Brighton Palace Pier: guía de viaje (4.4★)

Tablones, bombillas y mar abierto

El Brighton Palace Pier se inauguró en 1899 y aún conserva buena parte de su estructura victoriana de hierro. Se camina sobre una pasarela de tablones de madera, y por las rendijas se ve el agua del Canal de la Mancha moviéndose bajo los pies. El muelle se adentra más de medio kilómetro en el mar. A lo largo de su recorrido hay salones recreativos, puestos de comida y bares, además de hileras de tumbonas de rayas orientadas hacia el agua.

Las atracciones de feria se apiñan en el extremo final, ya sobre el mar. Si llega hasta el fondo y se da la vuelta, tendrá la mejor vista de todo el paseo marítimo: las terrazas georgianas de estilo Regencia de Kemptown, el esqueleto calcinado del West Pier y, más allá, la torre British Airways i360.

Cómo llegar a Madeira Drive

El muelle se encuentra en Madeira Drive, BN2 1TW, justo donde Old Steine desemboca en el paseo marítimo. Desde la estación de Brighton, baje por Queen’s Road y West Street hasta el mar y gire a la izquierda por King’s Road. Son unos 15 o 20 minutos de paseo, todo cuesta abajo.

A pocos minutos a pie se encuentran:

• Sea Life Brighton, un acuario de época victoriana situado al otro lado de la calle
• El ferrocarril eléctrico de Volk (Volk’s Electric Railway), inaugurado en 1883, que recorre la playa hacia el este desde las inmediaciones del muelle
• El Pabellón Real (Royal Pavilion), a cinco minutos hacia el norte subiendo por Old Steine
• The Lanes, un laberinto de estrechos callejones comerciales justo al oeste del Pabellón

Calcule entre una y dos horas. Es tiempo suficiente para llegar hasta el final, subir a alguna atracción y comer sentado en una tumbona.

Horarios y mejor momento

El muelle abre de lunes a viernes de 10am a 9pm, y los sábados y domingos de 10am a 10pm. Es una de las atracciones más concurridas de la costa sur de Inglaterra, y la pasarela se llena enseguida durante las tardes soleadas de fin de semana y en vacaciones escolares. Si llega a la apertura de las 10am, normalmente se adelantará a los excursionistas que bajan de los trenes de Londres.

La noche es el otro buen momento para ir. Miles de bombillas iluminan el muelle sobre un mar cada vez más oscuro, y los fines de semana se dispone de una hora más antes del cierre.

Entre noviembre y febrero, aproximadamente, conviene acercarse al atardecer. Enormes bandadas de estorninos revolotean sobre el muelle antes de posarse a dormir entre los hierros de la estructura. El mejor lugar para contemplarlas es la playa de guijarros que hay junto a la entrada.

Cómo sacarle partido al muelle

La entrada al muelle es gratuita. Las atracciones, los juegos recreativos y la comida se pagan aparte. Los precios de las atracciones y las posibles pulseras se anuncian en las taquillas del propio muelle, así que consúltelos antes de hacer cola y no al llegar al torniquete. En todo el paseo marítimo se acepta ampliamente el pago con tarjeta y sin contacto.

• Cuide sus patatas fritas. Las gaviotas argénteas de la zona son capaces de arrebatarle la comida de la mano. Coma de cara a la barandilla o bajo techo.
• Lleve algo de abrigo. Aunque en la playa haga calor, el extremo del muelle queda totalmente expuesto al viento que sopla desde el Canal.
• Coja tumbona pronto. En los días de mucha afluencia, las filas junto a la barandilla son las primeras en ocuparse. Asegúrese un sitio y después vaya a pedir la comida.
• Fotografíe el muelle desde la playa. Desde los guijarros de cualquiera de los dos lados se abarca el muelle en toda su longitud, algo imposible desde la propia pasarela.

Los dónuts fritos al momento y las barritas de caramelo Brighton rock son el tentempié clásico del muelle. Después de comer, pasee hacia el este por Madeira Drive, bajo los arcos verdes victorianos de Madeira Terrace. En cuanto uno se aleja de la entrada del muelle, el gentío disminuye rápidamente.