道の最後の区間に差しかかると、両側から断崖が迫ってきます。白っぽい石灰岩の壁には無数の穴があいており、その中には人の手で掘られたものもあります。シオムグヴィメとは「シオの洞窟」という意味で、その名のとおりの場所です。ここに聖堂がひとつもなかった時代から、一人の修道士がこの岩の中で暮らしていました。修道院は、彼の僧房を中心に峡谷の中で広がっていったのです。
洞窟から始まった修道院
聖シオがジョージアにやって来たのは6世紀のことです。彼は、この国の初期の修道生活の多くを築いた修道士の一団「13人のアッシリア教父」の一人でした。シオはこの峡谷に隠者として住みつきました。やがて彼を慕う人々が集まり、そこから生まれた共同体は中世ジョージアでも屈指の重要な修道院へと成長しました。
のちにダヴィト建設王がここを王室の修道院とし、土地と特権を与えました。その後の数世紀の間には幾度も襲撃を受けて損なわれましたが、そのたびに再建されています。今も修道士たちが暮らしていますので、史跡である前にまず現役の宗教施設として向き合ってください。それがこの場所の本来の姿です。
下の境内に建つ2つの聖堂
下の境内は峡谷の岩棚の上にあります。中心となる2つの建物は、建てられた時代がまったく異なります。
- 洗礼者聖ヨハネ聖堂：敷地内で最も古い建物です。十字形の平面をもつ6世紀の小ぢんまりとした石造りの聖堂で、シオ自身が生きていた時代にさかのぼります。
- 生神女就寝大聖堂：こちらはより大きな建物です。12世紀にダヴィト建設王のもとで最初に建てられ、1600年代後半に大規模に建て直されました。分厚い壁と飾り気のない石積みに、その修復の跡がうかがえます。
内部には、現役のジョージアの教会ならどこでもそうであるように、イコンとろうそくが並び、ほの暗い光に満ちています。観光よりも礼拝が優先されます。修道士が聖歌を唱えているときは、後方に立って静かにしていましょう。
聖シオの洞窟へ下りる
巡礼者の多くは、この洞窟を目当てに訪れます。言い伝えによれば、シオは晩年をこの地の深い洞窟に籠もり、ひとり祈りを捧げて過ごしました。その墓は修道院で大切に祀られています。巡礼者は洞窟へ下りて祈りを捧げ、その前後にろうそくを灯す人も少なくありません。
境内から断崖を見上げると、岩に掘られたほかの穴もいくつか目に入ります。これは、何百人もの隠者がこの峡谷で暮らしていた時代の修道士の僧房です。崩れやすいものや、今も使われているものがありますので、はっきりと開放されている道だけを歩いてください。
シオの洞窟へ続く道は狭く、滑りやすいこともあります。滑りにくい靴を履き、大きな荷物はできれば車に置いていきましょう。
峡谷へのアクセス
シオムグヴィメはムツヘタの中心部から離れた場所にあります。ムトクヴァリ川沿いを北西へ走ってゼグヴィ村を過ぎ、細い脇道に入って峡谷へ向かいます。多くの人は次のいずれかの方法で訪れています。
- ムツヘタまたはトビリシからタクシー・配車アプリ：いちばん手軽な方法です。帰りの車がつかまるとは限らないので、出発前に往復で話をつけておきましょう。
- レンタカー：入口まで乗りつけられますが、最後の区間は細く曲がりくねっているものと思っておいてください。
- 日帰りツアー：トビリシ発のツアーには、シオムグヴィメとムツヘタ市内の教会を組み合わせたものが多くあります。
公共交通機関は、門の近くまで実用的に通っていません。自分の車がない場合は、出かける前に帰りの足を予約しておきましょう。
門の前で身なりを整える
ここは教会ですので、教会に行くときの服装で訪れてください。ジョージア正教の修道院では、誰に対しても同じ決まりが求められます。
- 女性：頭を覆い、膝下丈のスカートを着用します。ジョージアの修道院では入口に巻きスカートなどが置かれていることが多いものの、念のためスカーフを持参しましょう。
