ロイヤル・ボタニック・ガーデン：シドニー旅行ガイド（4.7★）

オーストラリア最古の庭園があるファーム・コーブ

まずは水辺に目を向けてみてください。ロイヤル・ボタニック・ガーデン・シドニー（Royal Botanic Garden Sydney）はファーム・コーブ（Farm Cove）の弧に沿って広がっているため、ほとんどの小道で港をすぐそばに感じながら歩けます。片側にはオペラハウスの帆のような屋根がそびえ、その奥にハーバーブリッジが見えます。

1788年、植民地で最初の農場が拓かれたのがこの場所です。庭園の創設は1816年で、オーストラリアでもっとも古い科学機関とされています。さらにさかのぼれば、この湾岸はもともとガディガルの人々の土地でした。その歴史を植物と解説文で伝えているのが、「カディ・ジャム・オラ：ファースト・エンカウンターズ」の庭です。

シドニーでも指折りのレビュー数を誇る観光スポットなので、昼過ぎに静けさを求めるのは難しいでしょう。このガイドでは、芝生をひとり占めしているような気分で過ごせるよう、訪れる時間帯の選び方を中心にご紹介します。

ゲートと電車・フェリーでのアクセス

入口はいくつもあります。いちばん便利なのはサーキュラー・キー（Circular Quay）で、電車、フェリー、ライトレールのL2線・L3線がいずれも停まります。サーキュラー・キーからオペラハウス前の広場を通って東へ歩けば、約10分でクイーン・エリザベス2世ゲート（Queen Elizabeth II Gate）に着きます。

予定に合わせて、ほかの入口を使うのもよいでしょう。

• パレス・ガーデン・ゲート（Palace Garden Gate）：マッコーリー・ストリート沿いにあり、セント・ジェームズ駅とマーティン・プレイス駅から近い入口です
• ウルムル・ゲート（Woolloomooloo Gate）：東側にあり、ニュー・サウス・ウェールズ州立美術館やザ・ドメインのそばです
• ミセス・マッコーリーズ・ロード（Mrs Macquaries Road）：正式な住所となっている道路で、岬の先端まで続いています

入園は無料です。一部の展示やガイド付きプログラムは有料で、最新の料金は庭園の公式サイトに掲載されています。

観光バスが来る前のミセス・マッコーリーズ・チェア

この庭園には一日のリズムがあり、いちばん良いのは開園直後の1時間です。ゲートは毎日午前7時に開きます。空いている時間帯は、平日が午前7時〜9時、週末が午前7時〜10時です。

この時間を使って、湾沿いの遊歩道をミセス・マッコーリーズ・チェアまで歩いてみましょう。1810年、総督夫人エリザベス・マッコーリーのために囚人たちが砂岩を彫って造ったベンチです。岬の先からは、オペラハウスとハーバーブリッジが重なり合ってひとつの画面に収まる景色を眺められます。

週末のお昼どきになると、この眺めは団体ツアー客やウェディングフォトのカメラマンでにぎわいます。早朝なら、見かけるのはランナーとサーキュラー・キーを出ていくフェリーくらいです。そのあとは、芝生にまだ人の少ないうちに花壇の間を抜けて戻ってくるとよいでしょう。

バラ園、シダ園、恐竜のジャングル

園内はかなり広いので、すべての花壇を回ろうとせず、いくつかのエリアに絞るのが賢明です。ゲートの地図で探しておきたい見どころは次のとおりです。

• バラ園：整形式の花壇とアーチが並び、春から初夏にかけて最も見ごろを迎えます
• シダ園：日陰でしっとりとした一角で、暑い午後にはほっとひと息つけます
• ザ・カリックス（The Calyx）：曲線を描くガラス張りの展示スペースで、植物の展示が入れ替わります
• ジュラシック・ジャングル（Jurassic Jungle）：太古から続く系統の植物を中心にした子ども向けエリアです
• ウォレマイ・パイン：1994年にブルー・マウンテンズ一帯で見つかった「生きた化石」と呼ばれる樹木です
• カディ・ジャム・オラ（Cadi Jam Ora）：ガディガルの人々の歴史と植物の利用法を紹介する「ファースト・エンカウンターズ」の庭です

湾岸も含めてゆったり一周するなら、2〜3時間を見ておきましょう。子ども連れでピクニックもするなら、半日はあっという間に過ぎてしまいます。

庭園に暮らす生きものたち

ここでは野生の生きものとの出会いも楽しみのひとつです。芝生やごみ箱のまわりをオーストラリアクロトキがのし歩き、木々の上ではキバタンがけたたましく鳴いています。小道や池のほとりで日光浴をしているのは、オーストラリアウォータードラゴンです。

サンドイッチには必ずふたをしておきましょう。トキもキバタンも、ピクニックシートが何を意味するかをしっかり覚えています。すぐそばまで寄ってきても、餌は与えないでください。庭園からもそうお願いされています。

野鳥好きの方は双眼鏡を持っていくのがおすすめです。開けた芝生と古木、そして水辺がそろっているので、都心のすぐそばとは思えないほど多くの種類の鳥が集まってきます。

ピクニック、散策、午後5時の閉門

ここでは芝生に入るのも歓迎されていて、シドニーの人たちは自宅の庭のように芝生でくつろいでいます。イチジクの木陰に敷物を広げれば、すっかり地元の風景に溶け込めるはずです。園内の飲食店に頼るよりも、サーキュラー・キーやマッコーリー・ストリートでテイクアウトを買ってくる人が多いようです。

一日を快適に過ごすためのコツをいくつかご紹介します。

• 午前7時に到着する：特に週末はこれがおすすめです。週末の午後12時〜5時は一週間でいちばん混み合います。
• 時間に気をつける：開園時間は毎日午前7時〜午後5時なので、夕暮れどきにピクニックをするならゲートの外の湾岸へ移動することになります。
• 水と帽子を持参する：シドニーの日差しは強く、大木の間でも日陰が途切れがちです。
• 無料の地図を活用する：地図はメインゲートで手に入ります。小道は曲がりくねっていて、思っていたのと違うゲートに出てしまうことがよくあります。

座ってコーヒーを飲みたいなら、早めにお店を見つけておきましょう。週末の午後はカフェの席がすぐに埋まってしまいます。

港の名所とつなげて歩く

庭園はシドニーを代表する名所の間に位置しているので、散策ルートの一部として計画するのがおすすめです。オペラハウスからスタートしてクイーン・エリザベス2世ゲートから入園し、ファーム・コーブの防波堤沿いにミセス・マッコーリーズ・チェアまで歩いたら、花壇の間を抜けて戻ってきましょう。

ウルムル側からは、ザ・ドメインを抜けてそのままニュー・サウス・ウェールズ州立美術館へ行けます。オペラハウス寄りの園内には総督公邸があり、パレス・ガーデン・ゲートから少し坂を上ればセント・メアリー大聖堂です。

最後は、マンリーやワトソンズ・ベイ行きのフェリーが発着するサーキュラー・キーで締めくくりましょう。朝に歩きはじめたのと同じ水辺で、午前のひとときを終えられます。