Un callejón corto con mucha historia
Grape Lane apenas merece el nombre de calle. Se trata de un estrecho pasaje medieval entre Low Petergate y Swinegate, flanqueado por las fachadas de ladrillo y entramado de madera tan típicas de este rincón de York. En la Edad Media se la conocía por un nombre bastante más grosero, y a los historiadores locales todavía les encanta contar su origen.
Fish and Forest ocupa el número 13. Es uno de esos sitios ante los que uno pasa de largo camino de la catedral sin fijarse siquiera, y precisamente ahí reside su encanto. Muchos visitantes no se alejan nunca del gentío de los Shambles, por lo que este tramo sigue siendo uno de los lugares más tranquilos para comer en el casco antiguo.
Pescado de la costa, caza del bosque
El nombre ya anuncia lo que ofrece la carta. La cocina gira en torno al pescado sostenible y la caza, una propuesta muy definida en una ciudad donde la mayoría de los restaurantes intentan abarcarlo todo. El comedor tiene fama de acogedor y desenfadado: aquí se viene a cenar con calma, no a asistir a una ceremonia.
Yorkshire se presta especialmente a este tipo de cocina. La costa del mar del Norte, con Whitby y Scarborough, queda a aproximadamente una hora en coche, y los páramos y las fincas que rodean York son tierra de caza por tradición. En Gran Bretaña, la ley establece temporadas para cada pieza:
- La temporada del lagópodo escocés (grouse) se abre el 12 de agosto
- La de la perdiz comienza en septiembre
- La del faisán va de octubre hasta bien entrado el invierno
- El venado puede encontrarse durante buena parte del año, según la especie
Lo que llegue a la mesa dependerá, por tanto, de la fecha de la visita. El otoño y el invierno son, lógicamente, la mejor época para disfrutar de la parte «del bosque» de la carta. En lugar de llegar con un plato concreto en mente, vale más preguntar qué hay de temporada.
Cómo llegar a Grape Lane
Todo el centro de York se recorre cómodamente a pie, así que lo normal es llegar andando. Desde la estación de tren, cruce el puente de Lendal (Lendal Bridge) y suba hacia la catedral dejando atrás los jardines del museo (Museum Gardens). El paseo dura unos 15 minutos.
Desde la fachada oeste de la catedral de York (York Minster), baje por Low Petergate y gire hacia Grape Lane: en unos cinco minutos habrá llegado. Si viene de los Shambles, lo más rápido es atajar por Swinegate. No es buena idea entrar en coche en el centro. Dentro de las murallas, las calles son estrechas, en parte peatonales y siempre llenas de gente, y los aparcamientos se concentran en la periferia.
Elegir bien el día
El horario es lo que con más probabilidad puede pillarle desprevenido, ya que Fish and Forest solo abre cuatro días a la semana:
- De miércoles a sábado: de 10:00 a 23:00
- Domingo, lunes y martes: cerrado
Si su estancia va de domingo a martes, no podrá comer aquí, así que organícese con antelación. A cambio, la jornada de apertura es larga. Como abre a las 10:00, no tiene por qué reservarlo solo para la cena: también sirve para una parada a media mañana o al mediodía entre visita y visita. Si prefiere un ambiente más sosegado que el de un sábado por la noche, el almuerzo es la opción más evidente.
Reservas, pago y cuenta
El restaurante es pequeño y acogedor, y los locales pequeños se llenan enseguida. Las noches de viernes y sábado son las de mayor afluencia en York, entre escapadas de fin de semana, despedidas de soltera y el público de las carreras de caballos, de modo que para esas fechas conviene reservar. Entre semana o a mediodía es más fácil encontrar mesa sin reserva, aunque no cuesta nada consultar antes.
Algunas costumbres útiles en un restaurante británico:
- Forma de pago: lo habitual es pagar con tarjeta o sin contacto; basta con pedir la cuenta en la mesa y le acercarán el datáfono
- Recargo por servicio: muchos restaurantes del Reino Unido añaden a la cuenta un recargo voluntario, así que compruébelo antes de dejar propina por segunda vez
- Propina: si no se ha incluido ningún recargo, lo normal por un buen servicio ronda entre el 10 y el 12.5 por ciento
- Necesidades alimentarias: al tratarse de una cocina centrada en el pescado y la caza, indique si es vegetariano o tiene alguna alergia en el momento de reservar, no al sentarse a la mesa
Esta guía no recoge precios. Si el presupuesto le preocupa, consulte la carta actualizada del restaurante antes de ir.
Antes y después de comer
Grape Lane es el punto de partida ideal para un buen paseo vespertino. La catedral queda a pocos minutos calle arriba y, en una noche despejada, su fachada oeste iluminada ofrece la mejor estampa de la ciudad.
Muy cerca, en paralelo, discurre Stonegate, una de las calles medievales mejor conservadas de York. A lo largo de ella se suceden antiguos pubs, entre ellos el Ye Olde Starre Inn, cuyo letrero cruza la calle de lado a lado. Los Shambles y el mercado de Newgate (Newgate Market) están a un corto paseo en dirección sureste. También puede subir a las murallas por la puerta de Bootham Bar y recorrer el adarve, que cierra al anochecer.
Si la velada se alarga, rematarla en alguno de los pubs históricos de los alrededores de Petergate permite que toda la noche transcurra en un radio de diez minutos desde la mesa.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra exactamente Fish and Forest en York?
En 13 Grape Lane, York YO1 7HU, un estrecho callejón que une Low Petergate con Swinegate. Desde la catedral de York se llega andando en unos cinco minutos, y desde la estación de tren, cruzando el puente de Lendal (Lendal Bridge), en unos 15 minutos.
¿Qué días abre Fish and Forest?
De miércoles a sábado, de 10:00 a 23:00. Los domingos, lunes y martes permanece cerrado, así que conviene tenerlo en cuenta al planificar la visita.
¿Hace falta reservar?
Para las noches de viernes y sábado es aconsejable, porque el local es pequeño y acogedor y York se llena de gente los fines de semana. Entre semana y a mediodía resulta más fácil conseguir mesa sin reserva.
¿Qué tipo de cocina ofrece?
Pescado sostenible y caza, servidos en un ambiente relajado y sin formalidades. En Gran Bretaña la caza es estacional, de modo que la carta va cambiando a lo largo del año. El otoño y el invierno son la mejor época para aves de caza como el lagópodo escocés (grouse) o el faisán.
¿Qué se puede visitar cerca antes o después de comer?
A pocos minutos a pie se encuentran la catedral de York, la calle Stonegate con sus viejos pubs, los Shambles, el mercado de Newgate (Newgate Market) y las murallas de la ciudad junto a la puerta de Bootham Bar.
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