タイムズスクエア:ニューヨーク旅行ガイド(4.7★)

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なぜ訪れるべきか

地下鉄の階段を上ると、音より先に光が押し寄せてきます。3階、4階、5階建てビルほどの高さのLEDスクリーンが壁のようにブロードウェイと7番街を覆い尽くし、空はまったく見えず、動き続ける広告や映画の予告編、ニュースティッカーのコラージュがイエローキャブに反射しています。タイムズスクエア(Times Square)は控えめとは無縁で、そうなろうともしていません。ここはシアターディストリクトの騒々しく堂々とした中心地であり、映画で何千回見たことがあっても、実際にその真ん中に立つ体験は本当に違うものです。歩行者専用広場が整備されて以降、車の往来はなくなりました。ここが非常に高い評価を得ているのは静けさゆえではなく、その圧倒的なスペクタクルゆえであり、その期待をしっかり満たしてくれます。

行き方

タイムズスクエアは、市内でも屈指の乗降客数を誇る交通の要衝の真上に位置しています。Times Sq–42nd St 駅は1、2、3、7、N、Q、R、W、S(グランド・セントラルへのシャトル)の各路線が乗り入れており、出口を出ればすぐに42丁目とブロードウェイです。ミッドタウンのホテルからなら、42丁目を東西どちらかに10〜15分歩けば到着します。ポートオーソリティ・バスターミナルは西へ2ブロック、8番街沿いにあります。そして多くの訪問者の本来の目的地であるブロードウェイの劇場街は、広場のすぐ北側、44丁目から53丁目にかけて広がっています。

見どころ・楽しみ方

43丁目から47丁目にかけての歩行者専用広場が、まず腰を据えるべき場所です。47丁目にある赤いTKTSの階段席は、スクリーンを眺める展望台であると同時に、人間observationにも絶好のスポットになっています。ネイキッド・カウボーイやコスチューム姿のキャラクター、大道芸人たちが常にこの一帯で活動しており、一緒に写真を撮る場合はチップを渡すのが暗黙のルールです。金額は撮影前に決めておくのがおすすめです(撮影後だと揉めることがあります)。北側の三角地帯、ダフィー・スクエア(Duffy Square)には、当日券を割引価格で販売するTKTSチケットブースがあり、ブロードウェイやオフ・ブロードウェイの公演チケットを購入できます。1ブロック南には、M&M’sワールドやハーシーズ・ストア、セフォラといった旗艦店があり、買い物というよりは冷房で一息つき、人混みから離れる場所として重宝します。数時間の余裕があれば、広場と合わせて実際のシアターディストリクトを歩き、劇場のマーキー(看板)を間近で見るのもよいですし、南へ6ブロック先のブライアントパーク(Bryant Park)まで足を延ばせば、本物の緑地に出会えます。

いつ訪れるべきか

タイムズスクエアは実質24時間眠らない場所ですが、時間帯によって雰囲気はがらりと変わります。平日・週末を問わず最も静かなのは午前7時から10時の時間帯で、スクリーンは変わらず輝いていますが、人影がまばらな中で見る巨大な広告看板はどこか不気味な趣さえあり、まっすぐ歩くことも可能です。週末の午後に到着するのは避けましょう。正午あたりから人出は徐々に増え始め、午後1時から午後11時まで混雑が続き、広場はツアー団体、カメラを構える人々、コスチューム姿のキャラクターたちで埋め尽くされます。日が暮れた後、おおよそ午後8時以降は、ネオンが最も写真映えする時間帯です。朝の時間帯に行けない場合は、平日の夜が、スペクタクルと人の少なさのバランスの取れた次善の選択肢と言えます。

地元の人のように訪れるコツ

この一帯で働くニューヨーカーたちは、タイムズスクエアを立ち止まる場所ではなく通り抜ける場所として扱っています。混み合った中央の広場ではなく、7番街やブロードウェイの外側の歩道を歩くのです。急いで通過したいだけなら、同じようにすればよいでしょう。もし広場そのものを体験したいなら、ツアーバスが到着する前の早朝(午前7〜10時)に行くか、人混みが再び薄くなる午後11時以降(それでもスクリーンは元気に輝いています)を狙いましょう。チケットの転売業者や、エルモやミニオンの着ぐるみを着た人たちがしつこく声をかけてくることがありますが、立ち止まらずに丁寧に「no thank you」と断るのが一番です。ブロードウェイのチケットについては、ダフィー・スクエア(Duffy Square)のTKTSブースで当日割引を購入できますが、行列はすぐに長くなるため、開場時間の直前に到着するのが良い席を確保するコツです。支払いは基本的にカードやスマートフォン決済がほとんどですが、大道芸人やコスチューム姿のキャラクターへのチップは現金が期待されます。初心者が最もやりがちな失敗は、午後の混雑ピーク時に横断歩道跡の広場の真ん中で立ち止まって写真を撮ってしまうことです。自分自身のためにも、周りの人のためにも、一段高くなった座席エリアや広場の端に寄って撮影しましょう。