Roti King: dónde comer en Brighton (4.8★)

Pan plano, curry y una dirección en Ship Street

El nombre ya resume la propuesta de la carta. Roti King nació en Londres como un restaurante célebre por su roti malasio, y su sucursal de Brighton ha trasladado esa misma idea a Ship Street, una de las calles más antiguas de la ciudad, que une The Lanes con el paseo marítimo.

Goza de valoraciones altas y constantes y es bien conocido en la ciudad, de modo que no cuente con tenerlo para usted solo. Sus precios son de gama media, lo que lo convierte en una de las opciones más asequibles para sentarse a comer tan cerca del muelle.

El ritual del roti canai

El roti canai es el motivo de la visita. Se trata de un pan plano, fino y en capas, que se estira, se pliega y se cocina sobre una plancha. Llega a la mesa crujiente por fuera y tierno y elástico por dentro. En Malasia es comida callejera: se toma en el desayuno o a altas horas de la noche, con un cuenquito de curry o de dhal para mojar.

Lo importante es la manera de comerlo. Se arranca una tira, se pasa por el curry y se repite la operación hasta que se acaba el pan, que por lo general se termina antes que la salsa. Si solo va a pedir una cosa, que sea esta. Después, mida con ella todo lo demás de la carta.

Algunas cosas que conviene saber antes de pedir:

• El roti es a la vez guarnición y plato principal. Un plato con curry basta para un almuerzo ligero. En la mayoría de las mesas se comparten un par de rotis junto con otros platos.
• Pregunte por las versiones dulces. En los puestos de roti de Malasia es habitual rellenarlo de huevo, plátano o leche condensada. Consulte en la carta qué ofrece esta cocina.
• El picante varía. Los curris malasios van desde los suaves hasta los realmente picantes, así que pregunte al personal cuáles pican.

Para completar la mesa

La cocina malasia reúne tradiciones malayas, chinas e indias. Cuando una carta se construye en torno al roti, suele incluir también platos de fideos y de arroz. Los que vale la pena buscar en la pizarra son los grandes clásicos del país:

• Nasi lemak: arroz con coco acompañado de sambal, cacahuetes, anchoas y huevo; a menudo se considera el plato nacional
• Char kway teow: fideos planos de arroz salteados a fuego vivo en el wok
• Mee goreng: fideos amarillos fritos y picantes
• Laksa: sopa de fideos en un caldo intenso y especiado
• Teh tarik: té dulce con leche que se «estira» vertiéndolo de una jarra a otra para que haga espuma

Tome esta lista como una orientación sobre la cocina, no como una garantía de lo que hay en la carta, y pregunte qué se ofrece ese día. Para dos personas, un buen pedido inicial son dos rotis y un plato de arroz o de fideos. Siempre se puede añadir otro roti más tarde, cosa que mucha gente acaba haciendo.

Cómo llegar al 57 de Ship Street

Ship Street recorre la ciudad de norte a sur, desde el extremo de The Lanes que da a Duke Street hasta King’s Road y el paseo marítimo. El restaurante está en el número 57, con código postal BN1 1AF.

Desde la estación de tren de Brighton, baje en línea recta hacia el mar por Queen’s Road y West Street y luego gire a la izquierda para adentrarse en las callejuelas. Son unos 15 minutos a pie, todo cuesta abajo a la ida. La vuelta, en cambio, es cuesta arriba, algo que conviene tener presente después de un almuerzo copioso.

En coche, el centro de Brighton se recorre con lentitud, y el aparcamiento en los alrededores de The Lanes es escaso y caro. Resulta más cómodo ir en tren o en autobús: muchas líneas urbanas paran en Churchill Square y North Street, ambas a pocos minutos a pie.

Cómo aprovechar el horario

Como la cocina no cierra a media tarde, elegir el momento es sencillo.

• De lunes a jueves: de 11:30am a 10pm
• Viernes y sábado: de 11:30am a 10:30pm
• Domingo: de 11:30am a 9:30pm; es el día en que cierra más temprano

Gracias al horario continuo, puede presentarse a una hora poco habitual (a media tarde, por ejemplo, tras pasar la mañana en la playa) y comer de todos modos un menú completo. Los domingos, procure sentarse a la mesa bastante antes de las 9:30pm, porque en pocas cocinas reciben con agrado a un grupo que llega a la hora del cierre.

El centro de Brighton se llena los fines de semana y los días de sol, sobre todo de visitantes que vienen a pasar el día desde Londres. Si quiere mesa sin esperar, lo más seguro es llegar poco después de la apertura de las 11:30am. Entre semana suele haber más tranquilidad que un sábado.

Arrancar, mojar y pagar la cuenta

El roti se come con las manos, y a nadie le extrañará que lo haga así. En Malasia el pan se parte con la mano derecha. Para los platos de arroz y de fideos no hay problema en usar cubiertos, pero con el roti lo auténtico es comerlo con las manos.

Algunos consejos prácticos para la comida:

• Reservas: antes de ir, consulte los canales del propio restaurante para saber si admiten reservas o si solo atienden por orden de llegada. Donde más importa es en un local concurrido un fin de semana por la noche.
• Pago: en los restaurantes de Brighton lo normal es pagar con tarjeta o sin contacto, así que rara vez necesitará efectivo.
• Propinas: en el Reino Unido es frecuente que la cuenta incluya un cargo por servicio opcional. Revísela antes de dejar propina por partida doble. Si no figura, lo habitual es dejar alrededor de un 10% cuando el servicio ha sido bueno.
• Compartir: pida los platos para toda la mesa en lugar de uno por persona, que es como se concibe esta cocina.

Si no sabe qué pedir, cuente al personal qué le gusta y cuánto picante tolera. Dará mejor resultado que intentar adivinarlo por el nombre de los platos.

Qué hay alrededor

La ubicación es uno de sus grandes atractivos: queda a pocos minutos de casi todo lo que incluye una primera visita a Brighton.

• The Lanes: un laberinto de estrechos callejones (los llamados twittens) con joyerías, anticuarios y pequeñas tiendas, justo en la puerta
• El paseo marítimo y Brighton Palace Pier: al final de Ship Street, siguiendo el paseo hacia el este
• Brighton i360 y las ruinas del West Pier: a un corto paseo hacia el oeste por King’s Road
• Royal Pavilion: el palacio de cúpulas de estilo indio de Jorge IV, a unos diez minutos a pie hacia el este
• North Laine: el barrio comercial más bohemio, al otro lado de North Street, en dirección a la estación

Una buena forma de organizar el día es dedicar la mañana a pasear por el muelle y el paseo marítimo, almorzar roti y pasar la tarde entre The Lanes y North Laine. El recorrido termina cerca de la estación, donde podrá tomar el tren de vuelta.