Museo del Ulster (Ulster Museum): guía de viaje de Belfast (4,7★)

Dos edificios en uno

Antes de entrar, fíjese bien en la fachada. El ala original, de 1929, es un bloque clásico de piedra clara y estilo renacentista. A ella se adosó en los años setenta una ampliación brutalista de hormigón visto, hecha de volúmenes en voladizo y ángulos rotundos. Con la reforma de 2009, ambas partes quedaron unidas en torno a un gran atrio central de techos altos, desde el que se accede a las distintas plantas por rampas o en ascensor.

El museo se alza junto a la entrada del Jardín Botánico (Botanic Gardens), en Stranmillis Road. Desde allí, el invernadero victoriano de la Palm House queda a pocos minutos a pie. Justo al otro lado del parque se levanta el Lanyon Building de la Queen’s University, de ladrillo rojo.

Qué ver en cada planta

En el edificio conviven tres colecciones muy distintas entre sí. Estas son las piezas imprescindibles:

• Takabuti: esta momia egipcia llegó a Belfast en 1834 y es una de las inquilinas más célebres del museo.
• El tesoro de la Girona: oro y joyas rescatados de un barco de la Armada Invencible que naufragó en 1588 frente a la costa de Antrim. No se pierda el colgante de oro con forma de salamandra.
• El esqueleto de edmontosaurio y las salas de historia natural, donde suelen quedarse embelesados los niños.
• The Troubles and Beyond: una sala que aborda sin rodeos el conflicto de Irlanda del Norte a través de objetos, fotografías y testimonios.
• Arte irlandés: en las salas superiores se exponen obras de Paul Henry, John Lavery y William Conor.

Para ver lo más destacado, calcule entre dos y tres horas. Si quiere leer con calma los paneles de historia, resérvele una tarde entera.

Cómo esquivar las multitudes del fin de semana

Al ser una de las atracciones más visitadas de Belfast, el museo se llena los fines de semana. La mayor afluencia se registra entre las 11:00 y las 17:00, cuando las familias abarrotan las plantas de historia natural. Si solo puede ir en sábado o domingo, llegue a la apertura, a las 10:00, y disfrutará de una hora aproximada de tranquilidad antes de que la gente empiece a acudir hacia las 11:00.

Entre semana la visita resulta más cómoda, aunque conviene recordar que los lunes cierra. El resto de los días mantiene el mismo horario, de 10:00 a 17:00. Como la última entrada deja poco margen antes del cierre, es mejor no empezar la visita después de las 15:00.

Al igual que en todos los centros de National Museums NI, la entrada general es gratuita, aunque algunas exposiciones temporales pueden requerir entrada. Consulte la web de National Museums NI antes de ir, ya que los precios no se anuncian con antelación en ningún otro sitio. El personal se fija sobre todo en las bolsas: el equipaje voluminoso estorba en las salas, así que es preferible dejarlo antes en el hotel.

Cómo llegar y qué visitar cerca

Aunque el museo no tiene estación propia, el tren deja muy cerca:

• Tren: desde la estación de Botanic hay unos diez minutos a pie por Botanic Avenue y a través del jardín. Desde la estación de City Hospital, la distancia es parecida.
• A pie: desde el Ayuntamiento (City Hall) se tarda unos 25 minutos en dirección sur, pasando por Shaftesbury Square y subiendo por Botanic Avenue, con sus numerosas cafeterías.
• En coche: el aparcamiento es escaso en los alrededores del jardín y en las calles del Queen’s Quarter, por lo que resulta más sencillo ir en transporte público.

La visita al museo se complementa de maravilla con un paseo por el Jardín Botánico: la rosaleda, la Palm House y el Tropical Ravine, ya restaurado. Para comer, puede acercarse después a Botanic Avenue o a Lisburn Road. Un buen plan de fin de semana consiste en entrar al museo a las 10:00 y salir al jardín cuando las salas empiecen a llenarse, a partir de las 11:00.