イウミン寺院：シドニー旅行ガイド

アレクサンドリアのリトリート・ストリート（Retreat Street）は短く、ごく平凡な住宅街です。そのため、寺院があることに気づかず通り過ぎてしまう人も少なくありません。このあたりに並ぶのは、ほとんどがレンガ造りのテラスハウスや倉庫を改装した建物です。そんな中に突然、ゆるやかに反った屋根を持つ赤と金の建物が現れます。

入口の上には、中国南部の寺院らしく漢字が掲げられています。シドニー中心部に近いこの一帯で、この寺院は100年以上にわたって建ち続けてきました。

ひとつの地域の移民が建てた寺院

寺院の名前は地名に由来します。「イウミン」とは中国南部・広東省にある地域の名で、この寺院は20世紀初頭、その地域出身の移民たちでつくる団体によって建てられました。ニューサウスウェールズ州へ働きに来た男たちにとって、ここは地域の集会所であると同時に、心のよりどころでもありました。

こうした成り立ちを知ると、規模の小ささにも納得がいきます。公的な性格を持つ壮大な寺院とは違い、限られた一族の人々が自分たちのために建てたものなのです。現在もその子孫によって運営され、生きた信仰の場として使われています。ニューサウスウェールズ州ではその文化遺産としての価値が認められており、シドニーに現存する中国寺院の中でも最古級のひとつに数えられます。

グリーブ（Glebe）にあるシーユップ寺院（Sze Yup Temple）と並び、市内に残る2つの古い廟のひとつです。時間に余裕があれば、ぜひ両方を訪ねてみてください。広東系移民がシドニーにたどってきた歴史を、どんな博物館の展示よりも雄弁に物語ってくれます。

寺院の中に広がる世界

戸口をくぐると、オーストラリアの郊外らしいレンガの街並みから一転し、祭壇を中心にしつらえられた空間に入ります。広東の寺院に典型的な要素がそろっていますが、どれも飾りとして置かれているのではなく、実際に使われているものです。

• 入口から奥まった位置に、神々の像を祀った祭壇
• 香炉（砂に立てた線香がすでにくすぶっていることも多くあります）
• 赤と金の掛け物や、彫刻の施された木工細工
• 参拝者が供えた果物や花
• 書の額や、寄進者・祖先の名を記した板

空間はこぢんまりとしていて、数分もあれば全体を見渡せます。それでも足を運ぶ価値があるのは、ゆっくりと細部に目を凝らす楽しみがあるからです。すり減った床、幾重にも重なった煙の跡。中国から遠く離れたこの建物が、1900年代初頭からどのように慣習を守り続けてきたのかが見えてきます。

リトリート・ストリートへの行き方

寺院の目の前に駅はありません。最寄りの主要駅はレッドファーン駅（Redfern Station）で、そこからレッドファーンとウォータールー（Waterloo）を抜けて南のアレクサンドリアへ歩くと、15〜20分ほどかかります。近くのボタニー・ロード（Botany Road）には複数のバス路線が走っているので、バスを使えば歩く距離をかなり短くできます。

このあたりは脇道が入り組んでいるうえ、リトリート・ストリート自体も短い通りです。出発前に地図アプリで道順を確認しておきましょう。アレクサンドリアの路上駐車スペースはほとんどが住民向けで、時間制限が設けられていることも多いため、車を停める際は標識をよく確かめてください。公共交通機関を利用するほうが手軽です。

午前9:30〜午後4:00の中で計画を

開館時間は曜日を問わず一定で、月曜から日曜まで毎日午前9:30から午後4:00までです。夜間の開館はないため、日中に訪れる必要があります。午後3:30以降に着くと、慌ただしく感じるかもしれません。

多くの人は30〜45分ほどで見学を終えます。これだけあれば、じっくり眺めたり、案内表示を読んだり、少し腰を下ろしたりする余裕もあります。閉館が早いので、午前中に訪れれば残りの1日を自由に使えます。レッドファーンでの昼食や、その後のシーユップ寺院への散策と組み合わせるのもよいでしょう。

旧正月をはじめ、旧暦の祭日には参拝者が増え、境内もにぎわいます。儀式の様子を見てみたいならその時期に、静けさを味わいたいなら普段の平日を選ぶのがおすすめです。

現役の寺院での心得

ここは観光スポットではなく、誰かにとっての大切な祈りの場です。シドニーの有名な観光地に比べると訪れる人は少なく、居合わせるのはほんの数人ということもあります。それだけに、ふるまいは周囲の目に留まります。次のような点を心がけるとよいでしょう。

• 敷居は踏まずにまたいでください。 中国の寺院ではそれが慣わしです。
• 祭壇や祈っている人を撮影する前には、必ず許可を得てください。 祈りを捧げている人がいるときは、カメラをしまいましょう。
• 声は控えめに。 狭い室内なので、音がよく響きます。
• 神像や供え物には触れないでください。 祭壇から食べ物や果物を持ち去るのは厳禁です。
• できれば寄付をしましょう。 こうした寺院は地域の人々の寄進に支えられており、入口付近にはたいてい献金箱が置かれています。

線香を上げてみたい場合は、参拝者のやり方を見て学ぶか、寺院を管理している人に尋ねてみてください。一般的には、線香を両手で持って礼をしてから香炉に立てます。参拝に加わることを求められるわけではありませんが、作法を教えてもらえたなら、敬意を示すよい機会になります。

どの寺院でも同じですが、肩を覆った控えめな服装をしていけば安心です。祭壇に足先や指を向けることも避けましょう。

歩いてこそ味わえるアレクサンドリア

この寺院の魅力のひとつは、周囲の街並みがいたって普通であることです。アレクサンドリアと隣のウォータールーはかつて工業地帯で、工場や作業場が立ち並び、さらに昔は野菜畑が広がっていました。寺院が建てられたのは、中国系のコミュニティがそうした働く人々の風景の一部をなしていた時代です。

現在、これらの地域は倉庫を改装した建物やカフェ、新築のマンションが入り混じる街へと姿を変えました。レッドファーンからリトリート・ストリートまで歩けば、そうした変化の層をいくつも通り抜けることになります。周りがすっかり様変わりする中で、寺院だけは変わらずそこにあり続けてきました。そのことに気づけるのは、自分の足で歩いたときだけです。

こんな人におすすめ

半日かけて楽しむ場所ではなく、目的を絞って短時間立ち寄るスポットです。中国系オーストラリア人の歴史や建築、宗教的な慣習に関心のある旅行者に向いています。ダーリングハーバー（Darling Harbour）の中国庭園（Chinese Garden of Friendship）をすでに訪れていて、もっと小規模で飾り気のない場所を見てみたいという人にもぴったりです。

土産物店やガイドツアーを備えた大規模な施設を期待して行くと、がっかりするでしょう。今も使われ続けている質素な建物と、ほとんどの旅行者が足を踏み入れないシドニーの一角で過ごす静かな朝。それを目当てに訪れてみてください。