메트로폴리탄 미술관: 뉴욕 여행 가이드 (4.8★)

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왜 가야 할까

지하철에서 나와 어퍼 이스트 사이드(Upper East Side) 거리에 발을 딛으면, 문이 보이기도 전에 박물관이 존재감을 드러낸다 — 열주가 늘어선 보자르(Beaux-Arts) 양식 파사드에 걸린 배너들, 넓은 석조 계단에 이미 모여드는 인파가 그렇다. 메트로폴리탄 미술관(The Metropolitan Museum of Art)은 단지 크기만 큰 것이 아니라, 소장 범위 자체가 압도적이다: 이집트 신전의 석재, 렘브란트(Rembrandt)의 자화상, 사무라이 갑옷 한 벌 전체, 그리고 1805년 지어진 실제 월스트리트(Wall Street) 은행 파사드가 그대로 들어선 미국관 전체 재현까지. 이 정도 규모를 이토록 꾸준히 높은 평가로 유지하는 박물관은 세계적으로도 드물다 — 전 세계에서 가장 많은 리뷰가 달린 미술 기관 중 하나이며, 내부의 인파를 보면 그 이유를 알 수 있다.

가는 방법

메트는 센트럴 파크(Central Park) 자락, 5번가(Fifth Avenue) 1000번지, 82번가에 위치해 있다. 가장 쉬운 방법은 4/5/6호선 지하철을 타고 86번가(86th Street)역에서 내려, 공원 자락을 따라 또는 매디슨가(Madison)와 5번가를 따라 서쪽으로 여섯 블록을 걷는 것이다. M1, M2, M3, M4 버스는 5번가를 따라 바로 운행하며 한 블록 이내에 정류장이 있다. 웨스트사이드(West Side)에서 온다면 81번가/자연사박물관(Museum of Natural History) 정류장에서 센트럴 파크를 곧장 가로질러 걷는 것도 좋은데, 날씨가 괜찮다면 20분 정도의 쾌적한 산책길이 되며, 건물 옆으로 불쑥 나타나는 것이 아니라 정면 파사드를 마주하고 도착할 수 있다는 장점도 있다.

무엇을 볼까

박물관 전체를 다 보려 하지 말자 — 하루 만에 다 보는 사람은 없고, 그렇게 시도하다가 두 시간째에 지쳐버리기 마련이다. 대신 관람의 중심축을 하나 정하자: 센트럴 파크를 향한 유리벽이 있는 이집트관의 덴두르 신전(Temple of Dendur)은 자연스러운 출발점이며, 여러 번 온 방문객도 실망하는 법이 드물다. 그다음 2층의 유럽 회화 전시관에는 베르메르(Vermeer)와 브뢰헬(Bruegel)의 작품들, 그리고 유럽의 어느 미술관과도 견줄 만한 인상주의 전시실들이 이어진다. 1층의 무기 및 갑옷 전시관은 높은 천장 아래 잘 다듬어진 강철과 말 갑옷이 늘어선 공간으로, 아이들과 시큰둥한 청소년들도 실제로 눈을 크게 뜨게 만드는 전시관이다. 아직 기력이 남아 있다면, 옥상 정원(계절 운영, 대체로 봄부터 가을까지)에서 센트럴 파크 수목선 너머로 펼쳐지는 스카이라인을 볼 수 있는데, 엘리베이터를 타고 올라갈 가치가 충분하다.

언제 가야 할까

메트는 수요일에 휴관하니 이를 감안해 일정을 짜자. 그 외에는 대체로 오전 10시부터 오후 5시까지 운영하지만, 금요일과 토요일은 밤 9시까지 문을 열어 관람 경험이 완전히 달라진다: 인파가 줄고, 그레이트 홀(Great Hall) 창문으로 들어오는 빛이 황금빛으로 변하며, 단체 관광객 사이를 헤치고 다니지 않고도 미국관 안뜰을 걸을 수 있다. 유동인구 측정 데이터도 상시 방문객들이 이미 알고 있는 사실을 뒷받침한다 — 평일과 주말 모두 폐관 직전 한 시간, 즉 오후 5시부터 6시 사이가 가장 한산하다. 반대로 주말 정오부터 오후 7시까지는 가장 혼잡한 시간대로, 특히 특별전 주변이 가장 붐빈다. 그러니 토요일이나 일요일에 방문할 계획이라면 오전 10시 정각에 맞춰 가거나, 오후 늦게까지 기다리는 것이 좋다.

현지인처럼 관람하는 법

출발 전 온라인으로 티켓을 미리 구매하자 — 보안 검색 줄은 여전히 서야 하지만, 티켓 구매 줄을 건너뛰면 토요일에는 실질적인 시간을 절약할 수 있다. 메트는 지구상에서 가장 많은 사람이 찾는 박물관 중 하나이니, 한낮에 조용한 전시실을 기대하지는 말자 — 가장 좋은 방법은 늦게 가는 것, 이상적으로는 금요일이나 토요일 저녁의 오후 5시~6시 시간대인데, 야간 개장 시간 덕분에 오후 5시 폐관 시간에 쫓기지 않아도 된다. 짐을 들고 있다면 무료 코트 체크(coat check)를 이용할 만하다 — 큰 가방은 전시관 안으로 가지고 들어갈 수 없기 때문이다. 대부분의 현지인들은 메트를 한 번에 다 보는 체크리스트가 아니라 반복해서 찾는 장소로 여긴다 — 전시관 하나를 골라 한 시간을 보내고 떠나는 식이지, 한 번의 방문으로 모든 부서를 다 훑으려 하지 않는다. 뉴욕을 상징하는 사진을 찍고 싶다면, 한낮의 인파와 자리싸움을 하기보다 해질 무렵 정문 계단에 앉는 것이 좋다. 그리고 입구의 지도를 놓치지 말자: 건물 구조가 실제로 미로 같아서, 전시관들이 예상과 다르게 연결되어 있고, 열 번도 넘게 방문한 사람들조차 아시아 미술 전시관 근처에서 길을 잃곤 한다.

알아두면 좋은 정보

플래시를 사용하지 않는 촬영은 상설 전시 전반에서 일반적으로 허용되지만, 특별전에서는 제한되는 경우가 있으니 각 입구의 안내문을 확인하자. 이 박물관은 건물상으로는 클로이스터스(The Cloisters)와 연결되어 있지 않지만 그 정신은 이어받고 있다 — 중세 미술을 좋아한다면, 클로이스터스는 어퍼타운(uptown)에 있는 별도의 분관으로, 같은 날 끼워 넣기보다는 완전히 다른 날 따로 방문할 가치가 있다.