屋根の高さを歩く遊歩道
城壁の上の通路は、ちょうどヨークの家々の煙突と同じ高さにあります。足元では、かつて荷車がやっと通り抜けた石造りの門を、今は車の列がくぐっていきます。片側には裏庭やテラスハウスの屋根が広がり、反対側には草の土手が下っています。春になると、この土手は一面のラッパスイセンに覆われます。
石材は淡い色のマグネシア質石灰岩で、大半は中世のものです。西暦71年にローマ人がこの地に要塞を築いた際の城壁線の上に積まれています。胸壁は思ったより低く、多くの区間では内側に柵がまったくありません。すぐ横に街が開けていくのを感じながら歩くことになります。
門から門へ、城壁の読み解き方
ヨークでは城門を「バー」と呼び、街歩きの目印にもなっています。どの門にも通路へ上がる階段があり、次に目指す目標にもなります。
- ブーサム・バー（Bootham Bar）：北西の門で、ヨーク・ミンスターから数分の場所にあります。もっとも混み合う区間はここから始まります。
- モンク・バー（Monk Bar）：城門のなかでいちばん背が高く、今も動く落とし格子が備わっています。
- ウォルムゲート・バー（Walmgate Bar）：門の前に築かれた壁付きの外通路「バービカン」が残る、唯一の門です。
- ミクルゲート・バー（Micklegate Bar）：南から入る伝統的な王家の入口です。かつては反逆者の首がここにさらされました。
一周の長さは約2マイルです。ただし城壁は途切れずにつながっているわけではありません。フォス川付近や川を渡る地点で途切れており、そのあいだは標識のある街路でつながっています。休憩を含めてのんびり一周するなら、約2時間を見ておきましょう。一区間だけなら20分ほどで歩けます。
歩く価値のある区間
1時間しかないなら、ブーサム・バーからモンク・バーまで歩きましょう。この区間ではほぼずっと、屋根の向こうにミンスターの塔がそびえ、旧首席司祭館の庭園がそれを縁取ります。ヨークの絵はがきの多くに使われている眺めです。この区間がいちばん混むのも、そのためです。
ミクルゲート周辺の南西区間は人が少なく、通路も広めです。ヨーク駅の上を通り、ウーズ川の向こうまで遠く見渡せます。ミュージアム・ガーデンズの近くでは、ローマ時代の要塞防御の一部だったマルタンギュラー・タワーが、後の中世の石積みと並んで今も立っているのが見られます。
歩く時間帯の選び方
城壁は毎日午前8時から午後8時まで開いています。私たちの人出データによると、平日は開放時間中ずっと空いているので、どの時間帯でも問題ありません。週末は事情が違います。土曜・日曜の午前11時から午後6時は、一列でしか通れない区間がのろのろとした行列になるため、この時間に上るのはなるべく避けましょう。
週末でも午前8時に歩き始めれば、ミンスター沿いの区間をほぼ独り占めできます。冬は午後8時よりずっと早く暗くなり、通路には照明がないので、日暮れまでには下りられるよう計画してください。凍結や積雪の日は、すり減った階段が滑りやすくなるため、市議会が城壁を閉鎖します。
狭い通路を譲り合って歩く
城壁は人気の名所なので、混雑する日にはとても狭い通路を大勢で分け合うことになります。いくつかの心がけで、誰もが歩きやすくなります。
- 止まるなら門や塔のところで。 そこでは通路が広くなっているので、一列の区間の途中ではなく、そこで立ち止まって写真を撮りましょう。
- 子どもは内側に。 小さな子どもには、柵のない落差から離れた壁側を歩かせてください。
- 上る場所を選びましょう。 どの門の階段も急で段差が不ぞろいで、ほとんどの区間には段差なしで上がる手段がありません。階段がつらい方は、ブーサム・バー下の芝生からでもミンスターの眺めを十分に楽しめます。
- 食事は下りてから。 城壁の上にはトイレも屋台もありません。門を出ればすぐ街の通りなので、モンク・バーやミクルゲートで下りれば、あっという間にカフェで一息つけます。
料金はかからず、チケットを見せる必要もありません。どの門からでも階段を上って、そのまま歩き始めるだけです。
ヨーク観光の一日に組み込む
城壁は、ヨークの主な見どころを結ぶ道としても便利です。ブーサム・バーからヨーク・ミンスターまではすぐです。モンク・バーから城壁の内側へ数本通りを入れば、木骨造りの路地が続くシャンブルズがあります。クリフォーズ・タワーは周回ルートには含まれませんが、南側の区間からその丘を眺められます。
列車で着いた場合は、すぐに城壁にたどり着けます。ヨーク駅は南西区間のすぐ外にあり、ステーション・ロード（Station Road）の近くに上り口があります。そこから反時計回りにブーサム・バーまで歩き、ミンスターのそばで下りるのがおすすめです。
よくある質問
ヨーク城壁がいちばん空いている時間帯はいつですか？
平日は開放時間の午前8時から午後8時まで、一日を通して空いています。週末はもっとも混み合う午前11時から午後6時を避けましょう。週末なら午前8時に歩き始めるのがいちばん落ち着いています。
一周するのにどのくらい時間がかかりますか？
一周は約2マイルで、区間のあいだに街路へ下りる切れ目がいくつかあります。のんびり歩いて約2時間を見ておきましょう。ブーサム・バーからモンク・バーまでの区間だけなら、1時間もかかりません。
ヨーク・ミンスターがいちばんよく見えるのはどの区間ですか？
ブーサム・バーとモンク・バーを結ぶ北側の区間です。ほぼ全行程にわたって、旧首席司祭館の庭園のすぐ向こうにミンスターの塔がそびえています。
ヨーク駅から城壁へはどう上ればよいですか？
駅は城壁の南西区間のすぐ外にあります。ステーション・ロードの近くに上り階段があるので、到着して数分で城壁の通路に立てます。
小さな子ども連れや足の不自由な方でも歩けますか？
どの門でも急で段差の不ぞろいな階段を上る必要があり、ほとんどの区間には段差なしで上がる手段がありません。内側に柵のない場所もあるので、小さな子どもはそばから離さず、壁側を歩かせてください。
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