国会議事堂を望む芝生の丘
水辺の向こうに、国会議事堂の丘がまっすぐそびえています。メジャーズ・ヒル公園（Major’s Hill Park）の西端に立つと、階段状に連なるリドー運河の閘門の先に、ゴシック・リバイバル様式の議事堂の塔が見えます。多くの旅行者が絵はがきでしか知らない景色です。
北を向けば、オタワ川が大きく広がります。鉄骨トラスのアレクサンドラ橋が、対岸のケベック州ガティノーへと延びています。向こう岸には、曲線を描く石壁のカナダ歴史博物館が低く横たわっています。
公園は小高く突き出た岬の上にあり、大部分が開けた芝生です。散策路には大きく育った木々が木陰をつくり、花壇には季節の花が植えられています。外周は舗装された遊歩道でぐるりと囲まれています。1870年代に公園として確保されたオタワ最古の公園で、現在は国立首都委員会が管理しています。
足もとに眠る歴史
この高台は、かつてリドー運河建設の司令拠点でした。1820年代後半に運河工事を指揮した技師、ジョン・バイ中佐の邸宅もここにありました。その石造りの基礎は、今も芝生の上に区画として示されています。
園内には、自らが築いた水路を見下ろすバイの銅像が立っています。公園の名前は、運河工事でバイの後任を務めたダニエル・ボルトン少佐に由来します。散策を始める前に、基礎跡の近くにある解説板にぜひ目を通してください。閘門を見下ろす景色の意味が、ぐっとよくわかるはずです。
高台へのアクセス
ほとんどの人は歩いて訪れることになるでしょう。公園の東側はマッケンジー通り（Mackenzie Avenue）に面しており、正式な住所は Mackenzie Ave, Ottawa, ON K1N 6Z4 です。
- Oトレイン： コンフェデレーション線（1号線）のリドー駅（Rideau Station）が南側すぐの距離にあります。シャトー・ローリエの前を通り過ぎ、運河の方向へ渡ってください。
- バイワード・マーケットから： マーケット周辺のどの通りでもよいので西へ進み、サセックス通りとマッケンジー通りに出ます。数分で着きます。
- 国会議事堂の丘から： ウェリントン通りで運河の閘門に架かる橋を渡り、シャトー・ローリエの脇を上っていきます。
現在、このあたりのダウンタウンは車だと時間がかかります。マーケット周辺の有料駐車場も、週末は満車になりがちです。公共交通機関か徒歩で行くほうが手軽です。
徒歩10分圏内の見どころ
この公園は、オタワの主要な観光名所をつなぐ要の位置にあります。名所めぐりの合間にひと息つくには、うってつけの場所です。
- カナダ国立美術館： すぐ北のサセックス通り沿いにある、ガラスと花崗岩の建物です。前の広場には、ルイーズ・ブルジョワによる巨大なクモの彫刻『ママン』が置かれています。
- ノートルダム大聖堂： サセックス通りを挟んだ向かいに、銀色に輝く2本の尖塔がそびえています。
- バイワード・マーケット： 1ブロック東にあり、屋台やカフェ、名物の揚げ菓子ビーバーテイルズが楽しめます。
- リドー運河の閘門： 公園の西側のふもとで、8段の閘門がオタワ川へと下っています。
- 国会議事堂の丘： 運河を挟んだ真向かいにあります。
公園だけなら、30分から1時間ほどみておけば十分です。ピクニックやイベントを楽しむなら、ゆっくり過ごしてください。
季節ごとの楽しみと特別な日
この公園は、季節によって大きく表情を変えます。5月には長年にわたってカナダ・チューリップ・フェスティバルの主要会場となっており、芝生一面に色とりどりの花壇が広がります。
夏はフェスティバルやコンサートでにぎわいます。なかでも7月1日のカナダ・デーは、公園が一年で最も盛り上がる日です。大勢の人が集まり、ステージが設けられ、川の上空に上がる花火も眺められます。秋には川沿いの木々が色づき、冬には雪に覆われた小道が静まり返ります。イベントの日程は年によって変わるため、合わせて訪れる場合は、国立首都委員会やフェスティバルの公式サイトで事前に確認してください。
芝生で場所を確保するコツ
ここでは、光の具合と混み具合が満足度を左右します。ベストタイム（BestTime）の予測では、平日・週末ともに午前7時〜8時が最も空いている時間帯です。この時間に出会うのは、犬の散歩をする人やジョギングをする人くらいでしょう。朝日が東から議事堂の塔を照らす様子も見られます。
週末は事情が大きく異なります。のんびり芝生で過ごしたいなら、土曜・日曜の正午12時〜午後9時の来園は避けましょう。予測で最も混雑する時間帯で、フェスティバルのシーズン中は特に混み合います。
知っておくと役立つポイントをご紹介します。
- ピクニックの食材はマーケットで。 バイワード・マーケットでチーズやパン、果物を買って持ち込みましょう。この公園のつくりは、まさにピクニック向きです。
- ベンチを当てにせず、敷物を持参しましょう。 ベンチの数は限られています。それに、いちばん眺めがよいのは西側斜面の開けた芝生です。
- イベント開催中は遊歩道から外れないようにしましょう。 フェスティバルの日には、柵で囲まれた区域やステージ周辺が立ち入り禁止になり、スタッフが歩行者を誘導します。
- 夕日は川の方角に沈みます。 公園の西端からは、国会議事堂とオタワ川が見渡せます。夏は少し早めに場所を確保しておきましょう。
- ごみはごみ箱へ。 国立首都委員会の公園はきれいに保たれています。ごみは持ち帰るか、備え付けのごみ箱に捨ててください。
Googleの情報では、公園は現在24時間開放されています。遊歩道には照明のある場所もありますが、暗くなってから散策するなら、マッケンジー通りやシャトー・ローリエに近いメインの道を歩くようにしましょう。
よくある質問
メジャーズ・ヒル公園が最も空いているのはいつですか？
ベストタイム（BestTime）の予測によると、平日・週末ともに午前7時〜8時が最も空いています。週末の正午12時〜午後9時は、たいてい最も混雑します。
公共交通機関でメジャーズ・ヒル公園へ行くにはどうすればよいですか？
Oトレインのコンフェデレーション線（1号線）でリドー駅まで行きます。そこからフェアモント・シャトー・ローリエの前を通って北へ数分歩くと、マッケンジー通り沿いの公園に着きます。
メジャーズ・ヒル公園の所要時間はどれくらいですか？
眺めを楽しみ、バイ中佐の像と邸宅の基礎跡を見て回るなら、30分から1時間ほどで十分です。ピクニックやフェスティバルを楽しむなら、もう少し時間に余裕をみておきましょう。
メジャーズ・ヒル公園の近くには何がありますか？
カナダ国立美術館、ノートルダム大聖堂、バイワード・マーケット、リドー運河の閘門、国会議事堂の丘が、いずれも徒歩10分ほどの範囲にあります。
メジャーズ・ヒル公園は夜も入れますか？
Googleの情報では、現在24時間開放されています。ただし、イベント開催日には一部区域が立ち入り禁止になることがあります。フェスティバルに合わせて訪れる予定なら、国立首都委員会の公式サイトで事前に確認してください。
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