Times Square: Guía de viaje de Nueva York (4.7★)

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Por qué ir

Sales del metro y la luz te golpea antes que el sonido — una pared de pantallas LED de tres, cuatro, cinco pisos de altura, apiladas tan densamente sobre Broadway y la Séptima Avenida (Seventh Avenue) que no se ve el cielo, solo un collage en movimiento de anuncios, tráilers de películas y titulares de noticias reflejándose en los taxis amarillos. Times Square no es sutil, y no pretende serlo. Es el corazón ruidoso y sin disculpas del Theater District, y aunque la hayas visto mil veces en películas, estar de pie en medio de ella — libre de tráfico desde que se instalaron las plazas peatonales — es una sensación genuinamente distinta. Es un lugar que la gente califica extraordinariamente alto no por la tranquilidad, sino por el espectáculo, y lo cumple.

Cómo llegar

Times Square se encuentra justo encima de uno de los centros de transporte más concurridos de la ciudad: la estación Times Sq–42nd St da servicio a las líneas 1, 2, 3, 7, N, Q, R, W y S (shuttle a Grand Central), con salidas que dan directamente a la calle 42 (42nd Street) y Broadway. Si vienes desde hoteles de Midtown, es una caminata fácil de 10 a 15 minutos hacia el este u oeste por la calle 42. La Port Authority Bus Terminal está a dos manzanas al oeste sobre la Octava Avenida (Eighth Avenue), y los teatros de Broadway — la razón real por la que muchos visitantes están aquí — se despliegan entre las calles 44 y 53, justo al norte de la plaza misma.

Qué ver y hacer

Las plazas peatonales entre las calles 43 y 47 son donde conviene instalarse — las gradas rojas de TKTS en la calle 47 hacen las veces de plataforma para ver las pantallas y de un mirador genuinamente bueno para observar a la gente. El Naked Cowboy, personajes disfrazados y artistas callejeros trabajan constantemente este tramo; se espera una propina si te tomas una foto con ellos, y conviene acordar el monto antes de la foto, no después. Duffy Square, el triángulo del norte, alberga la taquilla de descuento TKTS para entradas de Broadway y off-Broadway el mismo día. Una manzana al sur, las tiendas insignia — M&M’s World, la tienda de Hershey’s, Sephora — son menos para comprar y más para aprovechar el aire acondicionado y descansar de la multitud. Si tienes un par de horas, combina la plaza con un paseo por las manzanas propias del Theater District para ver las marquesinas de cerca, o continúa hasta Bryant Park, seis manzanas al sur, para encontrar un auténtico rincón verde.

Cuándo ir

Times Square nunca cierra realmente, pero su carácter cambia mucho según la hora. La franja más tranquila, tanto entre semana como los fines de semana, es de 7am a 10am — las pantallas siguen encendidas, los enormes carteles lucen casi inquietantes con las multitudes aún escasas de la mañana, y de verdad se puede caminar en línea recta. Evita llegar un sábado o domingo por la tarde: el tráfico peatonal aumenta constantemente desde el mediodía y se mantiene denso de 1pm a 11pm, cuando las plazas se llenan de grupos turísticos, fotógrafos y personajes disfrazados trabajando entre la multitud. Después del anochecer, aproximadamente desde las 8pm, es cuando las luces resultan más fotogénicas, así que si no puedes ir por la mañana, una noche entre semana es la segunda mejor opción entre espectáculo y espacio para moverte.

Cómo visitarlo como un local

Los neoyorquinos que trabajan en la zona tratan Times Square como un lugar por el que se pasa rápido, no en el que se demoran — caminan por las aceras exteriores de la Séptima Avenida (Seventh Avenue) o Broadway en lugar de las plazas centrales abarrotadas, y tú puedes hacer lo mismo si solo necesitas atravesarla rápidamente. Si quieres experimentar la plaza en sí, ve temprano (7–10am) antes de que lleguen los autobuses turísticos, o espera hasta pasadas las 11pm, cuando las multitudes vuelven a disminuir pero las pantallas siguen encendidas con fuerza. Revendedores de entradas y gente disfrazada de Elmo o de los Minions se te acercarán de forma insistente — un educado “no, gracias” sin detener el paso funciona mejor que entablar conversación. Para entradas de Broadway, la taquilla TKTS en Duffy Square ofrece descuentos el mismo día, pero las filas crecen rápido, así que llega cerca de su hora de apertura para tener la mejor selección. En casi todos lados se paga abrumadoramente con tarjeta o teléfono, aunque los artistas callejeros y personajes disfrazados esperan propinas en efectivo. El error de principiante más grande es quedarse quieto en medio del antiguo cruce peatonal convertido en plaza para tomar una foto durante las horas pico de la tarde — mejor colócate en las zonas de asientos elevadas o en los bordes, tanto por tu propia paciencia como por la de los demás.