ブライトン・パレス・ピア旅行ガイド（4.4★）

板張りの遊歩道と電球、そして広がる海

ブライトン・パレス・ピア（Brighton Palace Pier）が開業したのは1899年のことで、ヴィクトリア朝時代の鉄骨は今も多くが残っています。遊歩道は木の板張りで、板のすき間からは足元でうねるイギリス海峡がのぞきます。沖へと延びる桟橋の長さは0.5キロ以上あります。道沿いにはゲームセンターや軽食のキオスク、バーが並びます。海に向けて置かれたストライプ柄のデッキチェアの列も目に入ります。

遊園地のアトラクションは、海の上に突き出た先端部分にぎっしりと集まっています。先端まで歩いたら、ぜひ陸のほうを振り返ってみてください。海岸沿いでいちばんの眺めが待っています。ケンプタウンのリージェンシー様式のテラスハウスや、焼け落ちて骨組みだけになったウエスト・ピア、その奥にそびえるブリティッシュ・エアウェイズi360タワーまで見渡せます。

マデイラ・ドライブへのアクセス

桟橋は、オールド・スタイン（Old Steine）が海沿いにぶつかる地点にあります。住所はマデイラ・ドライブ（Madeira Drive）、BN2 1TWです。ブライトン駅からはクイーンズ・ロード（Queen’s Road）とウ���スト・ストリート（West Street）を海まで下り、キングス・ロード（King’s Road）を左へ進みます。ずっと下り坂で、所要時間は15〜20分ほどです。

徒歩数分圏内の見どころは次のとおりです。

• シーライフ・ブライトン：通りの向かいにある、ヴィクトリア朝時代からの水族館です
• ヴォルクス電気鉄道：桟橋近くから浜辺沿いを東へ走る鉄道で、開業は1883年です
• ロイヤル・パビリオン：オールド・スタインを北へ5分ほど歩いた場所にあります
• ザ・レーンズ：パビリオンのすぐ西に広がる、細い路地のショッピング街です

滞在時間は1〜2時間を目安にしてください。先端まで歩き、何かに乗って、デッキチェアで食事をするには十分な時間です。

営業時間とおすすめの時間帯

営業時間は、月曜から金曜が午前10時〜午後9時、土曜と日曜が午前10時〜午後10時です。イングランド南海岸でも屈指の人気スポットで、晴れた週末の午後や学校の休暇期間には、板張りの遊歩道がたちまち人で埋まります。ロンドンからの列車で日帰り客が到着する前に入るには、午前10時の開場に合わせて行くのが確実です。

夜もねらい目の時間帯です。暮れていく海を背に、何千もの電球が桟橋を照らし出します。週末は閉場が1時間遅いので、そのぶん長く楽しめます。

11月から2月ごろなら、夕暮れ時がおすすめです。ムクドリの大群が桟橋の上空を渦を巻くように舞い、やがて桟橋の下の鉄骨へ降りてねぐらにつきます。入口脇の小石の浜から眺めましょう。

桟橋を存分に楽しむコツ

桟橋への入場は無料で、アトラクションやゲームセンターのゲーム、飲食はそれぞれ別料金です。乗り物の料金やリストバンドの有無は、桟橋のキオスクに掲示されています。改札口で慌てないよう、列に並ぶ前に確認しておきましょう。海沿いではカードやタッチ決済を使える店がほとんどです。

• フライドポテトはしっかり守りましょう。 このあたりのセグロカモメは、手に持った食べ物を平気で奪っていきます。手すりのほうを向くか、屋根の下で食べるのが安心です。
• 羽織るものを1枚持っていきましょう。 浜辺では暖かい日でも、桟橋の先端は海峡から吹きつける風をまともに受けます。
• デッキチェアは早めに確保しましょう。 混雑する日は、手すり沿いの列から埋まっていきます。先に席を取ってから食べ物を注文しに行くのがコツです。
• 写真は浜辺から撮りましょう。 両側の小石の浜からなら、遊歩道の上からは見えない桟橋の全景を収められます。

桟橋の定番おやつといえば、注文を受けてから揚げるドーナツと、棒状のキャンディ「ブライトン・ロック」です。食べ終えたら、マデイラ・ドライブを東へ歩いてみてください。ヴィクトリア朝時代の緑色のアーチが連なるマデイラ・テラスの下を通る道です。桟橋の入口を離れると、人混みはすぐにまばらになります。