마더스 레스토랑(Mother's Restaurant): 뉴올리언스 맛집 탐방 (4.2★)

왜 가야 할까

마더스(Mother’s)는 1938년부터 로스트비프 포보이와 레드빈을 내놓아 온 곳으로, 매장 분위기는 그때 이후로 방식이 바뀌지 않은 듯한 느낌을 준다 — 물론 좋은 의미에서다. 누렇게 바랜 신문 스크랩과 단골손님들의 사진이 걸린 벽 아래, 스팀 테이블 카운터에서 주문을 하고 나면 포마이카(Formica) 테이블까지 직접 트레이를 들고 가야 하며, 그 뒤로는 유리 너머로 직원들이 주문을 외치는 카페테리아 라인이 이어진다.

시끌벅적하고 밝은 조명 아래, 거리낌 없이 옛날 방식을 고수하는 이곳은 문에 들어서기도 전에 튀긴 해산물과 뭉근히 끓는 그레이비 냄새가 먼저 반겨주는 곳이다.

가는 방법

주소는 401 Poydras St로, 센트럴 비즈니스 디스트릭트(Central Business District) 끄트머리, 미시시피강(Mississippi River)에서 몇 블록 떨어진 곳에 위치해 있으며, 리버프론트(Riverfront) 스트리트카 노선이나 캐널 스트리트카(Canal Streetcar)의 포이드러스 스트리트(Poydras Street) 정류장에서 걸어서 쉽게 갈 수 있다. 프렌치 쿼터(French Quarter)에서 온다면 포이드러스 스트리트를 따라 평지로 15~20분 정도 걸으면 되고, 짧은 택시나 라이드셰어 이용도 가능하다.

컨벤션 센터와 호텔 밀집 지역과 가까운 위치인 만큼, 컨퍼런스 참가자와 프렌치 쿼터를 오가는 관광객들로 금세 붐비니 이 점을 방문 시간 계획에 반영하는 것이 좋다.

무엇을 먹을까

단골들처럼 카운터에서 주문해보자: 인기 메뉴 중 하나는 데브리(debris) — 천천히 로스트한 고기에서 나온 잘게 찢은 로스트비프와 육즙 — 를 듬뿍 쌓아 올리고, 베이크드 햄과 그레이비를 더한 뒤 양상추, 토마토, 마요네즈로 드레싱한 포보이다. 직접 염지하고 오래 조리한 베이크드 햄 자체가 수십 년 전 마더스를 유명하게 만든 주역이며, 지금도 메뉴판 절반가량에 등장한다.

아침 식사로는 비스킷, 그리츠, 그리고 같은 데브리 그레이비를 곁들인 달걀 요리가 있다. 곁들이면 좋은 사이드로는 레드빈 앤 라이스(red beans and rice)와 맥 앤 치즈가 있는데, 둘 다 대대로 같은 방식으로 만들어온 듯한 맛이 나는 스팀 테이블의 대표 메뉴다.

언제 갈까

마더스는 매일 긴 영업시간을 유지하기 때문에 시간을 유연하게 조율할 수 있다 — 점심 시간에만 국한된 곳이 아니다. 유동 인구 패턴을 보면 이른 아침과 평일 한가한 시간대가 가장 한산하며, 주말은 사정이 다르다. 토요일과 일요일에는 브런치 손님, 관광객, 컨퍼런스 참가자들이 한꺼번에 몰리면서 줄이 문밖까지 이어질 수 있다.

이른 아침 식사나 오전 11시 이전의 늦은 오전 방문, 혹은 평일 이른 오후에 들르면 가장 붐비는 시간을 피할 수 있다.

현지인처럼 방문하는 방법

이곳은 테이블 서비스가 아닌 카페테리아 카운터 방식으로 운영된다 — 걸어 들어가 스팀 테이블 위에 손글씨와 게시된 메뉴판을 훑어본 뒤, 계산대에 도착하기 전에 미리 주문을 정해두는 것이 좋다. 줄이 빠르게 움직이기 때문에 직원들은 손님이 곧바로 결정을 내려주길 기대한다. 결제는 카운터에서 카드나 현금으로 하며, 카운터 서비스인 만큼 앉아서 먹는 레스토랑처럼 팁을 남길 필요는 없지만, 이 동네에서는 카운터 직원을 위한 팁 항아리에 팁을 넣는 것이 일반적인 관행이다.

방문객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 주말 점심 러시가 시작되는 시간에 딱 맞춰 도착해서 빠르게 먹고 나올 수 있을 거라 기대하는 것이다. 이곳은 조용한 현지인들만의 비밀 장소가 아니라 실제로 도시에서 가장 많이 찾는 레스토랑 중 하나이기 때문에, 개장 시간이나 점심과 저녁 손님 사이 이른 오후의 공백 시간에 맞춰 방문하는 것이 현명하다.

트레이를 직접 챙기고, 안내원을 기다리지 말고, 피크 시간대에는 다른 손님들과 테이블을 함께 쓸 수도 있다는 점을 감안하자 — 서로 팔꿈치가 부딪힐 정도로 북적이는 공동 좌석 공간이다. 대기 없이 클래식한 경험을 원한다면 문이 열리자마자 배고픈 상태로 찾아가서, 식당이 아직 절반쯤 비어 있을 때 데브리 앤 그레이비 아침 플레이트를 주문해보자.

주변 볼거리

식사를 마쳤다면, 마더스의 위치 덕분에 국립 제2차 세계대전 박물관(National WWII Museum), 웨어하우스 아트 디스트릭트(Warehouse Arts District)의 갤러리 거리, 그리고 미시시피강을 따라 이어지는 리버프론트 산책로까지 모두 도보로 이동할 수 있다 — 프렌치 쿼터로 돌아가기 전에 든든하게 먹은 포보이를 소화시키기에 좋은 방법들이다.