Museo Americano de Historia Natural: Guía de viaje de Nueva York

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Por qué ir

Doblas la esquina desde Central Park y el edificio se anuncia antes incluso de que cruces la calle: torretas de granito rosa, un arco ecuestre triunfal en la entrada y una fachada que recuerda más a una fortaleza que a un museo. Por dentro, la escala no deja de crecer. El Barosaurus erguido en el Theodore Roosevelt Rotunda es solo el primer acto: más allá te esperan 45 salas repartidas en cuatro plantas, que abarcan dinosaurios, vida marina, orígenes humanos, gemas y minerales, y la esfera del planetario, que parece flotar sin apoyo dentro de su cubo de cristal. Este no es un museo para “echar un vistazo rápido”. Es una inmersión sensorial completa en la escala: la ballena azul suspendida sobre el Milstein Hall of Ocean Life mide 94 pies (unos 29 metros) de largo y es imposible fotografiarla bien desde cualquier ángulo.

Cómo llegar

El museo ocupa toda la manzana entre Central Park West y Columbus Avenue, de la calle 77 a la 81, en el Upper West Side. La forma más sencilla de llegar es el tren B o C hasta 81st Street–Museum of Natural History, cuya salida está decorada con mosaicos de los mismos animales que verás dentro. La línea 1 hasta la calle 79 queda unos minutos más lejos a pie, cruzando Central Park West. Los autobuses M7, M10, M11 y M79 paran todos cerca. Si vienes desde Midtown, es un trayecto sencillo de 20-25 minutos en metro, más rápido que pelear por un taxi entre el tráfico del parque.

Qué ver dentro

Empieza por arriba y ve bajando, o gastarás tu energía primero en las plantas inferiores, que son las más concurridas. La cuarta planta alberga las salas de fósiles: el Tyrannosaurus rex y los esqueletos de saurópodos son los que todo el mundo fotografía, pero el Hall of Vertebrate Origins, cerca de allí, está más tranquilo y es igual de bueno. El Hall of Biodiversity y el Milstein Hall of Ocean Life, ambos en la primera planta, suelen ser los más congestionados, ya que están más cerca de la entrada. El Rose Center for Earth and Space, con su cubo de cristal iluminado visible desde Central Park West por la noche, alberga el Hayden Planetarium; reserva la entrada con horario para el espectáculo por separado si quieres verlo, ya que se agotan en los días de más afluencia. El Hall of Human Origins y el Northwest Coast Hall (recientemente renovado en consulta con las comunidades nativas a las que representa) merecen una mirada más pausada y detenida en lugar de un recorrido rápido.

Cuándo ir

Los propios datos de visitantes del museo muestran con claridad los momentos de calma y de aglomeración: entre semana el aforo se mantiene relativamente manejable durante toda la franja de 10 a 20 h, mientras que los fines de semana concentran toda la presión al mediodía; de 12 a 17 h es cuando las salas se llenan más rápido y se forman colas para las exposiciones populares y el planetario. Si el fin de semana es tu única opción, apunta mejor a la tarde-noche: de 18 a 21 h se nota claramente menos gente, con más espacio alrededor de los grandes esqueletos y menos empujones para ver bien el techo del salón de vida marina.

Cómo visitarlo como un local

Los neoyorquinos con membresía en el museo lo tratan como un lugar al que asomarse una hora, no como algo para “conquistar” en una sola visita; no hace falta ver las 45 salas de una vez, y tampoco deberías intentarlo. Compra las entradas por internet con antelación para saltarte la cola de taquilla; el acceso funciona por franjas horarias, así que puedes entrar cerca de tu horario reservado en lugar de hacer fila fuera. Como la estructura de precios del museo tiene distintos niveles (entrada general frente a entradas que incluyen el espectáculo del planetario o exposiciones especiales), decide antes de llegar si quieres esos complementos, ya que no se incluyen automáticamente. La mayoría de los locales paga con tarjeta o con el móvil en lugar de en efectivo. El guardarropa cerca de la rotonda vale la pena usarlo en invierno: te ahorra cargar con un abrigo grueso por las salas llenas de gente. El error más frecuente entre quienes visitan por primera vez es entrar por las puertas de Central Park West e ir directo a los dinosaurios, llegando a la cuarta planta justo cuando lo hacen todos los grupos escolares y autobuses turísticos; seguir un orden menos obvio, o empezar por la planta más alta, evita lo peor del cuello de botella. Viste por capas: los espacios acristalados del Rose Center son más cálidos que las salas de piedra más antiguas.

Lugares cercanos para combinar con tu visita

Central Park está justo enfrente, así que un paseo por Strawberry Fields o hasta el Reservoir es un buen complemento natural. El Upper West Side, alrededor de Columbus Avenue, tiene una gran variedad de cafés y delis para una pausa rápida para almorzar si vas a pasar el día entero en el museo, y la New-York Historical Society está a solo una cuadra al sur si quieres alargar el día con más exposiciones.