엘레판티네 섬: 아스완 여행 가이드 (4.6★)

아스완 코니시에 서서 강 건너편을 바라보십시오. 남쪽 끝에는 화강암 바위가 놓여 있고 섬 한가운데를 따라 야자수가 줄지어 선, 길고 나지막한 섬이 눈앞에 보입니다. 바로 엘레판티네(Elephantine) 섬입니다. 섬 위를 오가는 사람들이 보일 만큼 가깝지만, 막상 배에서 내리면 도시의 차 소리가 들리지 않을 만큼은 떨어져 있습니다.

섬은 작아서 끝에서 끝까지 1킬로미터를 조금 넘는 정도입니다. 그런데 이 작은 섬 안에 성격이 전혀 다른 두 세계가 공존합니다. 하나는 이집트에서 가장 오래된 국경 도시 가운데 하나를 발굴한 유적이고, 다른 하나는 지금도 주민들이 농사를 짓고 가축을 기르며 살아가는 누비아 마을입니다. 아스완을 찾는 여행자 대부분은 배를 타고 이 섬을 그냥 지나칩니다. 실제로 배에서 내려 섬을 밟는 사람은 훨씬 적습니다.

강을 건너갈 만한 이유

엘레판티네는 한때 국경이었습니다. 고대 이집트 역사의 상당 기간 동안 이 섬은 이집트 본토의 남쪽 끝이었습니다. 제1폭포 구간에서 강물이 바위와 급류로 부서지는 바로 그 지점입니다. 누비아와 그 너머 아프리카에서 오는 교역품도 모두 이곳을 거쳐 갔습니다.

고대에는 이 섬을 ‘아부’라고 불렀는데, 코끼리와 상아를 뜻하는 말과 관련이 있습니다. 그리스인들이 이 이름을 자기네 말로 옮겼고, 그 이름이 지금까지 이어지고 있습니다. 섬을 걷다 보면 수천 년 된 진흙 벽돌과 사암 기초를 지나 불과 몇 분 만에 위성 안테나가 달린 마을 골목에 들어서게 됩니다.

바로 이렇게 시간이 압축되어 있다는 점이 이 섬의 매력입니다. 고대 유적과 오늘날의 삶이 울타리로 갈라져 있는 대형 신전 유적지에서는 결코 느낄 수 없는 경험입니다.

코니시에서 타는 페리

섬으로 건너가는 방법은 쉽고 빠릅니다. 아스완 중심가 코니시를 따라 늘어선 선착장에서 공영 페리가 출발합니다. 긴 의자가 놓인 작은 모터보트입니다. 한 노선은 남쪽 끝의 유적지와 박물관 근처에 닿고, 다른 노선은 더 북쪽에 있는 누비아 마을로 갑니다.

선택지는 다음과 같습니다.

• 공영 페리: 가장 저렴하고 빠른 방법입니다. 장바구니나 책가방을 든 주민들과 함께 타게 됩니다. 요금은 배 안에서 이집트 파운드로 내며, 잔돈을 준비해 두시는 것이 좋습니다.
• 펠루카: 이집트 전통 목조 범선입니다. 타기 전에 선장과 경로와 요금을 미리 정하고, 섬에 머무는 동안 기다려 줄지도 함께 정해 두십시오.
• 모터보트 대절: 엘레판티네와 함께 키치너 섬이나 서안까지 한 번에 둘러보고 싶을 때 편리합니다.

건너가는 데는 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 자리에 앉기 전에 배가 어느 선착장으로 가는지 먼저 물어보십시오.

아부 유적

고고학 구역은 섬의 남쪽을 차지하고 있습니다. 처음에는 낮은 담장과 흩어진 석재, 바위 사이로 난 모랫길만 보여서 다소 황량하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 천천히 둘러보면 도시의 구조가 조금씩 눈에 들어옵니다.

주요 유적은 폭포와 나일강의 발원지를 지킨다고 여겨진 신들의 신전입니다. 숫양의 머리를 한 창조신 크눔은 이 일대 강 밑의 동굴에서 나일강의 범람을 다스린다고 믿어졌습니다. 그의 배우자인 사테트의 신전도 이곳에 있는데, 수 세기에 걸쳐 거듭 재건되었습니다. 일부가 복원되어 있어 신전의 윤곽을 짐작할 수 있습니다.

독일 고고학자들이 수십 년 동안 엘레판티네를 발굴해 왔으며, 곳곳의 안내판이 도시의 여러 지층을 설명해 줍니다. 유적지 박물관도 가까이에 있습니다. 고고학 구역 입장권은 입구에서 판매하며, 현재 요금은 입구에 게시되어 있습니다.

