빅토리아 광장: 버밍엄 여행 가이드 (4.7★)

돌과 청동, 그리고 비스듬히 누운 거인 여인

뉴 스트리트를 따라 오르막을 오르다 보면 상점가가 끝나는 자리에서 빅토리아 광장이 펼쳐집니다. 바닥은 계단식으로 층층이 경사져 있고, 맨 위에는 커다란 청동 여인이 수반 속에 비스듬히 누워 있습니다. 광장이 보행자 전용 공간으로 바뀐 1993년에 설치된 드루바 미스트리의 작품 강입니다. 버밍엄 사람들은 곧바로 이 작품에 ‘자쿠지 속의 플루지’라는 별명을 붙였습니다.

그 아래 계단 양옆에는 같은 작가의 수호자 두 점이 스핑크스처럼 앉아 있습니다. 토머스 브록이 만든 빅토리아 여왕 동상도 받침대 위에 서 있습니다. 광장은 여왕이 세상을 떠난 1901년에 그 이름을 따서 지금의 이름을 얻었습니다.

광장을 둘러싼 건물들

이곳의 규모감은 두 건물의 외관이 결정합니다.

• 시의회 청사(1879년): 꿀빛 석재로 지었으며, 박공에는 모자이크가 있습니다. 시계탑은 현지인들이 ‘빅 브럼’이라고 부릅니다.
• 버밍엄 타운홀(1834년 개관): 로마의 카스토르와 폴룩스 신전을 본떠 앵글시산 대리석으로 지은 로마 신전풍 건물입니다. 지금도 공연장으로 쓰이고 있습니다.
• 체임벌린 광장: 시의회 청사를 지나면 바로 나옵니다. 조지프 체임벌린 기념비와 새로 조성된 파라다이스 개발 지구가 있습니다.

타운홀 기둥 앞에 서서 뉴 스트리트 쪽을 내려다보십시오. 도시의 중심 쇼핑가 끝에서 광장이 마치 무대처럼 자리하고 있다는 사실을 실감할 수 있습니다. 대부분의 방문객은 동상만 보고 이 풍경을 놓치곤 합니다.

찾아가는 방법과 방문 시간

빅토리아 광장은 공공장소라서 문이나 입장권 없이 24시간 개방됩니다.

• 트램: 웨스트미들랜즈 메트로의 타운홀 정류장이 광장 가장자리에 있습니다.
• 기차: 버밍엄 뉴 스트리트역에서 뉴 스트리트를 따라 오르막을 조금만 걸으면 됩니다. 스노힐역과 무어 스트리트역에서도 걸어올 수 있습니다.
• 소요 시간: 광장만 둘러본다면 20–40분이면 충분합니다. 체임벌린 광장과 그 너머의 주얼리 쿼터까지 들른다면 시간을 넉넉히 잡으십시오.

뉴 스트리트의 상점들이 문을 열고 인파가 몰리기 전인 이른 아침에는 광장이 한결 여유롭습니다. 해가 지면 시의회 청사와 타운홀에 조명이 비쳐 사암과 대리석이 낮과는 전혀 다른 분위기를 냅니다. 늦가을과 12월에는 예부터 버밍엄 크리스마스 마켓이 도심의 이 일대에 걸쳐 열려 왔습니다. 올해 배치는 시의 행사 안내를 확인하십시오.

브러미처럼 광장 즐기기

현지 별명을 써 보십시오. ‘플루지’를 찾는다고 하면 누구나 강이 있는 곳을 가리켜 줍니다. ‘빅 브럼’은 시의회 청사의 시계를 뜻합니다. 현지인들은 지금도 이 조각상을 두고 각운을 맞춘 말장난을 비롯한 오래된 농담을 주고받습니다. 이런 유머 역시 이 도시가 공공 미술을 이야기하는 방식의 일부입니다.

알아 두면 좋은 점은 다음과 같습니다.

• 방문 전에 타운홀 공연 일정을 확인하십시오. 점심시간 오르간 연주회나 저녁 음악회에 가면, 대부분의 사람들이 사진만 찍고 지나치는 건물 안으로 들어가 볼 수 있습니다.
• 수반을 물놀이장처럼 이용하지 마십시오. 조각상은 여러 해에 걸쳐 고치고 보수해 온 작품이라 올라가는 것을 삼가 달라고 권고하고 있습니다.
• 계단에 앉아 쉬십시오. 직장인들도 샌드위치를 들고 이곳에 앉습니다. 벤치가 많지 않아서 계단식 단이 가장 자연스러운 쉼터입니다.
• 걸어서 함께 둘러보십시오. 플루지에서 체임벌린 광장으로, 이어서 콜모어 로의 빅토리아 시대 은행 건물들을 지나 세인트 필립 대성당까지 몇 분이면 닿습니다.

도시 한복판에 있는데도 이 광장을 일부러 찾아오는 사람은 많지 않습니다. 대부분 뉴 스트리트로 가는 길에 서둘러 지나갈 뿐입니다. 계단 꼭대기에 잠시 멈춰 서 보십시오. 이 도시에서 가장 멋진 시민 건축의 풍경을 붐비지 않는 자리에서 감상할 수 있습니다.