Rich Table:サンフランシスコで食べるべき店

Rich Tableが選ばれる理由

メニューを目にする前に、その香りに気づくはずだ――バターで何かを焼く匂い、一枚の壁のように店内を貫くオープンキッチンから漂う焦げ目の香ばしさ。Rich Tableは、ヘイズ・バレー(Hayes Valley)南端、ガフ・ストリート(Gough Street)沿いに位置し、廃材の納屋材を使ったダイニングルームは、壁や天井に節のある淡い色の板材が張られ、密集したサンフランシスコの街中にあるレストランというより、改装された干し草小屋のような雰囲気を醸し出している。

パスの手の届く範囲には銅鍋が吊るされ、狭いフロアでは給仕がぎっしり並んだテーブルの間を縫うように行き来する。もしラインクックと向かい合うカウンター席に座れば、地元でちょっとした伝説になっている料理――独創的な小皿料理や、その週のファーマーズマーケットの入荷次第で内容が変わるパスタ――が盛り付けられる様子を特等席で眺めることができる。

ここで供されるのは、遊び心がありながら確かな技術に裏打ちされたモダン・カリフォルニア料理で、1,000件を優に超えるレビューで一貫して高評価を得ているという事実が、その熱狂的な支持を物語っている。

アクセス

Rich Tableは199 Gough Stに位置し、ヘイズ・バレー(Hayes Valley)がウェスタン・アディション(Western Addition)の端と接する場所にある。装飾的な破風で知られるアラモ・スクエア(Alamo Square)や、広々とした芝生が広がるパトリシアズ・グリーン(Patricia’s Green)から数ブロックの距離だ。BARTまたはMuni Metroを利用する場合は、シビックセンター駅(Civic Center)で下車し、ガフ・ストリート(Gough Street)を北西方向に徒歩約12〜15分。

あるいは21-Hayesバスに乗れば、1ブロック以内の場所で下車できる。ヘイズ・バレー周辺の路上駐車はほとんどの夜間で厳しいため、駐車スペースを探す時間の余裕を見ておくか、近くの駐車場を利用して歩くのがおすすめ。いずれにせよ、周辺のブティックやワインバーを巡りながらのディナー前の散策は楽しいひとときになるだろう。

食事で期待できること

メニューは季節ごとに変わるが、その根底にある精神は変わらない――ひとつの野菜や魚介を中心に据えつつ、予想を少しだけ裏切るような一皿に仕立て上げるスタイルだ。過去の名物料理には、コクを爽やかな酸味が引き立てるブラータ、旬のストーンフルーツを使ったダック料理、そしてチョコレートや柑橘、ナッツといったおなじみの風味を軽やかで意外性のある形で仕上げたデザートなどがあった。

ポーションは一人一皿というより、数皿をシェアしながら楽しむよう設計されているので、料理を気持ちよく取り分けられる仲間と訪れるのがおすすめだ。価格帯はサンフランシスコのテイスティングスタイルのディナーとしては中〜やや高めに位置する――市内で最も高額な店というわけではないが、軽い食事というより、きちんとした一夜のディナーとして計画しておきたい。

いつ訪れるべきか

Rich Tableはディナーのみの営業で、ランチの提供はないため、昼間の訪問は計画しないこと。店内が落ち着いていて、キッチンにも余裕があるタイミングを狙うなら、開店直後の平日午後5時から6時が最も静かな時間帯だ。仕事帰りの客が押し寄せる前のこの時間帯が狙い目となる。一方、週末は事情が異なり、午後5時から10時までの営業時間を通して安定して混雑し、特に週末の夜は最も忙しくなる傾向があり、ダイニングルームもバーも満席になり待ち時間が最も長くなる。

予定に融通が利くなら、平日の早い時間帯に予約を入れるのが、慌ただしさを感じずにキッチンの実力をゆっくり味わう最良の方法だ。

地元流の楽しみ方

事前予約をしておくこと――ここは知る人ぞ知る隠れた名店ではなく、よく知られた目的地レストランであり、特に週末は予約なしでの入店は当てにできない。予約は数週間先まで随時受け付けているため、希望の日程が埋まっている場合は、キャンセル待ちをこまめに確認するか、午後5時ちょうどに直接訪れてカウンター席の空きを尋ねてみるとよい。

カウンター席はブース席よりも回転が早いこともある。服装はスマートカジュアルで十分――きれいめのジーンズと襟付きシャツで問題なく、ジャケットは不要だ。支払いはカード払いが一般的で、チップは米国のレストランの慣習に従い18〜20%が目安。ただし、サンフランシスコの一部のレストランではサービス料や医療関連の追加料金(health surcharge)が請求書に既に含まれている場合があるので、上乗せでチップを渡す前に必ず伝票を確認しよう。

初めて訪れる人がやりがちな失敗は、ここを観劇前のさっと済ませるディナーとして扱ってしまうことだ。こうしたキッチンには独自のペースがあるので、特に一人一皿ではなく複数のシェアプレートを注文する場合は、慌てずに過ごせる数時間の余裕を見ておこう。