テーブル1台で戦う1週間
マスターズでは、同時に行われる試合が常にひとつだけです。これこそがこの大会の真髄であり、UKチャンピオンシップ、世界選手権と並ぶスヌーカー三大大会（トリプルクラウン）のなかでも、ファンから特に高く評価されている理由です。
2027年マスターズの会期は2027年1月10日〜17日です。出場は招待制で、世界ランキング上位の選手たちが顔をそろえます。どのセッションも照明の下に置かれたテーブル1台で進むため、会場の全員が同じショットを一緒に見守ることになります。
選手は音楽と紹介のアナウンスに乗って入場します。一般的な静かなスヌーカー会場とは比べものにならないほど観客が多く、ロングポットが決まるたび、セーフティの応酬が続くたびに場内が沸きます。大会は1週間かけて純粋なノックアウト方式で進み、最終日に2セッションにわたる決勝で幕を閉じます。
1月のアレクサンドラ・パレス
ロンドンっ子から「アリー・パリー（Ally Pally）」の愛称で親しまれるアレクサンドラ・パレスは、2012年からマスターズの会場となっています。ウッド・グリーンとマズウェル・ヒルにはさまれたハリンゲイ（Haringey）地区の尾根に建つ、黄色いれんがとガラスでできたヴィクトリア朝の巨大な建物です。
この建物はテレビの歴史とも深く結びついています。1936年、BBCが世界初の定期公共放送をここから始めました。パレスの東端には、いまも送信塔がそびえています。
1月半ばのパレス周辺の公園は寒く、吹きさらしで、夕方の早い時間にはたいてい暗くなっています。一方、館内のアリーナでは緑のラシャを張ったテーブル1台を囲むように、階段状の客席がせり上がっています。前方の列からは、選手がキューにチョークを塗る手元まで見えるほどです。
丘の上へのアクセス
アリー・パリーは丘の上にあるため、どの経路でも最後は上り坂になります。主な行き方は次のとおりです。
- アレクサンドラ・パレス駅（ナショナル・レール）： キングス・クロス駅とムーアゲート駅からグレート・ノーザンの列車が走っています。ホームからパレスまでは、公園の中の上り坂を歩きます。
- ウッド・グリーン駅（ピカデリー線）： 駅前からパレスまでW3系統のバスが出ています。坂道を歩きたくない人に向いています。
- フィンズベリー・パークからのバス： W3はここからも出ています。ヴィクトリア線やほかのナショナル・レール路線との乗り換えに便利です。
夜のセッションが終わると、W3のバス停も駅へ下る道もすぐに混み合います。大勢のファンが長い列になって、アレクサンドラ・パレス駅まで一緒に歩いて下ります。公園内の道には照明のない区間もあるので、スマートフォンのライトがあると役立ちます。
チケットとセッション
1日はチケットが別々のセッションに分かれており、通常は午後と夜の2回です。マスターズを運営するのはワールド・スヌーカー・ツアーで、日程とチケットへのリンクは同ツアーの公式サイトに掲載されています。
テーブルに近い席ほど料金が高く、上段の席ほど安くなります。エリアごとの料金はチケット販売ページで公開されています。最も手に入りにくいのは準決勝と決勝の席です。勝ち残ったトップ選手が登場するセッションだからです。
比較的入りやすいのは序盤のラウンドです。最初から招待選手だけで争う大会なので、どの試合にもトップ選手が出場しています。
スヌーカー観戦のマナー
スヌーカーでは、選手がショットに入っている間、観客は完全に静まり返ります。場内が騒がしくなれば審判が注意します。常連のファンが心がけているのは次のような点です。
- 移動はフレームの合間だけにします。 フレームの進行中は係員が入口で人を止めています。フレームの途中で飲み物を買いに出ると、たいていはそのフレームが終わるまで外で待つことになります。
- 携帯電話はマナーモードにし、フラッシュは切っておきます。 勝負どころのポットで着信音が鳴ったりフラッシュが光ったりすると、アリーナ中から冷たい視線を浴びます。
- 拍手はタイミングを選びます。 見事なポット、大きなブレイク、フレームの勝利には拍手が送られます。選手がキューを引いている最中に声を上げる人はいません。
- しっかり着込みます。 1月の夜、吹きさらしの丘の上です。最後のセッションのあとに駅まで歩く道は冷え込みます。
マスターズはほかの大会よりもにぎやかです。フレームの合間には声援が飛び、横断幕を持ち込むファンもいて、会員制クラブというよりスポーツ観戦に近い雰囲気です。それでも手球が打たれる瞬間が近づけば、場内は再び静まり返ります。
アリー・パリー周辺の楽しみ方
パレス南側のテラスは、ロンドンを最も広く見渡せる場所のひとつです。晴れた日にはシティの高層ビル群からカナリー・ワーフ（Canary Wharf）まで一望できます。午後のセッションの前に、ここへ出てみるファンも多くいます。
公園は起伏のある広大な公共スペースで、長いセッションのあとに歩いて気分転換するのにうってつけです。西へ少し歩くかバスに乗ればマズウェル・ヒルで、ブロードウェイ沿いにパブやレストランが軒を連ねています。丘の反対側のふもとにあるウッド・グリーンには、地下鉄駅の近くにチェーンのレストランや夜遅くまで食事ができる店があります。
1日たっぷり楽しむなら、午後のセッションを観たあとにマズウェル・ヒルで夕食をとり、再び丘を上って夜の試合を観戦する人が多くいます。
よくある質問
2027年マスターズ・スヌーカーの日程はいつですか？
2027年マスターズの会期は2027年1月10日〜17日、会場はロンドン北部のアレクサンドラ・パレスです。決勝は最終日に2セッションにわたって戦われます。
アレクサンドラ・パレスへはどう行けばよいですか？
キングス・クロス（King's Cross）駅またはムーアゲート（Moorgate）駅からグレート・ノーザン（Great Northern）の列車に乗り、アレクサンドラ・パレス駅で降ります。そこから公園の上り坂を歩けば到着です。ピカデリー線でウッド・グリーン（Wood Green）駅まで行き、W3系統のバスでパレスまで上る方法もあります。W3はフィンズベリー・パーク（Finsbury Park）からも出ています。
マスターズのチケットはどこで販売されていますか？
大会を運営するのはワールド・スヌーカー・ツアーで、セッションごとの日程とチケットへのリンクは同ツアーの公式サイトに掲載されています。座席エリアごとの料金はチケット販売ページで公開されています。
試合中に席を離れてもかまいませんか？
席を立てるのはフレームとフレームの合間だけです。フレームの進行中は係員が入口で人の出入りを止めており、選手がショットに入っている間は観客全員が静まり返ります。
アレクサンドラ・パレスの周辺には何がありますか？
パレスのテラスからはロンドンを広く見渡せ、周囲の公園は散策にぴったりです。パレスのすぐ西にあるマズウェル・ヒル（Muswell Hill）のブロードウェイ沿いにはパブやレストランが多く、セッションの合間に立ち寄れます。
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