F1アメリカGP（オースティン）:開催日程・チケット・会場情報

なぜ訪れるべきか

オースティンでこの週末に匹敵するものはほかにありません。3日間、街いつものゆったりした空気は一変し、V6ハイブリッドエンジン20台の轟音が響き渡ります。本格的な音楽フェスがレース週末にそのまま組み込まれ、テキサスの石油マネーの持ち主、ヨーロッパから来たF1ファン、そしてマルーン5やポスト・マローンのステージ目当てで来て気づけばレースにも魅せられてしまった一般客まで、さまざまな人々が入り混じります。

サーキット・オブ・ジ・アメリカズは2012年からアメリカGPを開催しており、まさにこのために作られたコースです。20のコーナー、シルバーストーンのマゴッツ・ベケッツをゆるやかに模した第1コーナーへの急な上り、そしてスタンドから見ればコースの流れがぼやけて見えるのではなく、1周をしっかり見渡せる視界の良さが特徴です。

アクセス方法

COTAはトラビス郡南東部にあり、渋滞状況次第ですがオースティンのダウンタウンから15〜20分ほどの距離です。ただし、レース週末はこれよりかなり時間がかかると考えておいてください。

• 空路の場合、オースティン・バーグストロム国際空港(AUS)が最寄りで、この週は臨時便が増えて便数も豊富になります
• サーキットまでの移動は、ダウンタウンやパーク・アンド・ライド用駐車場からの公式シャトルサービスが便利です。詳細はF1とCOTAが開催が近づくと発表するのが通例です
• ライドシェアも利用できますが、レースやコンサート終了後は料金の急上昇や乗車待ちの長い列を覚悟しておきましょう

自分で車を運転して行くことも可能ですが、駐車場は早い時間に埋まってしまい、終演後の出口の混雑は1時間以上かかることもあります。想定より多めに時間の余裕を持っておきましょう。

レース週末の過ごし方

金曜日はフリー走行があり、観客もやや少なめなので、パドック周辺やグランドスタンドを人混みに悩まされずに見て回るならこの日が一番です。土曜日は予選で、グリッド順位が決まっていくにつれて熱気が高まっていきます。そして日曜日、これがメインイベントのレースデーです。円形劇場のようなメインスタンドと第1コーナーの丘は早い時間から埋まっていきます。

今年はコンサートそのものも大きな見どころで、マルーン5とポスト・マローンが夜のステージのヘッドライナーを務め、車の走行が止まるとインフィールドは一転してフェス会場に変わります。金曜・土曜にフリー走行・予選・コンサートが組まれ、日曜のグランプリが週末のクライマックスとなる構成が予想されますが、正確なセッション時間はCOTAが最終タイムテーブルを発表するまで暫定的なものとして扱ってください。

どこに座るか、何を持っていくか

チケットの種類は、インフィールドに入場できる一般入場券(GA)から、特定コーナーの指定グランドスタンド席、さらには空調が効いて食事も充実したパドッククラブのホスピタリティまで、幅広く用意されています。

• 第1コーナーのグランドスタンド:高低差が大きく、最初のコーナーでのオーバーテイクを見るのに最適です
• メインストレート／スタート・フィニッシュライン付近:スタートの様子や表彰式を見るのにおすすめです
• GA(インフィールド一般入場):料金が安く自由に動き回れますが、視界が確保されているとは限らないので、小さな折り畳み椅子を持っていくとよいでしょう

10月のオースティンはまだ暑さが残り、日中は華氏80度台(摂氏27〜32度程度)まで上がることも多いので、日焼け対策は思っている以上に重要です。トラック脇はかなりの音量になるので耳栓を、また混雑で通信網が不安定になりやすいのでポータブル充電器も持っていきましょう。

地元流の楽しみ方

定期的に訪れているオースティンの住民は、金曜のフリー走行を「賢い選択」の日として扱います。人混みが少なく、駐車もしやすく、日曜の混雑が始まる前に会場をゆっくり歩き回れるからです。

COTAの売店やグッズ販売では、現金よりカードやモバイル決済が主流なので、ATMを探し回る必要はありません。シャトルの待ち列は、正面ゲートすぐ外の人だかりに加わるより、少し離れた乗車ポイントまで歩いていったほうが早く進みます。

初めて訪れる人がよくやってしまう失敗は、退場にかかる時間を甘く見てしまうことです。「渋滞を避けよう」と表彰式や最後のコンサートの前に会場を出る人は多いのですが、何度も経験している地元の人に聞けば、50周目で出ても終演後まで残っても、シャトルやライドシェアの待ち列の長さはほとんど変わらないと口を揃えます。それなら最後まで楽しんでしまうほうが得策です。

チケットは必ずFormula1.comかCOTAの公式サイトから直接購入してください。そして出発前には、最終的な開催日程、ゲートオープン時間、出演ラインアップを必ず確認しましょう。コンサートや併催レースのスケジュールは変更されることがあります。