Flint: guía de viaje de Mumbai

Por qué Flint destaca

El olor de Flint llega antes que la carta. En algún punto detrás de la línea de pase, el carbón se encuentra con el humo, y la cocina abierta no hace ningún esfuerzo por disimularlo.

Se trata del regreso a los fogones del chef Rahul Akerkar, esta vez junto a Jaydeep Mukherjee, con un concepto construido enteramente alrededor del fuego. Parrillas, brasas, ahumadores: aquí el método de cocción no es un adorno, es la esencia misma del lugar.

El entorno también importa. Flint se encuentra dentro del complejo del NCPA, el principal centro de artes escénicas de Mumbai, en Nariman Point, de modo que se come a pocos pasos de salas de conciertos y teatros, y no en una hilera de restaurantes independientes.

Qué pedir

El plato que todos mencionan primero es una propuesta de brunch construida sobre sabores intensos y picantes. Es una reinterpretación inteligente de un clásico del brunch, que apuesta a la vez por el picante y por el marisco, dos amores declarados de Mumbai.

En cuanto a las bebidas, conviene fijarse en los cócteles que experimentan con ingredientes locales poco habituales. Ese detalle basta para entender que no se trata de una carta de café genérica.

Más allá de esas estrellas del menú, cabe esperar que la cocina siga apoyándose en el humo y el fuego tanto en platos como en bebidas, así que vale la pena preguntar al camarero qué ha salido fresco de la parrilla ese día.

Cómo llegar

Al estar dentro del NCPA, Flint queda firmemente ubicado en el sur de Mumbai, cerca de Nariman Point y de Marine Drive. Es una parada fácil de sumar antes o después de una función en el Tata Theatre o en el Jamshed Bhabha Theatre, ambos dentro del mismo complejo.

Para quienes llegan desde los suburbios, la estación de tren de larga distancia más cercana es Mumbai Central, mientras que la estación de Churchgate queda bastante más próxima, a un corto trayecto en auto rickshaw o taxi desde las puertas del NCPA. El tráfico de Marine Drive puede complicarse por las tardes, así que conviene calcular tiempo de sobra.

Cuándo ir

Al ser un café pensado para funcionar todo el día, Flint está diseñado para servir tanto el desayuno como una pausa de café a media mañana o la cena, y no solo una franja horaria concreta.

Dicho esto, el horario exacto de apertura no ha sido confirmado, y un local recién inaugurado y tan comentado como este puede ajustar sus horarios durante los primeros meses. Antes de planear la visita conviene verificar el horario vigente de Flint y si exige reserva, sobre todo si se piensa coordinar con alguna función del NCPA.

Las noches cercanas a los horarios de los espectáculos son, con buena probabilidad, el momento de mayor afluencia, dado el tránsito compartido con los teatros vecinos.

Cómo visitarlo como un local

Conviene pensar en Flint como parte de una velada más amplia en el NCPA, y no como un destino aislado. Los habitantes de Mumbai que van a un concierto o una obra suelen reservar tiempo para una comida previa o una copa después de la función, así que lo más práctico es organizar la visita en torno al horario del espectáculo, no solo al del restaurante.

• Reservar con antelación si es posible: las nuevas aperturas centradas en el fuego suelen llenarse rápido en Mumbai en cuanto corre la voz.
• Pedir el Picante si nunca se han probado las hojas de ambada; es un ingrediente claramente local, y vale la pena preguntarle al bartender sobre él.
• Vestirse para una salida nocturna y no como para la playa, ya que el público del NCPA suele ir de teatro.
• Llevar una tarjeta o una aplicación de pago vinculada a UPI, algo habitual en los cafés más nuevos de Mumbai.

El error habitual de quienes visitan Flint por primera vez es tratarlo como una parada rápida. Dado que cuenta con cocina de fuego abierto y una cuidada carta de cócteles, el lugar premia una sobremesa tranquila y sin prisas: es mejor llegar con tiempo de sobra antes de la función que entrar corriendo cinco minutos antes de que suba el telón.

Al tratarse de una apertura reciente, conviene preguntar directamente al personal sobre los tiempos de espera sin reserva frente a los de reserva previa, ya que las políticas de los restaurantes de moda en Mumbai suelen consolidarse poco a poco durante su primer año.