Eastern Market: Guía de viaje de Washington DC (4.5★)

Qué te vas a encontrar

Eastern Market lleva funcionando sin interrupción desde 1873, lo que lo convierte en el más antiguo de los mercados públicos originales de Washington DC. El edificio de ladrillo en 7th Street SE alberga el mercado de comida cubierto: carniceros, un puesto de pescado, panaderos y un puesto de frutas y verduras. Fuera, los fines de semana, las mesas de los vendedores se extienden a lo largo de 7th Street y ocupan también el terreno contiguo, donde se instalan el mercado de artesanía y una hilera de puestos agrícolas.

Tiene una valoración de 4.5 con más de 4.000 reseñas, y no es ningún secreto: tanto los vecinos de Capitol Hill como los turistas lo llenan los sábados.

Cómo moverse por el edificio y la calle

Por dentro, la distribución es sencilla: una sala alargada con puestos a ambos lados y, en el medio, una fila de mesas compartidas para comer. Franklin’s, el puesto de pescado y los puestos de panadería son los que reúnen las colas más largas. En el exterior:

• Sábados: hilera completa de puestos agrícolas más vendedores de artesanía a lo largo de 7th Street
• Domingos: una oferta más reducida de mercadillo y artesanía, con horario de 8:00 a 17:00 (una hora menos que el sábado)
• Días laborables (martes a viernes, 8:00-18:00): solo funciona el mercado de comida cubierto, sin puestos al aire libre

Los cangrejos azules, cuando están en temporada, se venden por libra en el puesto de marisco y son lo que los habituales hacen cola para conseguir.

Cómo elegir el mejor momento

Los fines de semana la afluencia es constante entre las 9:00 y las 17:00, así que si llegas un sábado a las 10:00, te tocará buscar mesa. El propio mercado tiene su momento de calma en la última hora, de 17:00 a 18:00 el sábado, cuando los puestos siguen abiertos pero ya ha bajado la marea de gente. Los días laborables son más tranquilos en general, ya que no se instalan los puestos exteriores.

Si el plan es tomar un brunch, la propia aglomeración forma parte de la experiencia: el olor a tortitas a la plancha y café en el puesto de Market Lunch es parte de lo que hace que la gente espere. Si solo necesitas hacer la compra o llevarte unos pastelitos de cangrejo, una mañana de día laborable es más rápida y los puestos no tienen cola.

Comer y comprar en los puestos

No hay servicio de mesa. Se pide en el puesto, se toma un número o se espera a que llamen por el nombre, y luego se busca sitio en las mesas comunales o se come de pie.

• En la mayoría de los puestos se puede pagar en efectivo o con tarjeta, aunque los vendedores de artesanía más pequeños del exterior pueden preferir efectivo
• Es habitual dejar uno o dos dólares de propina en los puestos de comida, aunque no se espera
• Las colas avanzan más rápido justo a la apertura (8:00) en días laborables; los fines de semana, las colas de los puestos pueden alargarse bastante a media mañana

No esperes poder mirar con calma un sábado; conviene ver el bullicio como parte de la experiencia y no como un obstáculo. La parada de metro Eastern Market (líneas Blue, Orange y Silver) está a solo una manzana, lo que hace fácil añadir esta visita a un paseo por Capitol Hill que incluya los jardines del Capitolio o Barracks Row, unas manzanas al sur, en 8th Street.