Fashion Street: Guía de viaje de Bombay (Mumbai) (4.0★)

Qué es realmente Fashion Street

Se trata de una hilera de unos 400 puestos cubiertos por idénticas lonas verdes, que se extiende a lo largo de Mahapalika Marg entre Churchgate y CST. Su nombre oficial es Mahatma Jyotiba Phule Market, aunque nadie lo llama así. En los puestos se vende ropa de excedentes y rechazos de exportación —vaqueros, camisetas, kurtas, bolsos—, es decir, el sobrante y los descartes de fábricas textiles que confeccionan para marcas extranjeras. Las tallas son poco uniformes, ya que los lotes varían de un puesto a otro.

Cómo llegar y ubicarse

La estación de Churchgate (terminal de Western Railway) queda a cinco minutos a pie; CST, en la dirección contraria, a diez minutos. El mercado discurre frente al Bombay Gymkhana y al St. Xavier’s College, por la acera que da al Cross Maidan. No hay una entrada única: basta con empezar a caminar por la hilera, ya que los puestos se suceden sin interrupción a lo largo de casi un kilómetro.

• Estaciones más cercanas: Churchgate (línea Western) o CST (línea Central)
• Punto de referencia: Bombay Gymkhana, lado de New Marine Lines
• Mejor tramo según lo que se busque: la ropa predomina en el extremo cercano a CST, mientras que los bolsos y cinturones se concentran cerca de Churchgate

El regateo y el ritmo de los puestos

Los precios no son fijos y nadie espera que se pague la primera cifra mencionada. Los vendedores suelen empezar alto con quien parece nuevo en el lugar, así que conviene ofrecer alrededor de la mitad y llegar a un acuerdo intermedio; si el puesto muestra etiquetas de precio propias —cada vez más frecuentes—, conviene revisarlas.

El efectivo sigue siendo el rey en este lugar, aunque cada vez más puestos aceptan transferencias UPI mediante un código QR pegado en el mostrador. Conviene llevar una bolsa plegable pequeña, ya que las prendas se entregan sueltas, sin envolver. Al no haber probadores, lo habitual es probarse la ropa sobre la que uno lleva puesta.

El mercado funciona de 10:00 a 22:00 todos los días, sin día de descanso semanal. Las mañanas entre semana, de 10:00 a 13:00, son el momento más tranquilo, y las mañanas de fin de semana antes del mediodía le siguen de cerca. Conviene evitar el tramo de 14:00 a 21:00 los fines de semana, cuando la acera se llena de hombro a hombro y curiosear se convierte en simplemente avanzar a empujones.

Qué evitar y qué comprar de verdad

Conviene desconfiar de cualquier vendedor que insista en que una prenda es “de marca original” a precio de mercado callejero: no lo es, y tampoco es ese el sentido de comprar aquí. El verdadero atractivo son las prendas básicas de fondo de armario —camisetas lisas, vaqueros, kurtas de algodón, vestidos de verano— a precios muy por debajo de los de cualquier centro comercial.

• Conviene revisar las costuras y las cremalleras antes de pagar, ya que la calidad varía de un puesto a otro
• No hay que esperar cambios ni devoluciones una vez que uno se ha alejado del puesto
• Vale la pena combinar la visita con el Oval Maidan y la franja de galerías de Kala Ghoda, ambos a poca distancia a pie desde el mismo tramo de la calle

Fashion Street atrae una gran afluencia de público durante todo el año, así que no se trata de un rincón tranquilo por descubrir: conviene asumir la multitud como parte de la experiencia y no como algo que se pueda evitar del todo.