The Dome: guía de viaje de Belfast (4.0★)

Una cúpula de cristal sobre el centro comercial

Inaugurado en 2008, Victoria Square es un centro comercial cubierto cuyo techo es precisamente The Dome: una semiesfera de vidrio y acero que corona el atrio y alberga en su interior un mirador. Se sube atravesando las plantas de tiendas y, al llegar arriba, la ciudad se despliega por todos lados.

No hace falta pasar por taquilla ni contratar guía. El mirador consiste en una pasarela circular pegada al cristal; basta con recorrerla entera para que Belfast vaya desfilando ante sus ojos como un lento panorama. La visita es breve, pero compensa con creces, y resulta ideal para un día de lluvia, ya que en todo momento se está bajo techo.

Qué se distingue desde lo alto

Al ser Belfast una ciudad baja y compacta, desde esta altura se reconocen casi todos sus emblemas. Durante el recorrido circular, fíjese en:

• Samson and Goliath, las dos grúas pórtico amarillas de Harland & Wolff, que se alzan al este, al otro lado del río Lagan
• Cave Hill, al norte, una cresta de basalto a la que los vecinos llaman la Nariz de Napoleón (Napoleon’s Nose) por la forma de su perfil
• Black Mountain y las colinas de Belfast (Belfast Hills), que dibujan el horizonte por el oeste
• El Ayuntamiento de Belfast (Belfast City Hall), con su cúpula de cobre verde, al suroeste
• La torre del reloj Albert Memorial (Albert Memorial Clock), el famoso reloj inclinado de Belfast, muy cerca, en dirección al río

Con el cielo despejado se aprecia buena parte de la ría de Belfast (Belfast Lough). Si las nubes están bajas, las colinas desaparecen, aunque los tejados del centro siguen viéndose con todo detalle.

Cómo encajar la subida en el horario

De lunes a sábado el horario no varía: de 10am a 6pm. El domingo la jornada es más corta y no se abre antes de la 1pm, así que no conviene plantear la visita para un domingo por la mañana. Antes de ir, consulte la web de Victoria Square, porque los horarios pueden cambiar en festivos o con motivo de algún evento.

Elegir bien el momento también importa por la luz. En invierno, en Belfast oscurece a media tarde; si sube poco antes de las 6pm, verá cómo se van encendiendo las luces de la ciudad. En verano, en cambio, el sol aún está alto a la hora del cierre, y visitarlo por la mañana evita tenerlo de frente en el lado oeste de la pasarela.

Victoria Square se encuentra entre Chichester Street y Ann Street. Desde la estación de Lanyon Place hay unos diez minutos a pie en dirección oeste, y las líneas de autobús Glider tienen paradas en las calles que rodean el centro.

The Dome al estilo de Belfast

Lo mejor es tomarlo como una pausa dentro de un paseo más largo y no como una excursión en sí misma. Este es un circuito que la mayoría completa en una mañana:

• St George’s Market, en May Street: un mercado cubierto de época victoriana con mayor animación de viernes a domingo
• La torre del reloj Albert Memorial, en Queen’s Square, a pocos minutos hacia el noreste
• El Barrio de la Catedral (Cathedral Quarter), justo a continuación, con sus pubs y murales en torno a Commercial Court

Dentro del centro comercial, siga las indicaciones hacia The Dome desde las plantas superiores; si se desorienta, el personal de las tiendas le indicará cómo subir. Procure hablar en voz baja junto al cristal, ya que la pasarela es estrecha y el sonido se propaga con facilidad. Para que sus fotos salgan sin reflejos, acérquese a los paneles en lugar de quedarse alejado.

En Irlanda del Norte se acepta el pago sin contacto prácticamente en cualquier comercio, de modo que no necesitará efectivo para tomarse un café después en la zona de restauración.

Muchos visitantes contemplan el Lagan desde el Titanic Quarter y nunca llegan a ver la ciudad desde el otro lado. Aquí arriba, en cambio, puede seguir el curso del río desde las grúas hasta el centro y reconstruir el paseo que acaba de hacer.