Ammakai: guía de viaje de Mumbai

Bandra West no anda escasa de restaurantes que persiguen el próximo gran concepto, así que un local construido alrededor de la cocina casera mangaloreana destaca precisamente por no seguir tendencias. Ammakai, del grupo detrás de Bastian Hospitality, se ubica en el rincón de Khar dentro de Bandra West y apuesta por la comida de la costa de Karnataka tal como se cocina realmente en casa, lejos de la versión simplificada que suelen ofrecer los restaurantes indios en el extranjero.

El propio nombre ya apunta a esa idea: un guiño a la cocina asociada a madres y abuelas de la costa mangaloreana, construida sobre coco, kokum, hoja de curry y guindillas rojas secas, en lugar de las salsas mogolas más pesadas que dominan la mayoría de las cartas de Mumbai.

Qué hace diferente a Ammakai

Bastian Hospitality se ha hecho un nombre con conceptos de mariscos vistosos y de alta energía, así que Ammakai supone un cambio de ritmo deliberado. Aquí la propuesta es más hogareña: comida reconfortante de la costa servida en un espacio pensado para sentirse habitado, no montado para las fotos.

Junto con la comida, la propuesta de bar también tiene un enfoque regional, con cócteles construidos a partir de ingredientes y matices de sabor propios de esa misma franja costera de la que bebe la cocina. Esa combinación, platos caseros mangaloreanos junto a una carta de bebidas cuidada, resulta lo bastante inusual en Mumbai como para justificar el viaje por sí sola.

Cómo llegar en Khar

Khar se encuentra justo al sur de Bandra propiamente dicho, uno de los suburbios del oeste que en los últimos años se ha llenado de nuevas aperturas gastronómicas. Se llega fácilmente en taxi o autorickshaw desde la estación de Bandra (Western Line) o desde la estación de Khar Road, ambas a un breve trayecto en tren local desde el sur de Mumbai.

Si viene desde zonas más al sur, el Bandra-Worli Sea Link reduce considerablemente el tiempo de trayecto fuera de las horas punta. Dado lo reciente de la apertura, es posible que la señalización exacta y la visibilidad desde la calle aún se estén asentando, así que conviene confirmar la dirección y la calle transversal directamente con el restaurante antes de salir.

Qué esperar antes de pedir

Como se trata de cocina casera mangaloreana y no de una carta genérica de “comida costera india”, espere platos construidos a partir de ingredientes como el coco, el tamarindo y el marisco local, en lugar de los clásicos del norte de la India cargados de mantequilla. Pregunte al camarero qué se acerca más a una comida típica de casa en el día en cuestión, en lugar de irse directamente al plato que suene más familiar en la carta.

• Pregunte por los especiales del día si la cocina rota algo según la temporada
• Deje que el equipo de bar le sugiera un cóctel si no le resultan familiares los ingredientes regionales
• Vívalo como una comida tranquila y sin prisas, no como un bocado rápido entre recados

Reservas y qué esperar al llegar

Al tratarse de una apertura reciente de un grupo de hostelería ya consolidado, es probable que Ammakai despierte bastante interés desde el principio, sobre todo las noches de fin de semana, cuando los restaurantes de Bandra y Khar se llenan rápido. Reserve mesa con antelación si puede, especialmente para la cena.

Por ser una apertura nueva, el horario, los precios exactos y los canales de reserva podrían todavía estar asentándose. Consulte la ficha oficial del restaurante o llame antes de ir, en lugar de dar por hecho que rigen los horarios habituales de cena en Bandra.

Cómo aprovechar una noche en Khar

Khar y la vecina Bandra invitan a seguir la noche a pie una vez terminada la comida. Es una zona muy caminable, con muchos otros bares y cafés cerca por si quiere prolongar la velada tras la cena.

Como Ammakai todavía se está asentando como apertura nueva, conviene ir con cierta flexibilidad. La carta, el horario e incluso la disponibilidad de mesas pueden cambiar en las primeras semanas o meses mientras la cocina encuentra su ritmo, así que conviene verlo como un lugar para descubrir pronto, más que como algo sobre lo que planear un itinerario rígido.