Catedral Metropolitana de la Ciudad de México: guía de viaje (4.7★)

Una fachada levantada a lo largo de siglos

Colóquese en el centro del Zócalo y mire hacia el norte. La catedral ocupa todo ese lado de la plaza con su piedra gris, sus tres portadas, sus dos campanarios y su cúpula. Las obras arrancaron en la década de 1570 y no terminaron hasta 1813. Tan larga construcción explica que en una misma fachada convivan el Renacimiento, el Barroco y el Neoclásico.

José Damián Ortiz de Castro concluyó los campanarios. A Manuel Tolsá se deben la cúpula, las balaustradas y las estatuas de la Fe, la Esperanza y la Caridad que rodean el reloj. A la derecha se encuentra el Sagrario Metropolitano, una iglesia parroquial cuya fachada churrigueresca está tallada con mucho más detalle. Antes de entrar, observe ambos edificios juntos: en una sola acera se aprecian dos siglos de gustos distintos.

Qué ver en el interior

La planta consiste en una larga nave con capillas laterales a ambos lados. Muchas de ellas están doradas de arriba abajo y las iluminan hileras de velas. Tras el resplandor de la plaza, el interior resulta fresco y en penumbra, así que deje que la vista se acostumbre durante un minuto.

Lo que no debe perderse:

• Altar del Perdón: es el primero que aparece en la nave central. Un incendio lo dañó gravemente en 1967 y después fue restaurado.
• El coro y sus dos órganos: la sillería de madera tallada se halla en el centro de la nave y sobre ella se elevan las cajas de los órganos.
• Altar de los Reyes: se encuentra al fondo, detrás del altar mayor. El dorado retablo churrigueresco de Jerónimo de Balbás es la joya del interior.
• La plomada: cerca del centro cuelga del techo un péndulo con contrapeso que registra cuánto se ha desplazado el edificio al hundirse.

Una catedral sobre un lago

Esa plomada resume la historia principal del templo. La Ciudad de México se asienta sobre el blando lecho de arcilla de un lago desecado, y desde hace siglos la catedral se hunde de forma desigual. En la década de 1990 se estabilizó mediante obras de ingeniería. Aun así, la inclinación sigue siendo visible si se mira a ras de suelo o se compara una columna con el marco de una puerta.

Además, la catedral descansa sobre el recinto sagrado de Tenochtitlan, la capital mexica, y parte de su piedra procede de los templos que derribaron los españoles. A dos minutos a pie hacia el noreste se extienden las ruinas excavadas del Templo Mayor. Visitar ambos lugares en una misma mañana ayuda a entender cómo se han superpuesto las capas de la ciudad.

Cómo llegar al Zócalo

El metro es la opción más sencilla. La estación Zócalo/Tenochtitlan, de la Línea 2, desemboca directamente en la plaza, y desde allí la catedral resulta inconfundible en el lado norte.

Una parada al oeste, en la misma Línea 2, queda la estación Allende. Desde ella puede caminar hacia el este por la calle 5 de Mayo o por Madero, dos vías muy concurridas por peatones y flanqueadas por fachadas coloniales, hasta llegar a la plaza. En coche, el tráfico hacia el Centro es lento y apenas hay estacionamiento. Los taxis y los vehículos de aplicaciones dejan a los pasajeros en las calles que rodean la plaza.

Durante la misa

No se trata de un museo, sino de una catedral en pleno uso. Las misas se suceden a lo largo del día, y la visita resulta más grata si se comporta como un invitado.

• Vestimenta: lo más prudente es llevar hombros y rodillas cubiertos. Quítese el sombrero al entrar.
• Durante una celebración: permanezca en las naves laterales y no cruce por delante de la nave principal. Si habla, hágalo en susurros.
• Fotografías: en general se permiten sin flash. Guarde la cámara cuando haya fieles rezando en alguna capilla.
• Entrada: el acceso a la nave es gratuito. Las subidas al campanario y las visitas guiadas, si las hay, se contratan en un mostrador del interior, donde figura el precio.
• En el exterior: en el atrio se le acercarán guías no oficiales. Antes de empezar, acuerde con ellos el recorrido y la tarifa.

En la plaza es habitual encontrar concheros, danzantes con penachos de plumas que ofrecen a los transeúntes limpias con humo de copal. Pida permiso antes de fotografiar a alguien de cerca.

Lo más importante es elegir bien la hora. Entre semana y en fin de semana por igual, la catedral está más tranquila de 9am a 11am. Procure no llegar un sábado o domingo entre 12pm y 5pm: en esas horas la nave se llena de grupos organizados y familias, y cuesta ver bien las capillas laterales. Como las puertas cierran a las 5:30pm, ir a última hora de la tarde deja poco margen.

Una mañana en torno a la catedral

Empiece a las 9am por la catedral y dedíquele aproximadamente una hora. Después cruce a las ruinas y al museo del Templo Mayor. El lado oriental del Zócalo lo ocupa el Palacio Nacional, en cuya escalinata se encuentran los murales de Diego Rivera sobre la historia de México. Con frecuencia se pide identificación para entrar, así que lleve el pasaporte.

Para comer, las calles al oeste de la plaza abundan en cafeterías y cantinas. En la esquina suroeste del Zócalo, el Gran Hotel Ciudad de México es célebre por su techo de vitral Tiffany. Si sigue por Madero hacia el oeste, llegará a la Casa de los Azulejos y, algo más adelante, al Palacio de Bellas Artes.