Ocean Prime: dónde comer en Nueva York (4.6★)

Primeras impresiones

Se entra desde la calle 52 Oeste (West 52nd Street), atravesando una fachada discreta, de altura de portero, que apenas deja entrever lo que hay dentro, y de pronto el salón se abre oscuro y brillante: accesorios en negro y dorado, una larga barra de mármol repleta de botellas de vino, y una iluminación tenue que arranca destellos de cada cuchillo de carne y cada copa de champán.

Es el tipo de comedor pensado para una cena de negocios en Midtown o para un aniversario que alguien pasará como gasto de empresa.

El volumen sube rápido en cuanto se llenan las mesas —cubiteras que tintinean, un murmullo constante de negociaciones, algún que otro estallido de corcho de champán—, pero fuera de las horas punta el ambiente es casi silencioso: solo se oye el trajín de la cocina abierta y al bartender preparando un vaso bajo con algo de color ámbar.

Dónde se encuentra

Ocean Prime está en el 123 de la calle 52 Oeste (123 W 52nd St), entre la Sexta y la Séptima Avenida, en pleno corazón de Midtown Manhattan, a poca distancia a pie del Radio City Music Hall, el Museo de Arte Moderno (MoMA) y, en invierno, de la pista de patinaje del Rockefeller Center. La estación de metro más cercana es 50th Street, en la línea 1, a unos dos minutos caminando; las líneas B/D/E en 7th Ave–53rd St y las N/Q/R/W en 49th Street también quedan cerca, a cinco o seis minutos a pie.

Si vienes de una función de tarde en Broadway o de alguna torre de oficinas cercana, este es un destino al que se llega caminando sin problema, sin necesidad de tomar un taxi.

Qué llega a la mesa

La carta gira en torno a clásicos de carne y mariscos preparados con especial cuidado en la calidad: filetes con hueso y tiras de carne maduradas en seco por el lado de la parrilla, y torres frías de mariscos con ostras, camarones jumbo y cangrejo real por el lado de la barra de mariscos crudos, además de una selección rotativa de pescado fresco del mercado.

El calamar y los tots de langosta y cangrejo aparecen en muchas mesas como entrantes para compartir, y la carta de vinos —que va desde cabernets de California hasta champán— es tan extensa que vale la pena dedicar un minuto extra a pedirle al sommelier o al mesero un maridaje por copa.

Las porciones son generosas, la presentación es clásica más que experimental, y la cocina apunta claramente a la consistencia antes que a la sorpresa, que es justo lo que busca un salón tan pulido como este.

Cuándo ir

Ocean Prime ofrece almuerzo entre semana; los fines de semana el servicio pasa a ser solo de cena, y esta comienza más tarde. Si quieres encontrar el salón en su momento más tranquilo, apunta a la franja de lunes a viernes de 11:30 a 12:00, justo al abrir el almuerzo: las mesas se consiguen fácilmente y la cocina todavía no está desbordada.

Los fines de semana, el tramo tranquilo va desde la apertura a las 16:00 en adelante, pero esa calma no dura: la afluencia crece de forma constante y el horario de 17:00 a 21:00 los sábados y domingos es el más concurrido de toda la semana, así que si solo puedes ir el fin de semana, conviene comer justo a las 16:00 o contar con espera más tarde.

Cómo visitarlo como un local

Reserva con antelación: un salón tan bien valorado y tan céntrico llena sus horarios de mayor demanda (sobre todo entre las 19:00 y las 20:30) con días de anticipación los fines de semana, y en esos horarios llegar sin reserva suele significar quedarse solo con lugar en la barra. Los habituales tratan la barra y el lounge como una opción de comida legítima, no solo como una sala de espera: carta completa, ambiente algo menos formal y, a menudo, servicio más rápido.

El pago sigue el estilo habitual de los restaurantes en Estados Unidos —la tarjeta es la forma predeterminada— y la propina es costumbre aquí como en cualquier restaurante de categoría en Nueva York; no se exige chaqueta, pero el ambiente tiende hacia lo business-casual o más arreglado, así que los shorts y las zapatillas deportivas desentonarán.

El error típico de quien visita por primera vez es presentarse hacia las 18:00 o 19:00 un viernes o sábado sin reserva, pensando que aparecerá una mesa: no va a pasar. Ve a la hora del almuerzo, o justo a la apertura del fin de semana, y tendrás la misma cocina y el mismo salón, sin ninguna espera.

Cerca, antes o después

Por su cercanía al Rockefeller Center, al Radio City y al corredor de oficinas de la Sexta Avenida, Ocean Prime combina bien con otros planes en Midtown: una cena previa al teatro antes de una función de Broadway a las 20:00 (el cierre de las 22:00 entre semana da margen de sobra), o un almuerzo tardío después de visitar el MoMA, a pocas cuadras al este.

La Catedral de San Patricio y el mirador Top of the Rock quedan a diez minutos caminando, lo que convierte este lugar en un buen punto de referencia para medio día en el barrio, sin necesidad de un viaje especial ni de un desvío.