카페 뒤 몽드: 뉴올리언스 여행 가이드

가야 하는 이유

눈에 보이기도 전에 냄새로 먼저 알아챌 것이다. 뜨거운 기름과 슈가파우더 향이 데카투르 스트리트(Decatur Street)를 타고 퍼지는데, 그 향이 얼마나 진한지 바로 옆 잭슨 스퀘어(Jackson Square)의 마차와 노새 냄새마저 뚫고 지나갈 정도다. 카페 뒤 몽드(Cafe Du Monde)는 1862년부터 이 자리에서 베녜(beignet)를 튀기고 치커리 커피를 따라왔으며, 초록과 흰색 줄무늬 차양은 스트리트카 못지않게 뉴올리언스를 상징하는 존재가 되었다.

이곳은 은근하지도, 조용하지도, 비밀스럽지도 않다 — 미국에서 가장 리뷰가 많은 카페 중 하나로, 테이블은 늘 꽉 차 있다. 그래도 사람들이 찾아오는 이유는, 슈가파우더 눈밭 속에 파묻힌 튀긴 반죽 한 조각과 치커리 뿌리를 섞은 커피 한 잔의 조합이 이 도시를 대표하는 맛 중 하나이기 때문이다.

가는 방법

카페는 800 Decatur Street에 위치해 있으며, 잭슨 스퀘어(Jackson Square) 바로 맞은편, 프렌치 쿼터(Quarter)의 상징적인 세인트루이스 대성당(St. Louis Cathedral) 첨탑에서도 걸어서 금방이다. 센트럴 비즈니스 디스트릭트(Central Business District)에서 온다면 RTA 리버프론트 스트리트카(Riverfront streetcar)를 타고 French Market 정류장에서 내리면 도보 2분 거리다. 도보로는 캐널 스트리트(Canal Street)에서 발코니와 골동품 가게가 늘어선 프렌치 쿼터 골목을 지나 약 15분 정도 걸린다.

라이드셰어나 택시는 프렌치 마켓(French Market) 근처 보행자 구역 경계까지만 내려줄 수 있다. 프렌치 쿼터 안쪽은 주차 공간이 부족하고 비싸므로, 어떻게 도착하든 마지막 구간은 걸어가야 한다고 생각하는 편이 좋다.

무엇을 먹고 마셔야 할까

이곳의 주문은 사실상 하나로 정해져 있다: 베녜 한 접시와 카페오레(café au lait). 카페오레는 치커리를 섞은 이 가게만의 커피를 뜨거운 우유로 희석한 것이다. 베녜는 김이 모락모락 나는 상태로 나오며, 슈가파우더가 어찌나 넉넉히 뿌려져 있는지 야외 테이블에 앉아 있다면 미시시피강(Mississippi)에서 불어오는 산들바람에도 셔츠가 하얗게 될 정도다.

현지인이나 직원들 모두 첫 입을 베어 물 때 숨을 들이마시지 말라고 경고하는데, 이는 실제 경험에서 나온 농담이다. 메뉴는 그 외에는 단출해서 차가운 우유, 오렌지 주스, 탄산음료 정도가 거의 전부다. 이곳은 한 가지 요리와 한 가지 음료로 완성되는 곳이며, 그 단순함 자체가 핵심이다.

언제 가야 할까

카페 뒤 몽드는 이른 아침부터 밤늦게까지 긴 영업시간을 유지하기 때문에, 프렌치 쿼터 산책을 시작하기 전 첫 코스로도, 다른 곳에서 저녁을 먹은 뒤 마무리로 들르기에도 잘 어울린다. 평일 오전 9시 이전은 비교적 한산한 편이며, 점심과 저녁 손님이 몰리는 시간 사이, 대략 오후 중반도 괜찮은 시간대다.

주말 아침, 특히 브런치 시간대에는 줄이 블록 끝까지 이어질 정도로 길어진다. 여유롭게 앉아서 즐기고 싶다면 토요일이나 일요일 늦은 오전 방문은 피하는 것이 좋다.

분위기와 공간

본점은 사실상 개방형 파빌리온 구조로, 초록색 철제 의자와 대리석 상판 테이블, 그리고 접시와 컵을 산더미처럼 쌓은 쟁반을 들고 쉴 새 없이 오가는 직원들로 가득하다. 지붕은 있지만 벽이 없는 개방된 공간이라, 프렌치 쿼터 특유의 분위기를 오감으로 그대로 느낄 수 있다 — 광장 근처 거리 공연자들이 연주하는 브라스나 재즈 소리, 마차 말발굽 소리, 이따금 울리는 스트리트카 종소리까지.

시끄럽고, 왁자지껄하고, 대놓고 관광지스럽지만 그것 역시 이곳의 볼거리 중 하나다. 조용한 카페에서의 차분한 순간을 기대하고 갈 곳이 아니라, 사방에 슈가파우더가 흩날리고 뿌리 향과 로스팅 향이 은은하게 감도는 커피를 즐기는 다소 정신없는 특유의 의식을 경험하러 가는 곳이다.

현지인처럼 즐기는 방법

카운터에서 직접 주문하거나 직원이 테이블로 와서 주문을 받게 해도 되며, 둘 다 무방하다. 테이블 서비스를 받았다면 현금으로 팁을 남기는 것이 관례이자 예의다. 결제는 현금과 카드 모두 가능하지만, 카드로 계산하더라도 팁은 현금으로 테이블에 직접 놓는 것이 일반적이다. 이곳은 거의 항상 붐비기 때문에, 대기 시간과 싸우기보다는 그 자체를 경험의 일부로 받아들이는 편이 현명하다. 앉아서 먹는 줄이 길다면 워크업 창구(walk-up window)에서 테이크아웃으로 주문한 뒤 광장 가장자리에 서서 먹는 것도 방법이다.

초보자들이 흔히 하는 실수는 어두운 색 옷을 입고 접시 위로 몸을 숙이는 것이다 — 슈가파우더가 사방으로 튀니, 한 입 베어 물기 전에 몸을 뒤로 젖히자. 그리고 주문을 너무 복잡하게 생각하지 말자: 베녜와 카페오레 자체가 이곳의 완전한 의식이지, 더 큰 메뉴 탐험의 시작점이 아니다.