ピープルズ・ヒストリー・ミュージアム：マンチェスター旅行ガイド（4.5★）

抗議の歴史が詰まったポンプ場

入口となるのは、エドワード朝時代に建てられた赤レンガの水力ポンプ場です。かつてはここから街の地下へ高圧の水を送り込み、クレーンやエレベーターを動かしていました。2010年からは、アーウェル川の堤防沿いに現代的な増築棟が隣り合って建っています。旧機関室は現在カフェと展示スペースになっており、メインギャラリーは上階の新しい棟にあります。

この博物館は、自らを「国立民主主義博物館」と位置づけています。テーマは、選挙権や公正な賃金、そして政治に声を届ける権利を求めて闘ってきた、ごく普通の人々の200年にわたる歩みです。王冠や甲冑ではなく、投票箱や党員証、ポスター、プラカードが並んでいると思って訪れてください。

上階の見どころ

2つのメインギャラリーは、年代順に構成されています。メインギャラリー1はピータールーの時代から始まり、時代を追って進んでいきます。メインギャラリー2は20世紀を扱い、ほぼ現代まで続きます。特に注目したい展示は次のとおりです。

• 1819年、ピータールーの虐殺。 ここから歩いてすぐのセント・ピーターズ・フィールドでは、改革を求めて平和的に集まった群衆に騎兵隊が突撃しました。その虐殺にまつわる品々が展示されています。
• 労働組合の旗。 所蔵数は世界最大を誇ります。絹地に絵を描いた巨大な旗も多く、全体を眺めるには少し後ろへ下がる必要があるほどです。
• 婦人参政権運動の資料。 エメリン・パンクハーストが女性社会政治同盟を立ち上げたこの街ならではの展示です。
• 織物の保存修復。 旗の修復は専門の工房が手がけています。作業の様子をのぞける見学ポイントもあるので、探してみてください。

2つのギャラリーは、2時間あれば慌てずに見て回れます。企画展が開催中なら、その分の時間を足しておきましょう。

レフトバンクへのアクセス

住所はLeftbank, M3 3ERです。ブリッジ・ストリート（Bridge Street）と川の間、スピニングフィールズ地区のサルフォード寄りの一角にあたります。鉄道の最寄り駅は、アーウェル川の対岸にあるサルフォード・セントラル駅（Salford Central）です。メトロリンクなら、ディーンズゲート・キャッスルフィールド（Deansgate-Castlefield）とセント・ピーターズ・スクエア（St Peter’s Square）のどちらからも、ディーンズゲート通りを歩いて10〜15分ほどで着きます。

あわせて立ち寄りやすい近くのスポットはこちらです。

• ジョン・ライランズ研究所・図書館：ディーンズゲート通り沿いにあり、徒歩数分です。ネオ・ゴシック様式の閲覧室が見どころです。
• 科学産業博物館：キャッスルフィールド地区にあります。同じ歴史を産業の側面から知ることができます。
• マンチェスター大聖堂とセント・ピーターズ・スクエア：広場には現在、ピータールーの記念碑が建っています。

火曜日と週末の午後を避けるスケジュールの立て方

開館日は月曜日と、水曜日から日曜日までで、時間は午前10時〜午後5時です。火曜日は休館日なので、マンチェスター滞在中に火曜日の予定が空いている場合は、この博物館を別の日に回しましょう。週末は、午後1時〜4時の到着はなるべく避けてください。この時間帯はギャラリーがもっとも混雑し、上階の手狭な展示エリアから先に人であふれてしまいます。

土曜日か日曜日の午前10時に着けば、混雑のピーク前に、ギャラリー1を1時間ほどゆったり見学できます。通常の入場は以前から無料で、館内には寄付の受付が設けられています。有料の特別イベントもあるので、それに合わせて予定を組む場合は、事前に公式サイトで確認しておきましょう。

多くの来館者はまっすぐ上階へ向かいますが、まずは1階でポンプ場そのものの歴史を読んでおくのがおすすめです。建物の成り立ちを知っておくと、そのあとに見る収蔵品の理解も深まります。学期中の平日は、学校の団体見学がよく訪れます。ピータールーでの死者やストライキでの暴力など、実際の衝突を扱った展示もあるので、小さな子ども連れの場合は事前に解説パネルに目を通しておくと安心です。

政治史の書籍や旗をモチーフにしたプリントを扱うショップも見逃せないので、時間を残しておきましょう。