Founding Farmers DC: dónde comer en Washington DC

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Lo hueles antes de ver el menú: mantequilla tibia, café tostándose, algo dulce y con aroma a levadura que se escapa de la cocina abierta. Founding Farmers está en la base de una torre de oficinas en Pennsylvania Avenue NW, a pocas cuadras del World Bank y de George Washington University, y el contraste es parte del encanto — afuera, el DC de vidrio y acero; adentro, madera reciclada de granero, herramientas agrícolas vintage sin combinar y vigas de madera rústica. El comedor es grande, ruidoso y en constante movimiento, con meseros que serpentean entre mesas repletas balanceando sartenes de hierro fundido con pan de maíz y platos enormes de chicken and waffles.

Por qué ir

Este no es un hallazgo tranquilo y secreto — es uno de los restaurantes con más reseñas de Washington, con más de 23,000 reseñas y un promedio de 4.5 estrellas, y se gana ese volumen siendo constantemente bueno más que llamativo. El concepto, respaldado por una cooperativa de granjeros familiares estadounidenses, se inclina hacia una identidad de la granja a la mesa sin pretensiones: la comida es cocina americana reconfortante — bizcochos, mac and cheese, pot roast, cócteles de brunch fuertes — hecha con ingredientes mejores que el promedio y una consistencia genuina. Es una opción sólida de precio medio, ni barata ni de lujo, y funciona igual de bien para un desayuno de negocios, un brunch de fin de semana en grupo o una cena tardía después del Kennedy Center.

Cómo llegar

El restaurante se encuentra en el vecindario de Foggy Bottom, en 1924 Pennsylvania Ave NW, dentro del complejo de oficinas contiguo al Watergate conocido como 2000 Pennsylvania. La parada de Metro más cercana es Foggy Bottom-GWU, en las líneas Azul, Naranja y Plateada, a unos 5-10 minutos caminando hacia el este. Si vienes desde el National Mall o el centro, también es una caminata llana y agradable por Pennsylvania Avenue o a través del campus de GWU. El estacionamiento en la calle es escaso y con parquímetro; hay un garaje en el mismo edificio, que es la opción más sencilla si vas en auto.

Qué comer

El desayuno y el brunch son la razón por la que la mayoría de la gente viene, y se sirven todo el día — el chicken and waffles, la strata y el “farmers breakfast” (huevos, papas, tocino, pan tostado) aparecen en las mesas a cualquier hora. La canasta de pan, horneada en el local, llega sin que la pidas y vale la pena pedir una segunda por sí sola. Para el almuerzo o la cena, el pot roast, el meatloaf y el mac and cheese (hay varias versiones) se inclinan fuerte hacia la comida reconfortante americana, mientras que la barra ofrece una lista respetable de cócteles a base de bourbon y una selección rotativa de cervezas de barril. Las porciones son generosas, y el menú es lo suficientemente extenso como para que una mesa de cuatro pida de varias categorías y comparta.

Cuándo ir

Las mañanas de fin de semana, especialmente sábado y domingo entre aproximadamente las 10am y la 1pm, son cuando la espera es más larga — se forman grupos en el vestíbulo y pueden extenderse de 30 a 45 minutos sin reserva. Las mañanas entre semana antes de la hora pico laboral, o el tramo después de las 2pm y antes de que se reacomode la clientela de la cena alrededor de las 6pm, son notablemente más tranquilas y una mejor opción si quieres una mesa sin hacer fila. Dada su ubicación cerca de GWU y de varios edificios de oficinas importantes, el almuerzo entre semana (mediodía a 1:30pm) también se llena con la gente de oficinas de la zona.

Cómo visitarlo como un local

Reserva con anticipación para el brunch, especialmente de viernes a domingo — el restaurante acepta reservas y las mesas sin reserva llenan la lista de espera rápido dado lo conocido que es. Si no consigues un horario, anota tu nombre y da un paseo por el cercano complejo Watergate o por la terraza junto al río del Kennedy Center mientras esperas; te avisarán por mensaje de texto cuando tu mesa esté lista. Pide la canasta de pan de inmediato, antes de que llegue tu plato principal, ya que se hornea al momento y es mejor caliente. El pago sigue el estilo estándar de los restaurantes estadounidenses — se aceptan tarjetas y pagos móviles, la propina es del 18-20% sobre el total antes de impuestos, y la cuenta llega como un solo recibo a menos que pidas que la dividan. El error que cometen los primerizos es tratarlo como una comida rápida: las porciones y el ritmo están pensados para quedarse un buen rato, así que reserva más tiempo del que esperarías para un lugar de desayuno “casual”. Si vas solo o no quieres esperar, los asientos de la barra suelen rotar más rápido que el comedor y sirven el menú completo.