Catedral de York (York Minster): guía de viaje (4.7★)

Basta con pisar el empedrado de Minster Yard y alzar la vista. Ante usted se eleva la fachada oeste, de una pálida caliza magnesiana, con sus dos torres gemelas, sus hornacinas talladas y, sobre las puertas, un inmenso ventanal de tracería. Ni siquiera desde el otro extremo de la plaza resulta fácil encuadrar el edificio entero en la pantalla del móvil.

Ya en el interior, orientarse lleva unos instantes. La nave se prolonga bajo una bóveda altísima, y la luz que tiñen las vidrieras cae sobre el suelo de piedra desnuda. Las obras se alargaron unos 250 años, de 1220 a 1472, y al recorrer el templo de punta a punta se aprecia cómo va evolucionando el estilo gótico.

Las vidrieras merecen una visita sin prisas

Dedique a las vidrieras la mayor parte del tiempo. La catedral de York atesora una de las mayores colecciones de vidrio medieval del mundo, y en ella destacan tres ventanales:

• El Gran Ventanal Este (Great East Window): obra del vidriero John Thornton, que lo realizó entre 1405 y 1408. Con una superficie similar a la de una pista de tenis, representa la Creación y el Apocalipsis. Ninguna otra vidriera medieval de Gran Bretaña alcanza su extensión.
• La ventana de las Cinco Hermanas (Five Sisters Window): cinco altas lancetas en el brazo norte del crucero. En lugar de escenas figurativas, las cubre una grisalla del siglo XIII en tonos gris plata.
• El rosetón (Rose Window): se encuentra en el brazo sur del crucero, y sus rosas Tudor conmemoran el matrimonio de Enrique VII con Isabel de York en 1486. Logró salvarse de un grave incendio en 1984.

Lleve unos prismáticos o recurra al zoom del móvil, porque los paneles superiores quedan demasiado altos para distinguirlos a simple vista.

Bajo el suelo y en lo alto de la torre

La visita no se agota en la planta de la catedral. Por debajo, la exposición del Undercroft desciende hasta los cimientos, donde la York romana (Eboracum) yace bajo el templo medieval. Fue en esta ciudad donde Constantino fue proclamado emperador en el año 306 d. C. Su estatua de bronce, situada junto al brazo sur del crucero, es un buen punto de encuentro.

La otra mitad de la visita es la subida a la torre central: 275 escalones por una estrecha escalera de caracol, sin ascensor y sin margen fácil para dar media vuelta. Desde la azotea, la vista abarca los tejados de teja roja del casco antiguo hasta los páramos de North York Moors. No se recomienda a quienes sufran claustrofobia o vértigo. Al comprar la entrada, compruebe si quedan turnos disponibles para la torre.

Antes de salir del templo

Hay dos espacios interiores que es fácil pasar por alto:

• La sala capitular (Chapter House): una estancia octogonal que se abre junto al brazo norte del crucero y cuya bóveda se sostiene sin columna central. Sus doseles de piedra están labrados con rostros, animales y algún que otro grutesco.
• El trascoro: quince reyes de Inglaterra en piedra, desde Guillermo el Conquistador hasta Enrique VI, se alinean entre la nave y el coro.

Para la planta principal y el Undercroft, calcule unas dos horas. Si suma la torre, serán cerca de tres.

Cómo esquivar las aglomeraciones

Se trata de uno de los edificios más visitados del norte de Inglaterra, de modo que elegir bien la hora es importante. Entre semana, la franja más tranquila va de 10am a 11am. Si llega a la apertura de las 9:30am, ya estará dentro cuando empiece ese rato de calma.

Los fines de semana, procure no presentarse entre las 11am y las 4pm. Es el tramo de mayor afluencia, y tanto el rosetón como la entrada al Undercroft se llenan de gente. Los domingos el horario es breve, de 12:45pm a 3:15pm, ya que el culto tiene prioridad. Si solo dispone del domingo, vaya directamente a ver las vidrieras.

Visitar una catedral en activo

Antes que un monumento, la catedral de York es una iglesia, y se espera de los visitantes un comportamiento acorde:

• Entradas: pueden adquirirse por internet con antelación o en la propia entrada. El precio vigente figura en la web oficial de la catedral, así que conviene consultarlo antes de ir.
• Los oficios son gratuitos: cualquiera puede asistir a un oficio sin necesidad de entrada turística. Las vísperas cantadas (Choral Evensong) son las que eligen la mayoría de los visitantes. Consulte los horarios oficiales, llegue con tiempo y quédese hasta el final: se trata de un acto de culto, no de un concierto.
• Oración cada hora: es posible que el personal pida un minuto de silencio para una breve oración. En ese caso, deténgase, baje la voz y espere.
• Guías: en la nave hay guías voluntarios a los que puede dirigirse libremente. Le señalarán detalles que de otro modo se le escaparían, como la cabeza de dragón que asoma del techo de la nave.

A la salida

Rodee el templo por el lado norte hasta Dean’s Park, una explanada de césped que ofrece la mejor vista despejada de toda la longitud de la catedral. Justo detrás se encuentra Treasurer’s House, y desde allí, por la puerta de Bootham Bar, unas escaleras suben hasta la muralla.

Si prefiere dirigirse hacia el sur, en pocos minutos Stonegate le llevará hasta los Shambles. La estación de tren de York queda a unos quince minutos a pie, cruzando el puente de Lendal (Lendal Bridge).