Ngam Cafe: guía de viaje de Ciudad Ho Chi Minh

La mitad de la razón por la que la gente descubre Ngam Cafe no tiene nada que ver con un mapa, sino con un vídeo de quince segundos. Empezó a aparecer en los feeds vietnamitas como telón de fondo: una pared de fundas de vinilo, una estantería que se combaba bajo el peso de libros de bolsillo y cintas de casete, ese tipo de sala que parece habitada de verdad y no decorada esa misma mañana. Ese es el gancho, y también la razón por la que el lugar se llena tan rápido.

Cómo es realmente el local por dentro

Nada aquí recuerda a una cafetería de cadena. La decoración apuesta fuerte por la nostalgia: pilas de discos apoyadas contra la pared, radios antiguas, libros con las esquinas dobladas metidos de canto, cuadros y objetos sueltos que parecen sacados de un desván en vez de comprados en un lote a juego.

Es el tipo de desorden que tarda años en acumularse, o bien un esfuerzo muy deliberado por simularlo. Sea como sea, queda muy bien en foto, y precisamente por eso está ahora mismo por todas partes en internet.

Por qué está tan de moda ahora mismo

El auge de Ngam Cafe es, ante todo, una historia de redes sociales. Bastaron unos vídeos cortos que recorren las estanterías y las paredes de vinilos para convertirlo en un sitio al que la gente cruza la ciudad expresamente, con el móvil ya en la mano antes incluso de pedir algo.

Ese tipo de impulso es un arma de doble filo. Por un lado, hace que la cafetería sea fácil de encontrar en las redes; por otro, puede traducirse en esperas largas, horarios cambiantes y una sala que se vuelve ruidosa y abarrotada en cuanto una mesa de visitantes empieza a grabar.

Cómo llegar sin perder el viaje

Como se trata de un local que se ha puesto de moda hace poco y no de un clásico de rutina asentada, conviene tratar cualquier dirección u horario que se encuentre en internet como algo provisional.

• Busca el nombre de la cafetería directamente en Instagram o TikTok para ver sus publicaciones más recientes. Suelen indicar la dirección actual, o al menos mostrarla de fondo en las imágenes.
• Llama con antelación o escribe por sus redes sociales si puedes, sobre todo si vienes desde otra zona de la ciudad.
• Ten en mente una cafetería alternativa cerca por si al llegar está cerrada o completa.
• No des por hecho el horario típico de una cafetería vietnamita (de primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche); los locales de moda a veces tienen horarios más cortos o poco habituales mientras se adaptan a la demanda.

Pedir y acomodarse

Trátalo como cualquier cafetería vietnamita pequeña y popular: lo más probable es que pidas en el mostrador o que te atienda un camarero en la mesa, y pagar con transferencia móvil o tarjeta es cada vez más normal en Ciudad Ho Chi Minh, incluso en locales pequeños e independientes, aunque conviene llevar algo de efectivo por si acaso.

No esperes que una carta que hayas visto en internet siga vigente; las especialidades y los precios cambian, sobre todo en un sitio tan recién llegado a la fama. Mejor pregunta al sentarte cuál es la bebida que recomiendan en ese momento, en lugar de suponer que la que salía en el vídeo viral sigue siendo la estrella.

Si quieres tener las estanterías y las paredes de vinilos para ti solo y hacer fotos con calma, llega lo más cerca posible de la hora de apertura. Cafeterías de moda como esta suelen llenarse de grupos a medida que avanza el día, y en cuanto una mesa empieza a grabar, las demás la imitan.

Cómo aprovechar al máximo una visita corta

Este no es un lugar que requiera media jornada. Calcula el tiempo de un café, más o menos entre 45 minutos y una hora: suficiente para recorrer las estanterías con la vista, tomar algo y hacer fotos sin acaparar una mesa en plena hora punta.

Si puedes, ve acompañado. Las visitas en solitario durante los momentos de más ajetreo pueden resultar apresuradas cuando hay cola detrás esperando el mismo asiento junto a la ventana desde el que todo el mundo graba su vídeo.

Antes de ir

Como la popularidad de Ngam Cafe se disparó más rápido que el crecimiento habitual y gradual de un local de barrio, los detalles prácticos (horario, dirección exacta, si acepta reservas) son más cambiantes que en una cafetería ya consolidada. Revisa sus publicaciones más recientes en redes el mismo día que planees ir, no una semana antes, y ten un plan B en la misma zona de la ciudad por si la cola llega hasta la puerta.