Murallas de York: guía de viaje (4.7★)

Un paseo a la altura de los tejados

El camino discurre a la misma altura que las chimeneas de York. A sus pies, el tráfico se abre paso por las puertas de piedra por las que antaño pasaban apretados los carros. A un lado se extienden patios traseros y tejados de casas adosadas; al otro, desciende un talud de hierba que en primavera se cubre de narcisos.

La piedra, una caliza magnesiana de tono claro, es en su mayor parte medieval. Se levantó sobre el trazado que los romanos marcaron al fundar aquí su fortaleza, en el año 71 d. C. El parapeto resulta más bajo de lo que uno imagina, y en muchos tramos el lado interior no tiene protección alguna: la ciudad se abre a su lado a cada paso.

Las murallas, de puerta en puerta

En York las puertas de la muralla se llaman bars, y son la mejor referencia para orientarse. Cada una tiene escaleras de acceso al paseo y sirve de hito hacia el que caminar.

• Bootham Bar: la puerta noroeste, a pocos minutos de la catedral. Aquí comienza el tramo más concurrido.
• Monk Bar: la más alta de todas; aún conserva un rastrillo en funcionamiento.
• Walmgate Bar: la única que mantiene su barbacana, el pasadizo exterior amurallado construido delante de la puerta.
• Micklegate Bar: la tradicional entrada real desde el sur. En otro tiempo se exhibían en ella las cabezas de los traidores.

El circuito completo tiene unas dos millas, aunque no es continuo. Se interrumpe cerca del río Foss y en los cruces fluviales, y los distintos tramos quedan unidos por itinerarios señalizados a pie de calle. Para dar la vuelta entera sin prisas y con paradas, reserve unas dos horas. Un solo tramo puede recorrerse en apenas 20 minutos.

El tramo que merece la pena

Si solo dispone de una hora, camine de Bootham Bar a Monk Bar. Casi todo el trayecto transcurre con las torres de la catedral asomando justo por encima de los tejados, enmarcadas por los jardines del antiguo Deanery, la residencia del deán. Es la estampa que aparece en la mayoría de las postales de York y, precisamente por eso, este es el tramo con más gente.

Más amplio y tranquilo es el sector suroeste, en torno a Micklegate. Pasa por encima de la estación de tren y ofrece vistas lejanas sobre el río Ouse. Cerca de los jardines del museo (Museum Gardens) se alza la Torre Multangular (Multangular Tower), que formaba parte de las defensas de la fortaleza romana y sigue en pie junto a sillares medievales posteriores.

Cuándo ir

Las murallas abren a diario de 8am a 8pm. Según nuestros datos de afluencia, entre semana hay poca gente durante todo ese horario, así que cualquier momento es bueno. Los fines de semana la situación cambia: procure no subir entre las 11am y las 6pm los sábados y domingos, porque en los tramos donde solo cabe una persona se forman colas lentas.

Si empieza a las 8am un fin de semana, tendrá el tramo de la catedral casi para usted solo. En invierno oscurece mucho antes de las 8pm y el paseo no tiene iluminación, así que conviene haber bajado antes del anochecer. Cuando hay hielo o nieve, el ayuntamiento cierra las murallas, ya que los peldaños desgastados se vuelven resbaladizos.

Cómo compartir un paseo estrecho

Las murallas son muy conocidas y, en los días de más afluencia, recorrerlas supone compartir un camino muy angosto. Unas cuantas costumbres facilitan la visita a todos.

• Deténgase en las puertas y las torres. Allí el paseo se ensancha, por lo que son el mejor lugar para hacer fotos, en lugar de pararse en mitad de un tramo estrecho.
• Lleve a los niños por el lado interior. Los más pequeños deben caminar pegados al muro, lejos del desnivel sin protección.
• Elija bien por dónde subir. Las escaleras de cada puerta son empinadas e irregulares, y la mayor parte del circuito carece de acceso sin escalones. Si le cuesta subir escaleras, desde la explanada de hierba bajo Bootham Bar también se disfruta de buenas vistas de la catedral.
• Baje a comer. En las murallas no hay aseos ni puestos de comida. Las puertas desembocan directamente en las calles de la ciudad, de modo que bajar en Monk Bar o en Micklegate para tomar algo en una cafetería es cuestión de segundos.

No hay que pagar ni mostrar ninguna entrada: basta con subir las escaleras de cualquier puerta y echar a andar.

Cómo encajarlas en un día en York

Las murallas enlazan muy bien los principales lugares de interés de la ciudad. Bootham Bar queda a un corto paseo de la catedral. Desde Monk Bar, basta adentrarse unas pocas calles para llegar a los Shambles y sus callejuelas de casas con entramado de madera. Clifford’s Tower no forma parte del circuito, pero su montículo se distingue desde los tramos del sur.

Quien llega en tren se encuentra con las murallas casi de inmediato, porque la estación queda justo fuera del tramo suroeste y hay un acceso junto a Station Road. Empiece allí, camine en sentido contrario a las agujas del reloj hasta Bootham Bar y baje al lado de la catedral.