메트로폴리탄 미술관: 뉴욕 여행 가이드 (4.8★)

가야 할 이유

어퍼 이스트 사이드(Upper East Side)의 지하철역을 나서면, 문이 보이기도 전에 미술관은 이미 존재감을 드러낸다 — 열주로 장식된 보자르(Beaux-Arts) 양식 파사드에 걸린 배너들, 넓은 돌계단에 벌써 모여드는 인파. 메트로폴리탄 미술관(The Metropolitan Museum of Art)은 단순히 규모가 큰 게 아니라, 그 방대함 자체가 어지러울 정도다: 이집트 신전의 석재들, 렘브란트(Rembrandt)의 자화상들, 사무라이 갑옷 한 벌, 그리고 1805년에 지어진 실제 월스트리트(Wall Street) 은행 파사드가 통째로 들어와 있는 아메리칸 윙(American Wing) 전체까지.

이 정도 규모를 이 정도로 꾸준히 높은 평가를 받으며 소장하고 있는 미술관은 세계 어디에도 드물다 — 세계에서 가장 많은 리뷰가 달린 미술 기관 중 하나이며, 내부의 인파를 보면 그 이유를 알 수 있다.

가는 방법

메트는 5번가(Fifth Avenue) 1000번지, 82번 스트리트에 위치하며, 센트럴 파크(Central Park) 바로 옆이다. 가장 쉬운 방법은 4/5/6호선 지하철을 타고 86번 스트리트(86th Street)역에서 내려, 공원 가장자리를 따라 혹은 매디슨가(Madison)와 5번가를 따라 여섯 블록을 걸어가는 것이다. M1, M2, M3, M4 버스는 5번가를 따라 바로 운행하며 한 블록 이내에서 정차한다. 웨스트 사이드(West Side)에서 온다면, 81번 스트리트(81st Street)/자연사박물관(Museum of Natural History) 정류장에서 센트럴 파크를 가로질러 걷는 것도 좋은데, 날씨가 괜찮다면 약 20분 정도의 즐거운 산책이 되며, 건물 옆으로 불쑥 나타나는 대신 정면 파사드를 마주하며 도착할 수 있다.

무엇을 볼까

미술관 전체를 다 보려 하지 말자 — 하루에 다 보는 사람은 없고, 그렇게 시도하다가는 두 시간째에 지쳐버리기 마련이다. 하나의 동선을 정해두자: 이집트관(Egyptian wing)의 덴두르 신전(Temple of Dendur)은 센트럴 파크가 내다보이는 유리벽과 함께 자연스러운 출발점이 되며, 여러 번 방문한 사람들도 좀처럼 실망하지 않는다. 그다음 2층의 유럽 회화 갤러리에는 페르메이르(Vermeer)와 브뤼헐(Bruegel)의 작품들, 그리고 유럽 어느 미술관에도 밀리지 않는 인상주의 전시실들이 이어진다.

1층의 무기 및 갑옷 컬렉션(Arms and Armor)은 높은 천장 아래 반짝이는 강철 갑옷과 말 갑옷으로 가득한데, 아이들과 시큰둥한 청소년들도 실제로 고개를 들어 감상하게 만드는 전시실이다. 체력이 남아 있다면, 루프탑 가든(rooftop garden, 계절 운영, 보통 봄부터 가을까지)에서 센트럴 파크의 나무숲 너머로 펼쳐지는 스카이라인을 감상해보자 — 엘리베이터를 타고 올라갈 만한 가치가 충분하다.

언제 갈까

메트는 수요일에 휴관하니 이를 감안해 일주일 일정을 짜자. 그 외에는 요일마다 운영시간이 다르며, 특정 요일 저녁에는 연장 운영을 하는데, 이는 방문 경험 전체를 바꿔놓는다: 인파가 줄고, 그레이트 홀(Great Hall) 창으로 들어오는 빛이 황금빛으로 물들며, 단체 관광객들 사이를 비집고 다니지 않고도 아메리칸 윙 중정을 걸을 수 있다. 실제 유동인구 데이터도 단골 방문객들이 이미 알고 있던 사실을 확인해준다 — 미술관은 평일과 주말 모두 마감 전 마지막 한 시간, 오후 5시부터 6시까지가 가장 한산하다.

주말 정오부터 오후 7시까지는 정반대다: 이 시간대에 갤러리가 가장 붐비며, 특히 특별전 주변이 심하다. 그러니 토요일이나 일요일에 꼭 가야 한다면, 오전 10시 개장 시각에 딱 맞춰 도착하거나 오후 늦게까지 기다리자.

현지인처럼 방문하는 법

미리 온라인으로 티켓을 구매하자 — 그래도 보안검사 줄은 서야 하지만, 티켓 구매 줄을 건너뛰면 토요일에는 상당한 시간을 절약할 수 있다. 메트는 세계에서 가장 많은 사람이 찾는 미술관 중 하나이니, 한낮에 조용한 전시실을 기대하지는 말자. 가장 좋은 방법은 늦게 가는 것, 이상적으로는 금요일이나 토요일 밤의 오후 5시~6시 시간대인데, 저녁 연장 운영 덕분에 오후 5시 마감 시간에 쫓기지 않아도 된다.

가방을 들고 있다면 무료 코트체크(coat check)를 이용하는 것이 좋다. 큰 가방은 갤러리 내 반입이 금지되기 때문이다. 대부분의 현지인들은 메트를 한 번에 다 봐야 할 체크리스트가 아니라 반복해서 찾는 장소로 여긴다 — 한 관을 골라 한 시간 정도 보고 나오는 식이지, 한 번의 방문으로 모든 전시부서를 통과하려 하지 않는다. 뉴욕의 클래식한 사진을 찍고 싶다면, 한낮의 인파와 자리 다툼을 하는 대신 해질 무렵 정문 계단에 앉아보자.

그리고 입구의 지도를 놓치지 말자: 이 건물의 구조는 실제로 미로 같아서, 예상과 다르게 연결되는 관들이 있고, 십수 번을 방문한 사람들도 아시아 미술관(Asian art galleries) 근처에서 여전히 길을 잃는다.

알아두면 좋은 정보

플래시를 사용하지 않는 촬영은 상설 전시 전체에서 대체로 허용되지만, 특별전에서는 때로 제한되기도 하니 각 입구에 있는 안내판을 확인하자. 메트는 건물상으로는 클로이스터스(The Cloisters)와 연결되어 있지 않지만 정신적으로는 이어져 있다. 중세 미술을 좋아한다면, 그곳은 완전히 별도의 어퍼 맨해튼(uptown) 분관으로, 같은 방문에 무리하게 끼워 넣기보다는 별도의 하루 일정으로 다녀올 만한 가치가 있다.