Tudor Place: guía de viaje de Washington DC (4.5★)

Un pórtico de templo sobre Georgetown

La casa queda retirada de la calle, por lo que hay que subir a pie para llegar a ella. En el número 1644 de la 31st St NW, entre las calles Q y R, una verja da paso a un césped en pendiente. En lo alto se alza una casa neoclásica de estuco, con un pórtico redondo y abovedado que sobresale de la fachada sur como un pequeño templo incrustado en ella.

La diseñó William Thornton, el mismo arquitecto que trazó el primer proyecto del Capitolio de Estados Unidos, y en las columnas y las proporciones se reconoce ese mismo gusto. La casa se terminó en 1816 para Martha Custis Peter, nieta de Martha Washington, y su esposo, Thomas Peter.

Seis generaciones, una misma serie de estancias

Los descendientes de la familia Peter vivieron aquí hasta 1983, razón por la cual los interiores transmiten la sensación de haber sido habitados de verdad, no de estar dispuestos para la ocasión. La colección abarca desde el siglo XVIII hasta el XXI, y en ningún momento se presenta como un conjunto de una sola época. El mobiliario de estilo federal convive en las mismas salas con objetos familiares posteriores, de modo que cada estancia muestra cómo se van acumulando las pertenencias de una familia con el paso del tiempo.

El gran atractivo es la conexión con los Washington. A través de Martha Custis Peter, la casa conserva piezas procedentes de Mount Vernon, y constituye una de las colecciones más importantes de objetos de la familia Washington fuera de la propia Mount Vernon. Los guías también abordan los años de la Guerra Civil, cuando oficiales de la Unión se alojaron en la casa, así como los vínculos de la familia con Robert E. Lee.

Algunos elementos que conviene observar en el interior:

• La sala del pórtico abovedado, vista desde dentro
• Objetos de la familia Washington heredados de Mount Vernon
• Pertenencias familiares del siglo XX conservadas junto a las antigüedades

Los jardines, después de la visita

La finca ocupa unas cinco hectáreas y media, una extensión de verde poco habitual en pleno centro de Georgetown. Los senderos atraviesan setos de boj, un césped tipo “bowling green” y parterres de flores dispuestos a lo largo de varias generaciones de la familia. La mayoría de los visitantes dedica alrededor de una hora a la visita de la casa y luego otros 30 a 45 minutos al aire libre.

El césped sur ofrece la mejor vista del pórtico, y es allí donde la mayoría de la gente toma sus fotografías. La primavera y el otoño son las estaciones más vistosas para las plantaciones. En invierno, en cambio, resulta más fácil apreciar la estructura del jardín.

Cómo conseguir un turno de visita

No es posible recorrer la casa por cuenta propia: se visita únicamente mediante recorridos guiados que salen cada hora en punto, lo que condiciona toda la experiencia. Conviene reservar con antelación en línea, sobre todo para los fines de semana, y consultar el sitio oficial de Tudor Place para conocer los precios de las entradas y los horarios vigentes.

• Días: de martes a sábado, de 10:00 a 16:00; domingos, de 12:00 a 16:00; cerrado los lunes.
• Afluencia: los sábados y domingos son los días con más gente durante toda la franja de 10:00 a 16:00. Una visita entre semana permite grupos más pequeños y más tiempo para preguntas.
• Horarios: los recorridos salen cada hora, así que el último comienza bastante antes del cierre a las 16:00. Conviene llegar a primera hora de la tarde para no tener que apresurar la visita al jardín.
• Domingos: las puertas abren a las 12:00 en lugar de a las 10:00, por lo que hay menos turnos disponibles.

Un apunte sobre las normas de comportamiento: las salas son reducidas, así que conviene dejar las bolsas grandes fuera y no tocar el mobiliario. Los guías esperan que se les hagan preguntas, así que vale la pena preguntar por objetos concretos, ya que los archivos familiares suelen tener una historia detrás de cada pieza.

Cómo llegar a la calle 31

Georgetown no tiene estación de metro, así que caminar forma parte de la visita. Desde Dupont Circle (línea roja), hay que dirigirse hacia el oeste por Q Street. Se cruza el Rock Creek por el puente Dumbarton, el que tiene los bisontes de bronce, y se llega a la calle 31 en unos 20 a 25 minutos. Desde Foggy Bottom-GWU (líneas azul, naranja y plateada) la caminata es similar, en dirección noroeste, atravesando las calles de casas adosadas de ladrillo de Georgetown.

El estacionamiento en la calle, en esta zona residencial de Georgetown, es escaso y con límites de tiempo. Si el tiempo apremia, resulta más sencillo tomar un servicio de transporte privado hasta la entrada de la calle 31.

Combinarlo con la parte alta de Georgetown

Tudor Place se encuentra en la zona más tranquila y montañosa de Georgetown, bastante alejada de los comercios de M Street. Es un lugar que recompensa una visita pausada de medio día. A pocas cuadras hay otras paradas de interés:

• Dumbarton Oaks, en la esquina de las calles R y 31, con sus jardines en terrazas y su museo de arte bizantino y precolombino
• Oak Hill Cemetery, en R Street, un cementerio victoriano en la ladera de una colina, con una capilla diseñada por Renwick
• Dumbarton House, en Q Street, otra casa museo de la época federal
• Montrose Park, junto a Dumbarton Oaks, ideal para sentarse en un banco a la sombra después de la visita

Conviene visitar primero Tudor Place una mañana entre semana y luego subir hasta R Street. Así es posible recorrer tres siglos de historia de Washington sin alejarse más de diez minutos de la entrada.