이에르베 엘 아구아: 오악사카 여행 가이드 (4.6★)

돌이 된 물

관목이 듬성듬성 자란 언덕 사이 계곡 위로 하얀 절벽 두 개가 솟아 있습니다. 얼어붙은 폭포처럼 보이지만 사실은 바위입니다. 수천 년 동안 광천수가 절벽 끝을 타고 흘러내리면서 탄산칼슘을 한 겹 한 겹 남겼고, 그렇게 쌓인 물방울 자국이 마침내 석회화로 된 커튼 모양을 이루었습니다.

두 바위 지형은 각각 ‘작은 폭포’라는 뜻의 카스카다 치카, ‘큰 폭포’라는 뜻의 카스카다 그란데로 불립니다. 이에르베 엘 아구아(Hierve el Agua)라는 이름은 ‘물이 끓는다’는 뜻이지만, 샘물은 보글보글 솟아오를 뿐 뜨겁지는 않습니다. 꼭대기에는 절벽 끝에 바로 붙은 얕은 웅덩이들이 있고, 그 뒤로는 계곡이 아찔하게 펼쳐집니다. 사진마다 등장하는 바로 그 풍경입니다.

웅덩이와 산책로, 그리고 옛 수로

입구를 지나면 다음과 같은 구역이 나옵니다.

• 위쪽 웅덩이. 절벽 꼭대기에 시원하고 얕은 광천수가 고여 있습니다. 가장자리는 미끄러운 석회화 바위이니 조심해서 걸으십시오.
• 아래로 내려가는 산책로. 가파른 길을 따라 카스카다 치카 아래로 내려간 뒤 한 바퀴 돌면, 두 바위 지형을 옆에서 바라볼 수 있습니다. 한 시간 정도 걸립니다. 바위가 젖어 있을 때가 많으니 밑창이 잘 미끄러지지 않는 신발을 신으십시오.
• 사포텍 계단식 밭. 비탈면에 파인 좁은 물길을 찾아보십시오. 2천 년도 더 전에 사포텍 사람들이 만든 관개 시설로, 샘물을 계단식 밭까지 끌어오는 데 쓰였습니다.

현장에서는 두세 시간 정도 머문다고 생각하면 됩니다. 수영복 차림은 흔하지만, 꼭대기에는 그늘이 거의 없으니 수건과 모자를 챙기십시오.

오악사카 시내에서 가는 길

차로 1.5~2시간 정도 걸립니다. 190번 고속도로를 타고 미틀라 방향으로 동쪽을 향해 가다가, 구불구불한 산길로 접어들어 산 로렌소 알바라다스(San Lorenzo Albarradas) 지역까지 올라갑니다. 차가 없다면 버스나 합승 택시인 콜렉티보를 타고 미틀라까지 가십시오. 그곳에서 마지막 구간은 합승 픽업트럭이나 택시로 이동할 수 있습니다.

방문객 대부분은 오악사카 시내에서 출발하는 당일 투어를 이용합니다. 보통 산타 마리아 델 툴레의 툴레 나무(Árbol del Tule), 직물 마을 테오티틀란 델 바예(Teotitlán del Valle), 미틀라 유적, 산티아고 마타틀란(Santiago Matatlán) 근처의 메스칼 증류소에도 함께 들릅니다. 하루가 알차게 채워지지만, 그만큼 샘에서 보낼 수 있는 시간은 줄어듭니다.

공동체에 입장료를 내고 투어 차량보다 먼저 도착하기

이곳은 지역 공동체가 운영하며, 진입로의 검문소에서 요금을 받고 입구에서 한 번 더 받기도 합니다. 페소 현금으로 내야 하니 소액권을 미리 준비하십시오. 요금은 공동체가 정하며 온라인이 아니라 매표소에 게시됩니다. 공동체 간 분쟁으로 문을 닫은 적도 있으니, 떠나기 전에 숙소나 투어 사무소에 현재 운영 여부를 확인하십시오.

투어 승합차는 대개 오전 중반에 오악사카 시내를 출발해 한낮쯤 도착합니다. 직접 이동한다면 7:00 AM 개장 직후에 도착하는 것을 목표로 하십시오. 단체 관광객보다 먼저 웅덩이를 즐길 수 있고, 햇빛이 강해지기 전의 부드러운 빛도 누릴 수 있습니다. 매일 6:00 PM에 문을 닫으며, 산길은 해가 있을 때 지나는 편이 낫습니다.

석회화 바위는 수천 년에 걸쳐 만들어졌으며 쉽게 부서집니다. 표시된 길로만 다니고, 바위 위에 올라가지 말고, 쓰레기는 산 아래까지 가지고 내려가십시오. 입구 근처의 간이식당인 코메도르에서는 틀라유다나 케사디야 같은 소박한 음식을 팔아, 다시 올라온 뒤 허기를 달래기에 좋습니다.