- 男性：長ズボンを着用し、屋内では帽子を脱ぎます。
- 共通：肩を覆い、短パンは避けます。
聖堂の中では小声で話しましょう。祭壇に背を向けて記念撮影をするのは控え、修道士や礼拝の様子を撮る際は事前に許可を得てください。寄付をする場合は、献金箱に入れるか、ろうそくを買う形にします。ろうそく売り場にはカード端末がないため、ジョージア・ラリの小額紙幣で支払いましょう。地元の人々は中に入るときに十字を切りますが、訪問者にそれを求める人はいません。求められるのは敬意だけです。
開門時間・訪れる時期・滞在時間
現在の開門時間は、月曜〜金曜が10:00am–7:00pm、土曜・日曜が11:00am–7:00pmです。土曜の朝早くに訪れる予定なら、週末は開門が遅いことを覚えておきましょう。宗教施設の開門時間は、祝祭日や季節によって変わることがあります。車で出かける前に最新の情報を確認してください。
滞在時間は1〜2時間が目安です。2つの聖堂を見学し、洞窟へ下り、断崖の僧房を見上げるのにちょうどよい時間です。日曜や正教の祝祭日は礼拝に訪れる信者でにぎわうため、観光が目的なら一般的に平日のほうが向いています。
洞窟へ下りる道を歩きやすいのは春と秋です。夏は白い岩に日差しが照り返し、冬は道が凍りつくことがあります。
ムツヘタとあわせて巡る
シオムグヴィメはムツヘタの街と組み合わせれば、気軽に半日で回れます。あわせて訪れたい場所は次のとおりです。
- スヴェティツホヴェリ大聖堂：ムツヘタの中心に建つ壮大な大聖堂で、この街いちばんの見どころです。
- ジュヴァリ修道院：アラグヴィ川とムトクヴァリ川の合流点を見下ろす丘の上に建っています。
- サムタヴロ修道院：市内にあり、ジョージアにキリスト教をもたらした聖ニノゆかりの修道院です。
- ゼダゼニ修道院：谷を挟んだ尾根の上に建ち、アッシリア教父の一人であるイオアネ・ゼダズネリが創建しました。
シオムグヴィメのあとにゼダゼニを訪れると、ひとつながりの物語をたどることができます。これらの修道院は同じ一団に属する2人の修道士によって創建され、それぞれが自ら人里離れた地を選んだのです。
よくある質問
ムツヘタからシオムグヴィメ修道院へはどう行けばよいですか？
タクシーや配車アプリ、または自家用車を利用します。ムトクヴァリ川沿いを北西へ進んでゼグヴィ村を過ぎ、細く曲がりくねった道を峡谷へ入っていきます。公共交通機関では門の近くまで実用的にたどり着けないため、出発前に帰りの車を手配しておきましょう。
開門時間を教えてください。
現在は月曜〜金曜が10:00am–7:00pm、土曜・日曜が11:00am–7:00pmです。祝祭日や季節によって変わることがあるので、出かける前に確認してください。
どのくらいの時間を見ておけばよいですか？
1〜2時間が目安です。6世紀の洗礼者聖ヨハネ聖堂と生神女就寝大聖堂を見学し、聖シオの洞窟まで下りて、断崖に穿たれた修道士の僧房を見上げる時間も含まれます。
服装の決まりはありますか？
あります。女性は頭を覆い、膝下丈のスカートを着用してください。男性は長ズボンが必要です。男女とも肩を覆い、短パンは避けましょう。巻きスカートなどが用意されていることも多いですが、スカーフは持参したほうが安心です。
近くでほかに見どころはありますか？
ムツヘタ市内にはスヴェティツホヴェリ大聖堂とサムタヴロ修道院、丘の上のジュヴァリ修道院があります。谷を挟んだ尾根の上にはゼダゼニ修道院があります。こちらも13人のアッシリア教父の一人が創建したため、シオムグヴィメとあわせて訪れるのにぴったりです。
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