미완성 오벨리스크: 아스완 여행 가이드 (4.3★)

아직 땅속에 누워 있는 기념물

이 오벨리스크는 한 번도 채석장을 떠난 적이 없습니다. 분홍빛이 도는 회색 아스완 화강암 속에 옆으로 누운 채 그대로 남아 있습니다. 세 면은 바위에서 떼어 냈지만 나머지 한 면은 여전히 암반에 붙어 있습니다. 그러니 이곳은 약 3,500년 전 석공들이 손을 놓고 떠난 작업 현장을 그대로 보는 셈입니다.

만약 세워졌다면 높이는 약 42미터, 무게는 1,200톤가량에 이르렀을 것입니다. 고대 이집트인들이 세운 어떤 오벨리스크보다도 큰 규모입니다. 이 작업은 흔히 하트셉수트 여왕의 통치기와 연관됩니다. 당시 여왕의 건축가들이 카르나크에 세울 기념물을 만들기 위해 이곳에서 돌을 캐냈기 때문입니다.

균열과 도구 자국 읽기

작업을 포기한 이유는 관람로에서도 한눈에 보입니다. 오벨리스크 몸통을 가로질러 긴 균열이 나 있습니다. 화강암에 이런 금이 가면 깨뜨리지 않고는 한 덩어리로 들어 올릴 수 없습니다. 깨진 오벨리스크를 나일강까지 끌고 갈 사람은 없었으니 결국 작업을 멈춘 것입니다.

자세히 들여다보면 당시 어떤 방식으로 작업했는지 채석장 곳곳에서 알 수 있습니다.

• 몸통 둘레의 두드림 도랑: 일꾼들은 화강암을 잘라 내지 않고 더 단단한 돌레라이트 공으로 내리쳐 깎아 냈습니다.
• 도랑 벽면의 움푹 팬 자국: 하나하나가 대략 일꾼 한 명의 팔이 닿는 너비입니다.
• 희미한 황토색 표시선: 절단 위치를 잡던 사람들이 남긴 흔적이 군데군데 보입니다.
• 주변 암벽의 쐐기 홈: 고대에 생긴 것도 있고, 후대에 채석하면서 생긴 것도 있습니다.

북부 채석장 가는 법

유적은 코니시에서 내륙 쪽으로 들어간 도시 남쪽 끝자락에 있습니다. 흙벽돌로 지은 돔형 무덤이 늘어선 옛 파티마 왕조 묘지 바로 옆이며, 누비아 박물관과도 멀지 않습니다. 강변에서 걸어가려면 주택가를 지나 뜨거운 오르막길을 한참 올라야 합니다. 그래서 대부분 택시를 타거나 기사와 함께 옵니다.

아스완 하이 댐, 필레 신전과 묶어 오전 코스로 둘러보는 사람이 많습니다. 시내에서 출발하는 반나절 투어라면 거의 빠짐없이 이 두 곳에 들릅니다. 택시를 직접 잡는다면 타기 전에 요금과 들를 곳을 미리 정해 두시기 바랍니다. 장소마다 기사가 얼마나 기다려 줄지도 함께 합의해 두는 것이 좋습니다.

더위와 단체 관광객 피하기

이곳은 인기가 무척 많은 유적인데도 그늘은 거의 없습니다. 움푹 꺼진 분지 지형이 맨 화강암으로 덮여 있어 햇빛이 그대로 반사됩니다. 현재 개장 시간은 오전 7시입니다. 이 시간에 맞춰 도착하면 가장 선선한 공기 속에서 관람할 수 있고, 관광버스보다 먼저 전망대에 오를 가능성도 높습니다. 관광버스는 대개 하이 댐과 필레 신전을 도는 같은 경로를 따라옵니다.

현재 공지된 폐장 시간은 오후 4시이지만, 운영 시간은 계절에 따라 바뀝니다. 늦은 오후에 방문할 생각이라면 반드시 먼저 확인하시기 바랍니다. 가장 더운 달에는 새벽에 출발하는 것이 사실상 필수입니다. 모자를 챙기시고, 물은 45분 관람에 필요하다고 생각하는 양보다 넉넉히 준비하시기 바랍니다.

매표소, 경비원, 기념품 골목

매표소는 입구에 있습니다. 현재 요금은 매표소와 이집트 유적 공식 웹사이트에 게시되어 있습니다. 요즘은 창구에서 카드를 받는 이집트 유적지도 있지만 모든 곳이 그렇지는 않습니다. 만일을 대비해 이집트 파운드를 어느 정도 챙기시고, 팁으로 줄 소액권도 준비해 두시기 바랍니다.

안으로 들어가면 다음과 같은 점을 알아 두시면 좋습니다.

• 관람 동선이 정해져 있습니다. 길과 계단을 따라 오벨리스크 주변과 위쪽을 둘러보게 됩니다. 도랑 가장자리가 울퉁불퉁하니 정해진 길에서 벗어나지 마시기 바랍니다.
• 유적 경비원이 볼거리를 알려 주거나 사진 찍기 좋은 자리를 안내해 주겠다고 할 수 있습니다. 이런 친절은 대개 박시시(팁) 요구로 이어집니다. 안내를 받았다면 소액의 팁을 주는 것이 보통이고, 원하지 않는다면 “라, 슈크란(아니요, 고맙습니다)”이라고 정중히 말하면 충분합니다.
• 출구에는 기념품 노점이 줄지어 있습니다. 상인들이 끈질기게 붙잡을 수 있는데, 멈춰 서서 설명하기보다는 친절하게 “슈크란”이라고 말하며 계속 걸어가는 편이 낫습니다.

아스완 일정에 넣는 법

이곳은 한 번 방문으로 충분합니다. 30~60분이면 관람로와 전망대, 주변 채석장 암벽까지 모두 둘러볼 수 있습니다. 일반적인 코스 가운데 햇볕에 가장 많이 노출되는 곳이므로 오전 첫 일정으로 잡는 것이 가장 좋습니다.

관람을 마친 뒤에는 가까운 누비아 박물관에 들러 보시기 바랍니다. 냉방이 되는 데다, 이 채석장에서 나온 돌이 쓰인 지역에 대해 소장품으로 잘 설명해 줍니다. 화강암 위의 열기가 견디기 힘들어지는 오후에는 나일강에서 펠루카를 타거나 엘레판티네 섬으로 건너가 보시기 바랍니다. 한결 시원하게 하루의 나머지를 보낼 수 있습니다.