ラ・チャヤ・マヤ：メリダで食事をするならここ（4.5★）

サンタ・ルシアの一角にある店

碁盤の目のように通りが整ったメリダでは、この店を探すのは難しくありません。ラ・チャヤ・マヤがあるのは57番通りと62番通りの角で、サンタ・ルシア公園のすぐ端です。アーケードに囲まれたこぢんまりとした公園で、「シジャス・コンフィデンテス」と呼ばれるS字形の石の椅子が名物です。2人が向かい合って座れるように造られていて、「恋人の椅子」として親しまれています。

南へは60番通りを少し歩けばグランデ広場や大聖堂に着きます。モンテホ通りが始まるのはもう少し北です。旧市街で初日に巡る観光地の多くが徒歩圏内に収まるので、昼食にちょうどよい立地といえます。

価格帯は手ごろな中級クラスで、市内でも特に口コミの多いレストランのひとつです。地元の人がひっそり通う店というより、各地から訪れた観光客でにぎわう店だと思っておきましょう。

ユカタン料理のメニューで注目したい品

店名がそのままヒントになっています。チャヤはユカタン地方で採れる葉野菜で、「アグア・デ・チャヤ」という冷たい飲み物にしてよく飲まれています。ユカタン半島の料理には独特の名前が多いので、メニューを開く前に次の言葉を覚えておくと役立ちます。

• コチニータ・ピビル：アチオテとサワーオレンジに漬け込んだ豚肉を、じっくり時間をかけて加熱した料理
• ポク・チュク：薄切りの豚肉をグリルし、赤玉ねぎの酢漬けを添えた料理
• ソパ・デ・リマ：地元産のライムで酸味を効かせたチキンスープに、カリカリに揚げたトルティーヤを細切りにしてのせたもの
• レジェノ・ネグロ：焦がした唐辛子���作る黒いペーストで七面鳥を煮込んだ料理
• パパズレス：卵を包んだトルティーヤに、カボチャの種のソースをかけた料理
• パヌチョスとサルブテス：揚げた小ぶりのトルティーヤに、ほぐした肉をのせた料理

この地方で辛さといえばハバネロのサルサです。たっぷりかける前に、まずは少しだけ味見してみてください。

夕食どきの行列を避けて席を確保するには

営業は年中無休で、午前7時に開店し、午後11時に閉店します。これほど有名な店なので、食事どきのピークには満席になります。待たずに入りたいなら、朝食の時間帯か、昼食と夕食の合間を狙うのがいちばんです。

混雑時は入口の案内係に名前を伝え、外で待つことになります。グループの場合は、2つのテーブルに分かれてもよければ早めに案内してもらえます。空いている席があっても、勝手に座らずにひと声かけましょう。

木曜の夜に滞在できるなら、公園のイベントに合わせて予定を組むのもおすすめです。サンタ・ルシア公園では毎週木曜の夜に、長い歴史をもつセレナータ・ユカテカが開かれ、トローバ音楽や民族舞踊が披露されます。早めに食事を済ませれば、店を出てすぐに楽しめます。

支払い・チップ・スペイン語での注文

テーブルでのやりとりは、メキシコの一般的な習慣どおりです。

• 注文： スタッフは観光客の対応に慣れていますが、ちょっとしたスペイン語が話せると便利です。飲み物を頼むときは「パラ・トマール」と切り出し、辛さを抜いてほしいときは「シン・ピカンテ」と伝えます。
• 会計： 頼まない限り伝票は運ばれてきません。「ラ・クエンタ、ポル・ファボール」と言うか、空中で文字を書くしぐさをして知らせましょう。
• チップ： チップ（プロピナ）は10〜15パーセントが一般的です。サービス料がすでに含まれていないか、伝票を確認してください。
• 支払い： カードが使えるかどうかは、注文する前に確かめておきましょう。チップ用や公園周辺の屋台用に、ペソの現金も少し持っておくと安心です。
• 料金： テーブルに置かれたメニューに記載されています。

しっかり食事をするなら、1時間ほどみておきましょう。食後は60番通りを南へ歩き、イダルゴ公園やグランデ広場へ向かうのがおすすめです。回廊には日陰がたっぷりあり、腹ごなしの散歩にぴったりです。