横浜中華街:旅行ガイド

なぜ訪れるべきか

横浜中華街(Yokohama Chinatown)を訪れる理由は、その圧倒的な密度にあります。街の十区画にわたって、ほぼすべての店先が蒸籠(せいろ)であったり、艶やかに焼き上げられたアヒルがぶら下がる精肉店のショーウィンドウであったり、五香粉と熱した油の香りが漂う入り口であったりします。日本最大の中華街であることは他の追随を許さないほど圧倒的で、それを控えめに演出しようとする気配もありません。

朱色の柱、金色の龍、そして装飾豊かな牌楼(パイロウ)門が街の境界を彩り、いつ足を踏み入れたのかが一目でわかるようになっています。ここは静かな街角ではなく、多くの人が訪れる定番の観光名所であり、そのにぎやかさこそがこの街の魅力なのです。

アクセス方法

中華街は横浜市中区に位置し、山下公園と関内の間に挟まれるようにあり、3つの駅から徒歩でアクセスできます。みなとみらい線の元町・中華街駅(Motomachi-Chukagai Station)なら、ほぼ善隣門(Zenrinmon Gate)の目の前に出られます。渋谷や東京都心から直通電車で来る場合は、これが最も速いルートです。もう一つの選択肢はJR根岸線の石川町駅(Ishikawacho Station)で、善隣門または学士門(Gakushamon Gate)まで徒歩約5分です。

横浜駅からJRのルートで来る場合(電車でおよそ8分)には便利です。どちらのルートで来ても、街に足を踏み入れる前に装飾豊かな門のひとつをくぐることになり、ちょっとした特別な瞬間を味わえます。

見どころ・食べどころ

この街全体が、いわば一本の長い食べ歩きルートのようなものです。西側の端にそびえる赤と金の善隣門(Zenrinmon Gate)や、街の中ほどにひっそりと佇む関羽を祀った関帝廟(Chosoyo/Kanteibyo Temple)は必見で、彫刻を施した軒先から立ちのぼる線香の煙とともに、外のにぎわいの中でも静かなひとときを過ごせる価値ある場所です。

この街の主役はやはりストリートフードで、肩の高さまで積み上げられた蒸籠から売られる豚まんなどの蒸し料理、こぶし大の小籠包、ごま団子、さらには揚げたたこ焼き風のスナックを扱う屋台も、広東料理や上海料理系の一品と並んで賑わいを見せています。座って食事ができるレストランも、飾り気のない麺類専門の店から、グループ向けの回転テーブルを備えた何階建てもの宴会場まで幅広く揃っています。

通りによって値段も雰囲気もかなり異なるため、いくつかの店の外に貼られたメニューを見比べてから決めるのがおすすめです。多くの厨房が四川、広東、上海、台湾など地域ごとの専門料理を提供しているので、食べたいものが決まっているなら、人の流れよりも看板を頼りに探すとよいでしょう。

訪れるベストタイミング

これほど人気のスポットだからこそ、訪れるタイミングは何よりも重要です。平日の午前遅め、ランチタイムが本格化する前の時間帯は、週末の午後に比べて明らかに落ち着いています。週末の午後は、メインの歩行者天国の通りが屋台の間をゆっくりとしか進めないほど混雑することもあります。

夜になると街は別の表情を見せ、提灯に灯りがともり、レストランの店先が赤と金に輝き出し、日帰り客に代わってゆっくりと夕食を楽しむ人々で賑わいます。山下公園やみなとみらいのウォーターフロントと組み合わせて訪れるなら、先に中華街を巡ってから公園へ向かうと、昼どきの最も混雑する時間帯を避けやすくなります。

地元流の楽しみ方

門のすぐ前で最初に目にした肉まんに飛びつくのは避けましょう。値段や品質は区画ごとにかなり異なり、入り口付近の屋台ほど人通りが多く、スナックの値段も高めになりがちです。まずはメインの通りを一周歩いてみて、それから観光客の行列ではなく、地元の常連客が並んでいる屋台に戻るのがおすすめです。

ほとんどの屋台やカジュアルな飲食スタンドは現金払いが基本ですが、規模の大きいレストランではクレジットカードやICカード(Suica/Pasmo)が使えるところも増えています。すべての屋台が対応しているとは限らないので注意しましょう。チップは、中華街を含め日本ではどこでも不要です。

座ってゆっくり食事をしたいけれど並びたくない場合は、一番混雑するランチのピーク時間ではなく、開店直後を狙うとよいでしょう。訪れる人が陥りがちな最大の失敗は、慌ただしく一度にすべてを見ようとすることです。それよりも、本当に食べたい料理を2〜3品に絞り、一番広くて賑やかな通りだけにこだわらず、メインストリートから外れた路地の思わぬ発見を楽しむ方がずっと満足度が高いでしょう。

周辺エリア

山下公園(Yamashita Park)は中華街の東側のすぐそばから港沿いに広がっており、氷川丸(Hikawa Maru)の船舶博物館や横浜ベイブリッジを望むことができます。元町商店街(Motomachi shopping street)や、コスモクロック21の観覧車とランドマークタワーがあるみなとみらい21(Minato Mirai 21)のウォーターフロントも、徒歩圏内または電車一駅の距離にあり、横浜のこのエリアを一日かけて満喫する際の拠点として中華街はぴったりの場所です。