとつの指定区域として保護されているのです。

本土からのフェリーがアオサパロット桟橋やダンカオ桟橋に着く瞬間、そのスケールの大きさを肌で感じられます。森に覆われた丘がタイランド湾からほぼ垂直にそびえ立ち、その麓の入江には白い砂浜が点在しています。

アクセスと島内の移動手段

コ・チャーン島は、カンボジア国境に近いタイ東部のトラート県沖に位置しています。多くの旅行者はトラート空港まで飛行機で入り、そこから短時間タクシーでラムンゴップの桟橋へ向かい、30〜45分の船旅で島に渡ります。

バンコクのエカマイ・バスターミナルからは桟橋まで直行バスが運行しており、フェリーの発着時刻に合わせたダイヤが組まれています。島に着いたら、ソンテウ(乗合式のピックアップトラック)が主要な環状道路をカバーしていますが、トレイルヘッドやビーチに自分のペースで行きたい旅行者の多くはスクーターを借りています。

滝、トレイル、珊瑚礁

この公園の目玉となるハイキングコースは2つあります。ひとつはクロンプラオ近くのクロンプルー滝で、遊泳可能な滝壺まで短時間で歩ける、家族連れにも優しいコースです。もうひとつは、島の静かな東側にあるクロンノンシー滝やタンマヨム滝への、よりハードなトレッキングコースです。

これらの入り口ではレンジャーが公園の入場料を徴収しており、ツアー代金とは別料金なので、小額紙幣を用意しておきましょう。

海のアクティビティとしては、バンバオ桟橋から毎日ボートが出ており、コワイ島やコラン島など沖合の島々を目指します。これらの島では、本土側のビーチよりも明らかに透明度の高いシュノーケリングが楽しめます。一般的な日帰りツアーでは3〜4か所のスポットに立ち寄り、船上での昼食も含まれています。

内陸のジャングルの奥には、次のようなスポットが隠れています。

• クロンソン近くの象キャンプとキャノピーウォーク
• 水上の高床式家屋が並ぶバンバオ漁村
• 東海岸にあるサラックコーク・マングローブ・カヤックトレイル

ベストシーズン

乾季にあたる11月から4月頃は、海が最も穏やかで島巡りに適しており、トレイルの地面も締まっていてハイキングしやすい時期です。中でも12月と1月は、最も涼しく快適な空気に恵まれます。

6月から10月にかけては雨が増え、滝の水量は豊かになる一方、海が荒れて沖合の島へのボートツアーが欠航になることもあります。11月や4月といった端境期は、天候を大きく犠牲にすることなく、滝の混雑を避けられることが多くおすすめです。

地元感覚で楽しむための訪問術

ムーコーチャーンには、特にクロンプルー滝やバンバオのボート桟橋周辺に多くのツアー客が押し寄せます。そのため、この場所では「穴場を探す」ことよりも「タイミングを図る」ことのほうが重要になります。

• 開園時刻の8:30直後にトレイルヘッドへ到着し、ツアーバスより先に行動しましょう。
• 公園の入場料やソンテウの運賃用に、少額紙幣の現金を用意しておきましょう。バンコクから離れたこのエリアではカード決済端末が当てにならないことがあります。
• ハイシーズン、特にクリスマスや年末年始の時期は、シュノーケリングボートを前日までに予約しておきましょう。
• 滝道はぬかるむため、サンゴに優しい日焼け止めと、ビーチサンダルではなく脱げにくい靴を用意しましょう。
• 滝やビーチに掲示されている「ゴミを残さない」という看板を守りましょう。レンジャーはポイ捨て禁止のルールを実際に取り締まっており、違反すると罰金が科されます。

訪問者が犯しがちな最大の失敗は、この場所をビーチだけの立ち寄りスポットとみなし、内陸部をまるごと素通りしてしまうことです。ジャングルのトレイルやマングローブのカヤックルートは、ビーチに比べて訪れる人がごくわずかで、少し手間をかけるだけで島のまったく違う一面に出会える価値があります。

多くのツアー団体が引き上げる15〜16時頃以降の午後遅めの時間帯は、公園の閉園時刻16:30が近づく前にクロンプルーで最後にひと泳ぎするのに良いタイミングです。ただし、レンジャーが1日の終わりにトレイルを巡回して見回るため、閉園時刻を過ぎて長居しないようにしましょう。

訪問と合わせて巡りたい周辺スポット

時間に余裕があれば、公園観光にホワイトサンドビーチ(ハートサイケーオ)での夕食やナイトライフを組み合わせるか、主に土曜開催のクロンプラオ・ナイトマーケットで地元のストリートフードを楽しむのもおすすめです。バンバオを拠点とするダイバーたちは、同じ公園システムに実質的に属するコラン諸島海洋保護区までツアーを延長し、この地域屈指の透明度を体験することも少なくありません。