Ocean Prime: dónde comer en Nueva York (4.6★)

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Primeras impresiones

Se entra desde West 52nd Street, tras una fachada discreta, del tamaño de un portero, que apenas deja entrever nada, y el salón se abre oscuro y reluciente: acabados en negro y dorado, una larga barra de mármol repleta de vinos, una luz tenue que hace brillar cada cuchillo de carne y cada copa de champán. Es el tipo de comedor pensado para una cena de negocios en Midtown o un aniversario que alguien va a cargar a gastos. El volumen sube rápido cuando se llenan las mesas —el tintineo de las cubiteras de hielo, un murmullo de negociaciones, el ocasional estallido de un corcho de champán—, pero fuera de horas pico está casi en silencio, solo el ruido de la cocina abierta y el bartender preparando un vaso de algo oscuro con hielo.

Dónde está

Ocean Prime se encuentra en 123 W 52nd St, entre la Sexta y la Séptima Avenida, en el corazón de Midtown Manhattan, a poca distancia a pie del Radio City Music Hall, el Museo de Arte Moderno (MoMA) y la pista de hielo del Rockefeller Center en invierno. La estación de metro más cercana es 50th Street, en la línea 1, a unos dos minutos caminando; las líneas B/D/E en 7th Ave–53rd St y las N/Q/R/W en 49th Street también quedan a cinco o seis minutos a pie. Si vienes de una función matinal de Broadway o de alguna torre de oficinas cercana, es un destino al que se llega fácilmente caminando, sin necesidad de taxi.

Qué llega a la mesa

Se trata de una carta de carnes y mariscos construida sobre clásicos ejecutados con mano firme en cuanto a calidad: filetes con hueso y tiras de carne madurada en seco por el lado del chophouse, torres de mariscos fríos con ostras, camarones jumbo y cangrejo real por el lado de la barra de crudos, además de una selección rotativa de pescado de mercado. Los calamares y los tots de langosta y cangrejo aparecen en muchas mesas como entrantes para compartir, y la carta de vinos es lo bastante extensa —desde cabernets de California hasta champán— como para que valga la pena pedirle al sumiller o al mesero una recomendación por copa. Las porciones son generosas, la presentación es clásica más que experimental, y la cocina apunta claramente a la consistencia antes que a la sorpresa, que es justo lo que busca un salón tan pulido como este.

Cuándo ir

Ocean Prime abre a las 11:30am para el almuerzo de lunes a viernes y funciona hasta las 10pm esas noches; los fines de semana pasa a ser solo cena, con apertura a las 4pm el sábado (hasta las 10pm) y a las 4pm el domingo (hasta las 9pm). Si quieres el salón en su momento más tranquilo, apunta a esa franja de lunes a viernes de 11:30am a 12pm, justo al abrir para el almuerzo: las mesas se consiguen fácilmente y la cocina todavía no está a tope. Los fines de semana, el tramo tranquilo va desde la apertura a las 4pm en adelante, pero esa calma no dura: la afluencia crece de forma constante y el horario de 5 a 9pm los sábados y domingos es el más concurrido de la semana, así que si solo puedes ir en fin de semana, come justo a las 4pm o cuenta con esperar más tarde.

Cómo visitarlo como un local

Reserva con antelación: un salón tan bien valorado y tan céntrico llena sus horarios estelares (especialmente de 7 a 8:30pm) con días de anticipación los fines de semana, y quienes llegan sin reserva a esa hora suelen terminar solo con lugar en la barra. Los habituales tratan la barra y el lounge como una opción de comida legítima, no solo como sala de espera: carta completa, un ambiente algo menos formal y a menudo más rápido. El pago sigue el estilo estándar de los restaurantes en EE. UU.: la tarjeta es la norma, la propina del 18-20% sobre el total antes de impuestos es habitual aquí como en cualquier restaurante elegante de Nueva York, y aunque no se exige chaqueta, el ambiente tiende a ser de business-casual a elegante, así que los shorts y las zapatillas deportivas quedarán fuera de lugar. El error que cometen quienes van por primera vez es llegar hacia las 6 o 7pm un viernes o sábado sin reserva, dando por hecho que conseguirán mesa: no será así. Ve a almorzar, o llega justo a la apertura de fin de semana, y tendrás la misma cocina y el mismo salón sin la espera.

Cerca, antes o después

Por estar tan cerca del Rockefeller Center, el Radio City y el corredor de oficinas de la Sexta Avenida, Ocean Prime encaja bien enmarcado entre otros planes en Midtown: una cena antes del teatro previa a una función de Broadway a las 8pm (el cierre de las 10pm entre semana da margen de sobra), o un almuerzo tardío después de una visita al MoMA, unas cuadras al este. La Catedral de San Patricio y el mirador Top of the Rock quedan ambos a menos de diez minutos a pie, lo que convierte a este lugar en un punto de anclaje fácil para medio día en el barrio, en lugar de un viaje especial que requiera un desvío.