法善寺横丁：大阪観光ガイド（4.3★）

ネオン街から1本入った、2本の路地

巨大な動くカニの看板に、川沿いに並ぶ広告、肩が触れ合うほどの人混み。大阪の絵はがきそのままの景色が道頓堀です。そこから南へ1本入ると、急に喧騒が遠のきます。道幅も、両腕を広げた程度しかない石畳の小路にまで狭まります。両側には軒の低い木造の店が肩を寄せ合うように並び、戸口には提灯と布ののれんが下がっています。

ここが法善寺横丁です。実際には長さ80メートルほどの路地が2本並行して走っていて、そのあいだを細い抜け道がつないでいます。足元には敷石が続き、木の軒は低めです。木と漆喰の店構えを眺めていると、表通りのどこよりも、昔の商都・大阪の面影を身近に感じられます。

横丁の名前は、西の端に建つ浄土宗の小さな寺、法善寺に由来します。寺と路地は何百年も前から切っても切れない関係にありました。参詣に訪れる人々をもてなすため、周りに食べ物の屋台が集まってきたのです。お参りと食べ歩きが一体になったこの土地柄は、今も変わっていません。

苔むした不動さんに水を掛ける

多くの人のお目当ては水掛不動です。仏教の荒々しい守護神である不動明王の石像で、頭から足先まで分厚い緑の苔に覆われています。1945年の大阪大空襲で法善寺は焼けてしまいましたが、この像は焼け残りました。それ以来、参拝者から水を掛けられ続けてきたのです。

「水掛」という名前のとおり、お参りでは水を掛けます。像のそばには水槽があり、柄の長い木の柄杓が置かれています。参拝者は水をすくってお不動さんに掛け、手を合わせて願い事をします。何十年も水を浴び続けたことで苔はすっかり厚くなり、今ではお顔も剣も隠れてしまうほどです。

こぢんまりとした境内には、金毘羅さんを祀る小さなお堂やほかの祭壇もあります。周りには石灯籠や木の絵馬が並んでいます。夜になると境内は提灯の灯りに照らされ、苔はほとんど黒く見えます。

石畳沿いで味わう

路地には、昔ながらの料理店やカフェ、酒場が軒を連ねています。席数が10席に満たない店が多く、カウンターだけの店も少なくありません。大阪の庶民の味から、落ち着いた割烹まで、店の趣はさまざまです。割烹のカウンターでは、料理人が目の前で季節の小皿料理を仕立ててくれます。仕事帰りの地元客が日本酒やビールを傾けてくつろぐ、居酒屋風の酒場もあります。

店先に掲げられた品書きでよく見かけるのは、次のような料理です。

• お好み焼き：キャベツを生地に混ぜて鉄板で焼く、大阪名物の粉もの
• 串カツ：肉や野菜を串に刺し、衣をつけて揚げたもの
• おでん：練り物や大根、卵をだしで煮込んだもの
• 季節の割烹コース：小さなカウンターの店で味わえます
• 日本酒・焼酎：グラス1杯から頼める店が多くあります

値段や品書きは変わることがありますが、戸口や窓に貼り出している店がたくさんあります。引き戸を開ける前に目を通しておきましょう。高めのカウンター店もあれば気軽な店もあるので、見た目で決めつけないのが無難です。

夫婦善哉：1人前で2杯

横丁でいちばん名の知れた甘味処が夫婦善哉です。1883年の創業以来、出しているのはただ一品、ぜんざいだけです。焼いたお餅が入った、温かく甘い小豆の汁物です。1人前を頼むと、小ぶりのお椀2杯に分けて出てきます。「夫婦ぜんざい」という名のとおり、2杯のお椀は夫婦円満の縁起物とされています。

この店を文学の世界で有名にしたのが、大阪の作家・織田作之助です。1940年の小説『夫婦善哉』は、このあたりで苦労しながら暮らす男女を描いた作品で、二人はこの店でぜんざいを食べます。小説はのちに映画化され、広く知られるようになりました。こうして街の甘味処は、とりわけ夫婦や恋人たちが訪れる聖地になったのです。

なんばから法善寺へのアクセス

横丁の所在地は中央区難波1丁目で、道頓堀と千日前の商店街のあいだにあります。鉄道の選択肢はいくつかあります。

• なんば駅（御堂筋線・四つ橋線・千日前線、南海）：北へ徒歩5〜10分ほど
• 日本橋駅（堺筋線・千日前線、近鉄）：西へ同じくらい歩きます
• 大阪難波駅（近鉄・阪神）：こちらも近くです

道頓堀からは川の南側へ渡り、寺の近くにある細い路地の入口を探してください。どの入口にも「法善寺横丁」と書かれた木の看板が掛かっています。2枚の看板を揮毫したのは、大阪を代表する二人の芸人、喜劇役者の藤山寛美と落語家の三代目桂春団治です。

狭い路地ならではの心得

法善寺横丁は、今も静けさの残る穴場です。その雰囲気が保たれているのは、訪れる人が住宅街を歩くときと同じように振る舞っているからです。すれ違えるのは2人がやっとという幅なので、配達の台車が来たら道を譲りましょう。撮影のために路地の真ん中で急に立ち止まるのも避けてください。

寺でのお参りの作法は簡単です。軽く一礼して、賽銭箱にお金を入れます。柄杓を手に取り、お不動さんにそっと水を掛けます。回数は3回が一般的です。それから手を合わせて願い事をしましょう。掛けた水は周りの人の靴にもかかるので、勢いよくぶちまけず、そっと掛けるようにしてください。

飲食店では、カウンターや料理人、ほかのお客さんを撮る前にひと声かけましょう。小さな店は現金のみのこともあるので、入口で確かめておくと安心です。日本にはチップの習慣はありません。酒場では「お通し」と呼ばれる小鉢が頼まなくても出てきて、席料として会計に加わることがよくありますが、これはごく普通のことです。

カウンターの多くはとても小さく、常連客ですぐに埋まってしまいます。割烹の店は予約しておくと安心で、たいていはホテルのフロントが電話してくれます。営業時間は店ごとに異なり、決まった曜日に休む店もあるので、予定を組む前にそれぞれの店を確認しておきましょう。

提灯のあとは、お隣へ

横丁はにぎやかな界隈にある静かな休憩所のような場所なので、ミナミのほかのスポットとも組み合わせやすいです。寺へのお参りと散策なら30〜45分あれば十分です。食事までするなら、夜をまるごと過ごせます。

すぐ近くには次のような見どころがあります。

• 道頓堀：北へ1本の場所にあり、川やグリコの看板、とんぼりリバーウォークが楽しめます
• なんばグランド花月：吉本の本拠地の劇場で、南へ少し歩いた場所にあります
• 千日前道具屋筋：包丁や食品サンプルが見つかる調理道具の問屋街です
• 黒門市場：大阪の屋根付きの市場で、東へ歩いて10分ほどです
• 心斎橋筋：長く続くアーケード商店街で、川を渡った北側にあります

おすすめは、先に道頓堀のネオンを楽しみ、提灯がともる頃に法善寺へそっと足を踏み入れる回り方です。