요코하마 차이나타운 여행 가이드

가볼 만한 이유

요코하마 차이나타운을 찾는 이유는 단연 그 밀도에 있습니다. 열 개 블록에 걸쳐 거의 모든 점포가 찜통 바구니를 쌓아 두었거나, 윤기 나는 오리가 걸린 정육점 진열창을 내걸었거나, 오향과 뜨거운 기름 냄새가 풍기는 입구를 열어 두고 있습니다. 일본 최대 규모의 차이나타운이라는 사실을 굳이 감추지 않으며, 붉은 기둥과 황금빛 용, 화려한 패방(牌坊) 형태의 문들이 구역 경계마다 세워져 있어 어디서부터 차이나타운에 들어섰는지 늘 분명하게 알 수 있습니다.

이곳은 도시의 조용한 한구석이 아니라 이미 많은 사람이 찾는 유명 관광지이며, 바로 그 활기가 이곳의 매력이기도 합니다.

가는 방법

차이나타운은 나카구, 야마시타 공원과 간나이 사이에 자리하고 있으며 세 개의 역에서 걸어서 갈 수 있습니다. 미나토미라이선 모토마치·주카가이역(元町・中華街駅)에서 내리면 젠린몬(善隣門) 게이트 바로 앞에 도착하는데, 시부야나 도쿄 도심에서 직결 열차를 이용한다면 이 경로가 가장 빠릅니다. 한편 네기시선 JR 이시카와초역(石川町駅)에서는 젠린몬 또는 가쿠샤몬(学士門) 게이트까지 도보로 약 5분 거리이며, 요코하마역에서 JR 노선을 이용 중이라면(열차로 약 8분) 이 경로가 편리합니다.

어느 경로로 가든 본격적으로 발을 들이기 전에 화려하게 장식된 문 하나를 지나가게 되는데, 소소하지만 만족스러운 시작의 순간이 되어 줍니다.

볼거리와 먹거리

차이나타운 전체가 사실상 하나의 긴 먹거리 산책로라고 할 수 있습니다. 서쪽 끝에는 붉은색과 황금색이 어우러진 웅장한 젠린몬 게이트가 서 있고, 구역 중간쯤에는 관우를 모신 조소뵤(관제묘, 關帝廟) 사원이 자리하고 있는데, 조각이 새겨진 처마 너머로 향 연기가 피어오르는 모습은 바깥의 소란스러움 속에서도 조용히 10분쯤 머물러 볼 가치가 있습니다. 이곳의 주인공은 역시 길거리 음식으로, 어깨높이까지 쌓아 올린 대나무 찜통에서 바로 꺼내 파는 부타만을 비롯한 찐빵류, 주먹만 한 샤오룽바오, 깨경단, 그리고 광둥식·상하이식 색채가 짙은 다른 요리들과 함께 튀긴 다코야키풍 간식을 파는 노점들도 활발히 장사 중입니다.

앉아서 먹는 식당들은 격식 없는 국수 전문점부터 단체 손님을 위한 회전 테이블이 놓인 다층 연회장까지 다양합니다. 거리마다 양과 격식의 차이가 크기 때문에, 자리를 잡기 전에 가게 밖에 붙은 메뉴 몇 곳을 먼저 살펴보는 편이 좋습니다. 많은 주방이 사천식, 광둥식, 상하이식, 대만식 등 지역별로 전문화되어 있으므로, 먹고 싶은 음식이 정해져 있다면 사람이 많은 곳을 따라가기보다 간판을 잘 살펴보시는 것이 좋습니다.

언제 가야 할까

이곳이 워낙 인기 있는 곳인 만큼, 방문 시점을 잘 잡는 것이 다른 무엇보다 중요합니다. 점심 러시가 본격적으로 시작되기 전인 평일 늦은 오전 시간대는 주말 오후보다 확연히 한산한데, 주말 오후에는 주요 보행로가 간식 노점 사이를 천천히 밀려다니는 수준으로 붐비기도 합니다. 저녁이 되면 분위기가 또 달라져서 등불이 켜지고 식당 정면이 붉고 황금빛으로 물들며, 손님층도 낮 동안의 당일치기 관광객에서 제대로 된 저녁 식사를 즐기려는 사람들로 바뀝니다.

야마시타 공원이나 미나토미라이 워터프런트와 함께 일정을 짠다면, 차이나타운을 먼저 둘러본 뒤 공원으로 이동하는 편이 한낮의 극심한 혼잡을 피하는 데 도움이 됩니다.

현지인처럼 즐기는 방법

문 앞에서 처음 보이는 만두부터 덥석 먹는 것은 피하시는 편이 좋습니다. 블록마다 가격과 품질 차이가 크고, 입구 바로 앞 노점일수록 유동 인구가 많아 간식 가격도 비싼 편입니다. 먼저 주요 거리를 한 바퀴 걸어 본 뒤, 관광객 무리가 아니라 단골손님들이 줄 서 있던 노점으로 돌아가는 편이 낫습니다. 대부분의 노점과 캐주얼한 식당은 현금 결제를 기본으로 하지만, 규모가 큰 식당들은 카드나 교통카드(Suica·Pasmo) 결제도 점점 늘고 있으니, 모든 노점이 카드를 받는다고 미리 단정하지는 마세요.

일본 어디서나 그렇듯 차이나타운에서도 팁은 필요하지 않습니다. 기다리지 않고 앉아서 식사를 하고 싶다면 가장 붐비는 점심시간대보다는 개점 시각에 맞춰 도착하는 편이 좋습니다. 방문객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 한 번의 짧은 일정으로 모든 것을 다 보려 하는 것입니다. 그보다는 정말 먹고 싶은 음식 두세 가지를 미리 정해 두고, 가장 넓고 붐비는 큰길에만 머물지 말고 뒷골목이 주는 뜻밖의 발견을 즐겨 보시는 편이 좋습니다.

주변 볼거리

차이나타운 동쪽 끝에서 몇 걸음만 나가면 항구를 따라 야마시타 공원이 펼쳐지며, 이곳에서는 선박 박물관인 히카와마루(氷川丸)와 요코하마 베이브리지가 보입니다. 모토마치 쇼핑 거리와 코스모클록21 대관람차, 랜드마크 타워가 있는 미나토미라이21 워터프런트 모두 도보나 전철로 한 정거장 거리에 있어, 차이나타운은 요코하마 이 지역에서 하루를 온전히 보내기 위한 좋은 출발점이 되어 줍니다.