Templo Budista Internacional: guía de viaje de Vancouver (4.7★)

Tejados amarillos sobre Steveston Highway

Steveston Highway es una amplia avenida de las afueras, flanqueada por centros comerciales de una sola planta y campos de cultivo. De pronto, por encima de un recinto de muros rojos, asoman unas tejas vidriadas de color dorado cuyos aleros se curvan hacia arriba en las esquinas. Es el Templo Budista Internacional, levantado a imagen de los palacios imperiales chinos.

Tras cruzar una puerta ceremonial, se accede a un patio empedrado. Lo rodean salas por los cuatro costados, y en el jardín central es donde casi todo el mundo aminora el paso. El trazado del patio invita a detenerse, alzar la vista y atravesarlo sin prisa.

El patio y las salas

Merece la pena fijarse en los detalles. En el templo abundan las balaustradas talladas, las vigas pintadas y las figuras de guardianes. En la sala principal, donde se encienden las varillas de incienso, resplandecen las imágenes doradas de Buda. Entre los senderos del jardín se reparten estanques, estatuas y plantas podadas con esmero, de manera que cada vuelta pausada descubre nuevas perspectivas.

Qué no hay que perderse:

• Los tejados: las tejas amarillas y los aleros levantados son el sello del estilo imperial. Contémplelos desde las esquinas del patio.
• La sala principal: estatuas doradas, ofrendas y el suave murmullo de quienes rezan.
• El jardín: senderos de piedra, agua y pequeñas esculturas. Es el rincón más sereno del recinto.
• Las salas laterales: santuarios más pequeños ante los que muchos visitantes pasan de largo.

La mayoría de la gente pasa aquí entre 60 y 90 minutos. Si le gusta sentarse un rato o quiere fotografiar la arquitectura como es debido, cuente con dos horas.

Cómo llegar a Richmond

El templo está en Richmond, la ciudad situada justo al sur de Vancouver, al otro lado del brazo norte del río Fraser. Lo más sencillo es ir en coche. Desde el centro, baje por Oak Street o por Granville Street hasta la Highway 99 y tome la salida de Steveston Highway. Si no hay mucho tráfico, el trayecto dura una media hora.

En transporte público, suba al SkyTrain de la Canada Line hasta Richmond–Brighouse y recorra después Steveston Highway hacia el este en un autobús local o en un breve trayecto en taxi. Antes de salir, consulte la ruta vigente en el planificador de viajes de TransLink, ya que por esta zona los autobuses pasan con menos frecuencia que en la ciudad.

Saber estar: normas de cortesía en el templo

No es un museo, sino un templo en pleno funcionamiento. Aquí la gente viene a rezar, así que su comportamiento importa más que su cámara.

• Vista con cierto recato: cúbrase los hombros y evite los pantalones demasiado cortos. Dentro de las salas, quítese el sombrero.
• Hable en voz baja, sobre todo cerca de los altares y de quienes estén arrodillados.
• Respete los carteles sobre fotografía. Las normas del patio pueden no ser las mismas que las del interior de las salas, y lo que vale es lo que indican los avisos.
• Rodee a los fieles; no pase nunca entre ellos y un altar.
• No toque las ofrendas. La fruta, las flores y el incienso de los altares no son atrezo.
• Las huchas de donativos son la forma habitual de mostrar agradecimiento. Deje lo que desee, con discreción.

Las visitas en grupo solo se organizan con cita previa; si va a acudir con una clase o una asociación, póngase en contacto con el templo de antemano. Quienes vayan por su cuenta pueden entrar sin más dentro del horario de apertura.

Cuándo ir y cuándo evitarlo

De la hora elegida depende en buena medida la serenidad de la visita. Entre semana, los momentos más tranquilos van de 9am a 10am y, de nuevo, de 4pm a 5pm. Son las franjas ideales si quiere tener el jardín casi para usted solo.

Los fines de semana, el ambiente cambia por completo. La mayor afluencia suele concentrarse entre las 10am y las 5pm, es decir, durante toda la jornada salvo la primera hora. No espere encontrar calma si llega a media mañana un sábado o un domingo. Si solo puede ir en fin de semana, madrugue.

Actualmente las puertas abren de 9am–5pm todos los días de la semana. Como el horario puede variar en torno a festividades y días festivos, conviene consultar los canales oficiales del templo antes de planear una visita especial. En las fiestas budistas, como las celebraciones primaverales del nacimiento de Buda, las multitudes son mucho mayores y las ceremonias, más numerosas.

Una tarde por Richmond

La visita al templo encaja muy bien con el resto de Richmond. Si sigue hacia el oeste por Steveston Highway, llegará al pueblo de Steveston (Steveston Village), el antiguo puerto pesquero situado en la desembocadura del Fraser. Allí encontrará paseos de tablones, pescado vendido directamente desde las barcas en el muelle público y el Sitio Histórico Nacional Gulf of Georgia Cannery.

Otra opción es dirigirse hacia el norte, al centro de Richmond, famoso en toda la región por sus restaurantes cantoneses y de otras cocinas regionales chinas, sus grandes locales de dim sum y sus centros comerciales asiáticos. Una mañana en el templo seguida de un almuerzo en el centro de Richmond es una escapada de media jornada fácil desde Vancouver.