横浜中華街:旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

横浜中華街(Yokohama Chinatown)の魅力は、その圧倒的な密度にあります。10ブロックにわたって、ほぼすべての店先が蒸籠(せいろ)だったり、艶やかなアヒルがぶら下がる精肉店のショーウィンドウだったり、五香粉と熱い油の香りが漂う入り口だったりします。規模の面で日本最大の中華街であることは間違いなく、それを控えめに主張するつもりもありません――朱色の柱、金色の龍、そして精緻な牌楼(パイファン)門がエリアの境界を彩り、いつ自分がその境界を越えたのかが一目でわかります。ここは踏み固められた観光名所であり、街の静かな一角ではありません――そしてそれこそが、この場所を機能させている要素でもあります。このエネルギーそのものが目的なのです。

アクセス方法

中華街は中区(Naka Ward)にあり、山下公園(Yamashita Park)と関内(Kannai)の間に挟まれるように位置していて、3つの駅から徒歩でアクセスできます。みなとみらい線(Minatomirai Line)の元町・中華街駅(Motomachi-Chukagai Station)は、ほぼ善隣門(Zenrinmon Gate)の目の前に出られるため、渋谷や東京都心から直通列車で来る場合はこれが最速のルートです。もう一つの選択肢は、根岸線(Negishi Line)のJR石川町駅(Ishikawacho Station)で、善隣門または学士門(Gakushamon)まで徒歩約5分。すでに横浜駅からJRパスのルートに乗っている場合(電車でおよそ8分)はこちらが便利です。どちらのルートを選んでも、きちんと到着する前に必ずこの街の装飾門のどれかをくぐることになります――ささやかながら満足感のある「境界越え」の瞬間です。

見どころ・食べどころ

このエリア全体が、いわば一本の長い食べ歩きルートです。西端にそびえる赤と金の善隣門(Zenrinmon Gate)や、関羽を祀る関帝廟(Chosoyo/Kanteibyo Temple)を探してみましょう。関帝廟は街の中ほどにひっそりと佇み、彫刻の施された軒先を線香の煙がくゆり抜けていきます――外の喧騒の中でも、10分ほど静かに過ごす価値があります。主役はやはりストリートフードです。肩の高さまで積み上げられた竹製の蒸籠から次々と売られる豚まんなどの蒸し点心、握りこぶし大の小籠包(xiaolongbao)、ごま団子、さらにはたこ焼き風の揚げ物スナックを扱う屋台まで、広東・上海系のより本格的な料理と並んで盛況です。腰を据えて食べるレストランは、飾り気のない麺の専門店から、グループ向けの回転テーブルを備えた多層階の宴会場まで幅広く、店ごとに量やフォーマルさがかなり異なります。決める前に、外に掲示されたメニューをいくつか見比べておくのがおすすめです。多くの厨房は地域ごとの専門料理を掲げています――四川、広東、上海、台湾など。食べたいものがはっきりしているなら、人混みについていくのではなく看板を見て選びましょう。

いつ訪れるべきか

これほどの人気スポットだからこそ、訪れるタイミングが何よりも重要になります。ランチの混雑が本格化する前の平日の午前遅め(late morning)は、週末の午後に比べて明らかに落ち着いています。週末の午後は、メインの歩行者天国が屋台の間をのろのろと進むほどの混雑になることもあります。夜になると雰囲気は一変します――提灯が灯り、レストランの店先が赤と金に輝き、日帰り観光客からじっくり夕食を楽しむ人々へと客層が移り変わります。山下公園やみなとみらい(Minato Mirai)のウォーターフロントと組み合わせるなら、まず中華街を訪れ、その後に公園へ向かうと、昼どきの最悪の混雑を避けられます。

地元流の楽しみ方

門の前で最初に目についたまんじゅうにすぐ飛びつくのはやめましょう――価格も質もブロックごとにかなり違いますし、入り口すぐの屋台は最も人通りが多く、スナックの値段も高めになりがちです。まずはメインストリートを一周歩いてみて、観光客の行列ではなく、常連客が並んでいる屋台に戻るのがコツです。ほとんどの屋台やカジュアルなカウンター店は現金払いが基本ですが、大きめのレストランではクレジットカードや交通系ICカード(Suica/Pasmo)が使える店も増えています――どの屋台でも使えると思い込まないようにしましょう。中華街に限らず、日本ではチップの習慣はありません。待たずに座って食事をしたいなら、多くのレストランがランチ営業を始める午前11時頃の開店直後を狙い、ピークの12:30〜13:30は避けましょう。訪れる人が陥りがちな最大の失敗は、急いで一度にすべてを見ようとすることです。実際に食べたい料理を2〜3品に絞り込み、メインストリートだけでなく、裏路地の思いがけない発見にも足を伸ばしてみるのがおすすめです。

周辺情報

山下公園(Yamashita Park)は中華街の東端からすぐの、港沿いに広がる公園で、氷川丸(Hikawa Maru)の船舶博物館や横浜ベイブリッジ(Yokohama Bay Bridge)を望むことができます。元町(Motomachi)ショッピングストリートや、コスモクロック21(Cosmo Clock 21)の観覧車とランドマークタワー(Landmark Tower)があるみなとみらい21(Minato Mirai 21)のウォーターフロントも、徒歩圏内または電車一駅の距離にあり、横浜のこのエリアで一日をたっぷり満喫する際の起点として中華街は最適な拠点となります。