강을 읽는 장치, 나일로미터

엘레판티네가 다른 나일강 여행지와 뚜렷이 구별되는 이유가 바로 이것입니다. 사테트 신전 근처에는 강둑을 따라 물속까지 곧장 이어지는 돌계단이 있습니다. 계단 벽에는 눈금이 새겨져 있는데, 사제와 관리들은 이 눈금으로 해마다 찾아오는 범람의 높이를 쟀습니다.

이 측정값은 대단히 중요했습니다. 범람이 적당하면 풍년이 들었고, 그 수위를 기준으로 그해의 세금이 정해졌습니다. 물이 너무 낮으면 굶주림이, 너무 높으면 파괴가 뒤따랐습니다. 엘레판티네는 이집트에서 범람이 가장 먼저 닿는 곳이었기에 가장 이른 경고를 보낼 수 있었습니다.

계단 꼭대기에 서서 아래를 내려다보십시오. 지금은 상류의 댐이 강물을 조절하기 때문에, 한때 계단을 가득 채우던 범람은 더 이상 찾아오지 않습니다. 하지만 눈금만은 예전 그 자리에 그대로 남아 있습니다.

시우와 코티 마을 걷기

유적 북쪽으로 올라가면 섬의 분위기가 확 달라집니다. 누비아 마을인 시우와 코티에서는 모랫길을 따라 선명한 파랑, 노랑, 황토색으로 칠한 집들이 늘어서 있고, 문간에 무늬를 그려 넣은 집도 많습니다. 집과 집 사이는 작은 밭과 야자나무 숲이 채우고 있습니다.

이곳에는 매표소도 정해진 동선도 없습니다. 그저 발길 닿는 대로 걸으면 됩니다. 골목이 좁고 이리저리 구부러져 제자리로 돌아오기 때문에 살짝 길을 잃는 것도 여행의 일부입니다. 섬이 워낙 작아서 길을 잃어도 문제 될 일은 거의 없습니다.

일부 가정집은 게스트하우스나 작은 카페로 운영됩니다. 수공예품을 파는 주민도 몇몇 있습니다. 길을 따라 섬 서쪽 끝까지 가면 강가로 나오게 되는데, 맞은편으로 키치너 섬의 초록빛과 서안의 모래 언덕이 펼쳐집니다.

주민을 배려하며 마을 둘러보기

이 마을은 무엇보다 사람들이 사는 집입니다. 몇 가지만 지키면 모두가 편안하게 방문을 즐길 수 있습니다.

• 인사를 건네십시오. “살람 알레이쿰”은 어디서나 통합니다. 주민들끼리는 누비아어로 대화하는 경우도 많습니다.
• 사람을 촬영하기 전에는 먼저 물어보십시오. 특히 여성과 어린이를 찍을 때는 꼭 허락을 받아야 합니다. 문이나 벽은 찍어도 괜찮지만, 얼굴을 담으려면 동의가 필요합니다.
• 단정한 옷차림을 하십시오. 주거지인 마을에서는 어깨와 무릎을 가리는 것이 예의입니다.
• 차를 권받을 때가 있습니다. 대개 소액의 팁을 기대하는 환대이거나 가게로 들어오라는 권유입니다. 받아들이든 거절하든 정중하게 응하시면 됩니다.
• 현금을 쓰십시오. 페리, 카페, 공예품 상인 모두 이집트 파운드로 거래합니다. 소액권을 갖고 있으면 거스름돈 때문에 곤란해질 일이 없습니다.

누군가 길 안내를 해 주겠다고 하면, 걷기 시작하기 전에 유료인지 아닌지부터 확인해 두십시오.

더위와 빛을 고려한 방문 시간

아스완은 이집트에서도 손꼽히게 더운 도시입니다. 10월부터 4월까지는 하루 중 대부분의 시간에 걸어서 섬을 둘러보기에 무리가 없습니다. 5월부터 9월 사이에는 이른 아침에 출발해 한낮의 햇볕이 내리쬐기 전에 노출된 유적지를 벗어나는 것이 좋습니다. 돌무더기 사이에는 그늘이 거의 없기 때문입니다.

늦은 오후에는 채색된 마을 담장과 화강암 바위가 가장 따뜻한 빛을 띱니다. 해가 서안 너머로 넘어갈 무렵 펠루카를 타고 강을 건너 돌아오기에도 딱 알맞은 시간입니다.

유적과 나일로미터를 보고 마을을 한 바퀴 도는 데는 두세 시간을 잡으시면 됩니다. 시간이 더 있다면 근처 명소를 몇 군데 함께 들러 보십시오.

• 배로 서쪽으로 조금만 가면 닿는 키치너 섬(아스완 식물원)
• 서안 쿠벳 엘 하와(Qubbet el-Hawa)에 있는 귀족의 무덤
• 페리 선착장 바로 앞, 아스완 시내의 코니시