센트럴 파크: 뉴욕 여행 가이드 (4.8★)

왜 가야 할까

센트럴 파크는 맨해튼에 나중에 끼워 넣은 정원이 아니라, 도시가 성장하기 전에 이 섬에서 843에이커를 떼어내 만든 공간입니다. 이 역발상적인 순서가 지금도 공원의 분위기를 결정짓습니다. 5번가(Fifth Avenue)나 센트럴 파크 웨스트(Central Park West)에서 낮은 돌담을 지나 몇십 걸음만 걸으면 도시의 교통 소음이 순식간에 사라집니다. 프레더릭 로 옴스테드(Frederick Law Olmsted)와 캘버트 보(Calvert Vaux)는 1850~60년대에 이 공원을 설계하면서, 빠르게 성장하던 벽돌과 석조 건물의 도시에 없던 것—열린 하늘, 물, 그리고 직선이 없는 구불구불한 길—을 선사하고자 했습니다.

곡선을 이루는 도로, 도심을 가로지르는 차량이 지하로 사라지도록 만든 저지대 횡단로, 실제보다 더 야생적으로 느껴지도록 설계된 “더 램블(the Ramble)“까지 — 이런 설계 논리 덕분에 이 공원은 나무가 심긴 광장이 아니라 하나의 지형처럼 느껴집니다.

가는 방법

공원은 59번가부터 110번가까지 이어지며 그 규모가 상당히 크기 때문에, “센트럴 파크에 간다”는 하나의 목적지로 생각하기보다 어느 입구로 들어가는지가 더 중요합니다. 엽서에 나올 법한 대표적인 구간—베데스다 테라스, 느릅나무가 늘어선 더 몰의 산책로, 레이크와 보우 브리지(Bow Bridge)—을 보려면 5번가(동쪽) 또는 센트럴 파크 웨스트(서쪽)에서 72번가 입구로 들어가세요. B/C 열차의 72번가 역에서 내리면 서쪽 입구까지 두 블록 거리입니다.

센트럴 파크 동물원(Central Park Zoo)과 회전목마를 보려면 5번가와 64번가 입구를 이용하세요. N/R/W 노선의 5번가-59번가(5th Ave–59th St) 역에서 도보로 가까운 거리입니다. 레저버(Reservoir)의 러닝 코스로 가려면 양쪽 어디든 90번가 근처로 입장하면 됩니다. 공원은 매일 긴 시간 동안 개장하므로 아침 일찍이나 저녁 산책 모두 가능하지만, 해가 진 뒤에는 내부보다 조명이 있고 사람이 많은 횡단로 근처 길을 이용하는 것이 좋습니다.

무엇을 보고 할까

사진만 찍고 지나가는 게 아니라면 최소 반나절은 잡아두세요. 타일 아케이드와 ‘천사의 분수(Angel of the Waters fountain)‘가 있는 베데스다 테라스는 공원의 건축적 중심지로, 처음 방문하는 사람들이 가장 오래 머무는 곳입니다. 여기서 보우 브리지를 건너면 레이크를 지나 더 램블로 이어지는데, 이곳은 일부러 얽히게 조성한 36에이커 규모의 산책로와 탐조 명소입니다. 더 북쪽으로 가면 그레이트 론(Great Lawn)이 펼쳐져 있어 길이 아닌 잔디와 하늘을 원하는 이들에게 알맞고, 근처에는 메트로폴리탄 미술관(Metropolitan Museum of Art)과 델라코르테 극장(Delacorte Theater)이 있습니다.

아이들은 1908년에 만들어진 회전목마와 64번가 입구 근처의 센트럴 파크 동물원을 좋아하고, 조거와 자전거족은 더 북쪽에 있는 재클린 케네디 오나시스 레저버(Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir) 둘레의 1.58마일 산책로를 즐겨 찾습니다. 육지가 아니라 물 위에서 레이크를 즐기고 싶다면 74번가 근처 로브 보트하우스(Loeb Boathouse)에서 로우보트를 대여할 수 있습니다.

언제 가야 할까

공원 운영시간이 오전 6시~새벽 1시인 만큼, 오전 7시~9시쯤 이른 시간에 방문하면 더 램블과 더 몰을 조거와 개를 산책시키는 사람들과만 함께하며 여유롭게 즐길 수 있고, 나무 사이로 비치는 빛도 이 시간대가 가장 아름답습니다. 주말에는 정오부터 오후 7시까지가 가장 혼잡한 시간대로, 시프 메도(Sheep Meadow)는 피크닉 담요로 가득 차고 베데스다 테라스 근처 길은 투어 그룹으로 정체됩니다. 가능하다면 주말 방문은 오전 11시 이전이나 저녁 식사 이후로 옮기는 것이 좋습니다.

봄(레저버 근처의 벚꽃)과 가을(더 몰을 따라 물드는 단풍)이 사진찍기 가장 좋은 계절이지만, 여름밤에는 무료 공연인 ‘셰익스피어 인 더 파크(Shakespeare in the Park)‘가 열리며, 센트럴 파크는 낮 시간대에 가장 활기차면서도 가장 붐빕니다.

현지인처럼 즐기는 방법

뉴요커들에게 센트럴 파크는 관광 명소가 아니라 일상적인 기반 시설입니다—오래 머무르기보다는 지나가는 길로 이용하거나, 달리기를 하거나, 벤치에 앉아 보데가(bodega) 샌드위치를 먹는 곳이죠. 워낙 인기가 많은 곳이라 진짜 요령은 타이밍입니다. 요일에 상관없이 오전 7시~11시 사이를 노리면 투어 그룹보다는 러너들과 길을 나눠 쓸 수 있습니다.

입장료도 없고 줄 서서 들어갈 문도 없으므로(동물원 등 내부 일부 시설은 별도 요금이 있습니다) 예약할 필요가 전혀 없습니다—그냥 입구를 골라 걸어 들어가면 됩니다. 남쪽 입구 근처에서 대기 중인 페디캡(pedicab)은 걸어서도 갈 수 있는 거리를 관광객 요금으로 받으니 피하세요. 다리가 피곤하다면 곳곳에 있는 씨티 바이크(Citi Bike) 대여소를 이용하면 됩니다.

방문객들이 가장 흔히 하는 실수는 공원 전체를 한 번의 산책으로 “다 보려는” 것입니다. 처음부터 끝까지 훑기보다는 한 구역(레이크 주변의 남쪽 루프, 또는 북쪽의 레저버)을 골라 즐기는 것이 더 쉽고, 실제로 현지인들이 공원을 이용하는 방식에도 더 가깝습니다.