シリナート国立公園:プーケット旅行ガイド(4.4★)

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シリナート国立公園を訪れる人の多くが目当てにしているのは、あるひとつの写真です。マイカオビーチの砂浜の上を、機体の航空会社名まで読み取れるほどの低空で旅客機が通過していく光景です。これは実際にここで起きている現象で、公園の北端がプーケット国際空港への最終進入経路の真下に位置しているために生まれるものです。

とはいえ、公園そのものはこのバイラルな一枚が想像させるよりもずっと広く、静かな場所です。プーケット北西海岸に沿って延びる、ビーチとカシューリナの木立、マングローブ林、浅い礁がおよそ90平方キロメートルにわたって保護されています。

シリナートはナイヤン、マイカオ、ナイトン、サイケオという4つのビーチを、ひとつの国立公園としてまとめています。ナイヤンは最も開発が進んだビーチで、公園本部の近くにはシーフード屋台やビーチチェアが並んでいます。プーケットで最も長いビーチであるマイカオは、何キロにもわたって人影のない風の強い砂浜が続き、11月から2月にかけてはウミガメが産卵に訪れる場所でもあります。

飛行機観賞スポットの見つけ方

ランウェイ端の観賞エリアは、マイカオビーチ北端、空港の外周道路沿いにある小さな駐車場からほど近い場所にあります。展望台や券売所のようなものはなく、砂浜と、場所によっては金網のフェンス、そしてスマートフォンでフライト追跡アプリを確認する人々の集団があるだけです。飛行機は非常に低く進入してくるため、機体が木々の切れ間から姿を現す前に、エンジンの音のほうを先に感じるほどです。

到着機は一定のペースで来るのではなく波のように集中してやってくるので、出発前にプーケット空港のフライトレーダーアプリを確認しておくのが得策です。午前の遅い時間帯や午後の中ごろは、日中の時間帯よりも定期便の着陸が多い傾向があります。フェンス沿いには日陰がなく、日が高くなるとすぐに砂も熱くなるので、水と帽子は必ず持っていきましょう。

マングローブとあまり知られていない一角

ビーチの人混みから離れると、シリナートはプーケット西海岸に残る数少ない完全な形のマングローブ林の一つを、ナイヤン付近の河口一帯で守っています。木道の遊歩道が整備されているので、ぬかるみに足を取られることなく根の間を歩いて回ることができ、早朝はバードウォッチングにも向いています。

公園南端にあるナイトンビーチは規模が小さく岩場が多いものの、すぐ沖にサンゴ礁が広がり、海が穏やかな日にはシュノーケラーを引き寄せています。

このコントラストこそ、パトンやプーケットタウンから車を走らせてシリナートまで来る価値がある理由の一つです。ランウェイ沿いのフェンスに人が集まる場所から、誰もいない静かなマングローブの木道まで、わずか20分ほどで移動できてしまいます。

アクセスと公園の営業時間

シリナートはプーケット北部のタラン地区にあり、空港からも近いため、到着ロビーからタクシーやレンタルスクーターで15分から20分ほどで着きます。公共交通機関は公園まで直接乗り入れておらず、この北部エリアではソンテウの本数も少ないため、多くの訪問者は自分で車を運転するかレンタカーを利用しています。

公園の入口と施設は毎日8:30から16:30まで開いています。平日の開園時間ごろに到着すれば、団体ツアーのバンやレンタルスクーターがまとめて押し寄せる前にナイヤン付近で駐車スペースを確保しやすく、一日で一番暑くなる前にビーチに出ることもできます。

ウミガメの季節と静かな時期

11月から2月にかけては、公園のレンジャーがマイカオビーチ沿いのウミガメの産卵地を見守っており、卵を保護するために砂浜の一部にロープが張られることがあります。この時期はプーケットの一年の中でも最も涼しく乾いた時期でもあるため、飛行機観賞スポットまでの散策やマングローブの木道歩きにも最も快適な季節といえます。

6月から10月にかけての雨季は人出こそ少ないものの海が荒れやすいので、ナイトン沖でのシュノーケリングは乾季に試すほうがよいでしょう。

有名スポットでの混雑対策

シリナートは知られていない秘境というわけではありません。プーケットで最もレビュー数の多い自然観光地の一つであり、とりわけ飛行機観賞スポットの一帯は、週末や、ツアーバスが空港近くの立ち寄り先として組み込みやすい正午前後の時間帯を中心に、絶えず観光客が訪れます。

ビーチを独り占めしたいなら、フェンス周辺の主要な観賞ポイントではなく、ナイトンかマイカオの南のはずれを目指すのがよいでしょう。

ナイヤン付近のシーフード屋台やビーチチェアの貸し出し業者では、今も現金払いが基本です。主要な観光エリアから離れているため、カード決済機がうまく作動しないこともよくあります。すべての入口で外国人観光客から入園料を徴収する統一された券売所があるわけではないので、一部の入口が非公式に感じられても驚かないでください。

ただし、目印のある駐車場では少額の駐車料金を求められることがあるので、その分は用意しておきましょう。

半日で訪れる際の持ち物

飛行機観賞スポット、マングローブ散策、ビーチでの時間をひとまとめにした訪問なら、3~4時間ほどで無理なくまわれます。荷物は軽めにまとめつつ、日差しや潮の状況、マングローブ付近での電波の不安定さには備えておきましょう。

• リーフセーフな日焼け止めと帽子(ビーチもフェンス沿いも日陰がほとんどないため)
• フライト追跡アプリ(実際の到着時刻に合わせてマイカオへの訪問時間を調整できます)
• 少額の現金(駐車料金や食べ物の屋台での支払い用)
• ウォーターシューズ(ナイトン沖のサンゴ礁を探索する予定がある場合)
• 印刷またはダウンロード済みの地図(マングローブの木道付近では電波が途切れることがあります)

プーケット北西海岸で一日をまるごと楽しみたいなら、公園の境界から車で少し南に行けば着く、近隣のライヤンビーチやバンタオビーチと組み合わせるのもおすすめです。