タイムズスクエア ニューヨーク旅行ガイド(4.7★)

タイムズスクエアへ行く理由

地下鉄の階段を上ると、音よりも先に光が押し寄せてきます。ブロードウェイと7番街の上空を埋め尽くすように、3階建て、4階建て、5階建てにも及ぶ巨大なLEDスクリーンが幾重にも重なり、空はまったく見えません。広告や映画の予告編、ニュースの速報がイエローキャブに反射しながら絶え間なく流れる、動く一枚のコラージュのような光景が広がっています。

タイムズスクエアは控えめさとは無縁の場所で、そもそも控えめであろうとすらしていません。

ここはシアターディストリクトの、けたたましくも堂々とした中心地です。映画の中で何千回見たことがあっても、歩行者専用プラザの整備によって車の往来がなくなったこの場所に実際に立ってみると、まったく違う感覚を覚えるはずです。この場所が非常に高く評価されているのは、静けさではなく、その圧倒的なスペクタクルゆえであり、実際にその期待に応えてくれます。

行き方

タイムズスクエアは、市内でも屈指の乗降客数を誇る交通の要所の真上に位置しています。Times Sq–42nd St駅には1、2、3、7、N、Q、R、W、そしてグランド・セントラル行きのシャトル(S)が乗り入れており、出口を出るとすぐに42丁目とブロードウェイに出られます。ミッドタウンのホテルからであれば、42丁目を東西どちらかに10〜15分ほど歩けば到着します。

ポートオーソリティ・バスターミナルは8番街沿いに西へ2ブロックの距離にあります。また、多くの訪問者が本来の目的とするブロードウェイの劇場街は、広場のすぐ北側、44丁目から53丁目にかけて扇状に広がっています。

見どころと過ごし方

43丁目から47丁目にかけての歩行者専用プラザこそ、じっくり腰を据えたいエリアです。47丁目にある赤いTKTSの階段状スタンドは、スクリーンを眺めるビューポイントであると同時に、人間観察にも絶好の場所になっています。この一帯では「裸のカウボーイ」ことNaked Cowboyをはじめ、コスチュームを着たキャラクターやストリートパフォーマーが常に活動しています。

一緒に写真を撮る場合はチップを渡すのが暗黙のルールなので、撮影後ではなく撮影前に金額を確認しておくとトラブルを避けられます。

北側の三角地帯にあたるダフィー・スクエア(Duffy Square)には、ブロードウェイやオフ・ブロードウェイの当日券を割引価格で購入できるTKTSブースがあります。そこから1ブロック南に位置するM&Mズ・ワールドやハーシーズの店舗、セフォラといった旗艦店は、買い物目的というよりも、冷房の効いた空間で人混みからひと息つくための立ち寄り先として重宝します。

数時間の余裕があるなら、広場だけでなく実際のシアターディストリクトまで足を延ばして劇場の看板を間近で眺めたり、南へ6ブロックのブライアントパークまで歩いて緑を楽しんだりするのもおすすめです。

訪れるのに最適な時間帯

タイムズスクエアが完全に静まり返ることはありませんが、時間帯によってその表情は大きく変わります。平日・週末を問わず最も空いているのは午前7時から10時の間で、この時間でもスクリーンはこうこうと輝いており、人影のまばらな早朝の中で見る巨大な看板にはどこか異様な迫力さえ感じられ、まっすぐ歩けるほどの余裕があります。

週末の午後に訪れるのは避けたほうがよいでしょう。正午あたりから人出は着実に増え始め、午後1時から11時にかけてはツアー客や写真を撮る人、コスチューム姿のキャラクターたちで広場が埋め尽くされたまま混雑が続きます。

日が落ちた後、おおよそ午後8時以降は、光が最も美しく写真映えする時間帯です。朝の時間帯に訪れられない場合は、平日の夜がスペクタクルと人の少なさのバランスとして次善の選択肢になります。

地元の人のような過ごし方

この地域で働くニューヨーカーたちにとって、タイムズスクエアは立ち止まって楽しむ場所ではなく、通り抜ける場所です。混雑した中央のプラザではなく、7番街やブロードウェイの外側の歩道を歩くのが彼らのやり方で、急いで通過したいだけなら同じようにするとよいでしょう。

広場そのものを体験したいのであれば、観光バスが到着する前の早朝(午前7時〜10時)に行くか、再び人が減り始める午後11時以降、それでいてスクリーンはまだ元気に輝いている時間帯を狙うのがおすすめです。

チケットの転売屋や、エルモやミニオンの着ぐるみを着た人たちが積極的に近づいてくることがありますが、歩みを止めずに丁寧に「結構です」と断るほうが、相手にせず対応するよりもうまくいきます。ブロードウェイのチケットについては、ダフィー・スクエアのTKTSブースで当日割引を購入できますが、行列はすぐに長くなるため、開店に合わせて早めに並ぶと選択肢が豊富なうちに購入できます。

支払いはこのあたりではほとんどの場所でカードやスマートフォン決済が主流ですが、ストリートパフォーマーやコスチュームキャラクターへのチップは現金が基本です。

初心者が最もやりがちな失敗は、午後の混雑のピーク時に、横断歩道が姿を変えたこのプラザの真ん中で立ち止まって写真を撮ってしまうことです。自分自身の快適さのためにも、周りの人たちのためにも、段差のある座席スペースや広場の端に寄って撮影するようにしましょう。