Lost City Books: guía de viaje de Washington DC (4,7★)

Una librería que sobrevivió al paso del tiempo en su calle

La calle 18th Street de Adams Morgan cambia de comercios con frecuencia, pero esta librería lleva allí desde 1981. Lost City Books vende libros usados y descatalogados, distribuidos en varios pisos de un edificio de tamaño modesto, a un corto paseo desde la esquina con Columbia Road.

Muchos vecinos de toda la vida siguen llamándola por su antiguo nombre, Idle Time Books. Se la llame como se la llame, sigue siendo uno de los rincones más tranquilos de una calle conocida sobre todo por sus bares y sus porciones de pizza nocturnas.

Cómo llegar a la calle 18th Street NW

La estación de Metro más cercana es Woodley Park-Zoo/Adams Morgan, en la línea Roja. Desde allí, el trayecto a pie dura unos 15 minutos:

• Camine hacia el este por Calvert Street.
• Cruce el puente Duke Ellington, sobre Rock Creek Park.
• Gire a la izquierda hacia la calle 18th Street NW; la librería está en la manzana situada al norte de Columbia Road.

La estación de Dupont Circle, también en la línea Roja, implica una caminata más larga hacia el norte por la calle 18th Street, de unos 20 a 25 minutos, atravesando el barrio de Kalorama. Aparcar en la calle en Adams Morgan resulta complicado, sobre todo las noches de fin de semana, por lo que suele ser más práctico llegar en tren.

Recorrer los pisos sin aglomeraciones

Entre semana, la tienda permanece tranquila durante todo el horario de apertura, de 10:00 a 21:00, lo que convierte una tarde de entre semana en el momento más cómodo para recorrer las estanterías con calma. Los fines de semana la historia cambia: entre las 12:00 y las 19:00 los estrechos pasillos se llenan, y sortear a otros visitantes en las escaleras pasa a formar parte de la experiencia.

Si el sábado es el único día disponible, conviene llegar a las 10:00 o presentarse después de las 19:00. Los domingos la tienda cierra a las 20:00, por lo que la opción de la tarde-noche se reduce a una sola hora. Hay que reservar al menos 45 minutos: las existencias descatalogadas premian la paciencia, y quienes se rinden demasiado pronto nunca llegan a explorar los pisos superiores.

Buenos modales en una librería de viejo

Las librerías de libros usados tienen sus propias costumbres, y seguirlas facilita la visita:

• Pregunte en el mostrador. El personal de este tipo de tiendas suele saber a qué sección se ha trasladado un tema determinado, lo cual resulta mucho más eficaz que recorrer tres pisos a ciegas.
• Vuelva a colocar los libros con cuidado, o entréguelos al personal. Las existencias suelen ordenarse por sección más que por un orden estricto, así que un libro mal colocado prácticamente se da por perdido.
• Trate con delicadeza los ejemplares más antiguos. Las ediciones descatalogadas pueden tener lomos frágiles y sobrecubiertas delicadas; conviene sacarlas sujetándolas por el centro del lomo, no por el borde superior.
• Consulte antes de intentar vender libros. Si tiene pensado cambiar o vender ejemplares, pregunte en el mostrador antes de cargar con una caja a través de la ciudad.

Curiosear sin comprar es perfectamente habitual. La tienda sigue siendo poco conocida entre la mayoría de los visitantes de la ciudad, así que un recorrido tranquilo y sin prisas encaja perfectamente con el espíritu del lugar.

Los alrededores

La visita combina bien con una media jornada dedicada al barrio. El parque Meridian Hill, también llamado Malcolm X Park, está a unos 10 minutos caminando hacia el este por la calle 16th Street. Es conocido por su fuente escalonada y por el círculo de tambores que se reúne las tardes de domingo durante los meses más cálidos.

De vuelta en la calle 18th Street, el tramo al sur de Columbia Road está lleno de restaurantes etíopes, salvadoreños y de otras cocinas, además de los mostradores de pizza por porciones gigantes por los que Adams Morgan es conocido. Si se llega desde Woodley Park, el Zoológico Nacional se encuentra justo pasada la estación de Metro, sobre Connecticut Avenue.