요밍 사원(Yiu Ming Temple): 시드니 여행 가이드

리트리트 스트리트(Retreat Street)는 알렉산드리아의 평범하고 짧은 주택가 골목이라 사원을 그냥 지나치기 쉽습니다. 주변은 대부분 벽돌 테라스 하우스와 창고를 개조한 건물들입니다. 그렇게 걷다 보면 곡선 지붕에 붉은색과 금색을 두르고 문 위에 한자를 내건 건물이 나타납니다. 중국 남부 양식의 이 사원은 시드니 도심 외곽의 이 동네를 100년 넘게 지켜 왔습니다.

한 고장 이민자들이 세운 사원

‘요밍’은 원래 지명입니다. 중국 남부 광둥성의 한 지역을 가리키는 이름이며, 20세기 초 이 지역 출신 이민자들의 단체가 사원을 지었습니다. 일하러 뉴사우스웨일스에 건너온 남성들에게 이곳은 공동체 회관이자 마음의 안식처였습니다.

사원의 규모가 작은 것도 이런 내력 때문입니다. 도시를 대표하는 웅장한 사원과는 거리가 멉니다. 한 무리의 가족들이 자신들을 위해 지은 곳이고, 지금도 그 후손들이 살아 있는 예배 공간으로 운영하고 있습니다. 뉴사우스웨일스에서 문화유산으로서의 가치를 인정받았으며, 시드니에 남아 있는 중국 사원 가운데 가장 오래된 곳 중 하나입니다.

글리브의 스이업 사원(Sze Yup Temple)과 함께 시드니에 단 두 곳 남은 오래된 중국 사당으로 꼽힙니다. 시간이 허락하면 두 곳을 모두 들러 보세요. 광둥 사람들이 시드니로 이주해 온 이야기를 어떤 박물관 전시보다 생생하게 들려줍니다.

사원 안에서 볼 수 있는 것

문을 들어서는 순간 호주 교외의 벽돌 풍경은 사라지고 제단을 중심으로 꾸민 공간이 펼쳐집니다. 광둥식 사원에서 흔히 보는 요소들이 고루 갖춰져 있는데, 모두 전시품이 아니라 실제로 쓰이는 것들입니다.

• 입구에서 안쪽으로 물러나 자리한 제단과 신상
• 모래 위에 이미 향이 타들어 가고 있는 경우가 많은 향로
• 붉은색과 금색의 걸개, 나무 조각 장식
• 신도들이 올린 과일이나 꽃 공물
• 서예 현판과 기부자나 조상의 이름을 새긴 판

공간이 좁아서 몇 분이면 한눈에 다 들어옵니다. 그래도 찾아올 가치가 있는 이유는 천천히 걸음을 늦추고 세부를 읽어 내는 데 있습니다. 닳은 바닥, 겹겹이 밴 그을음 자국, 그리고 중국에서 멀리 떨어진 건물이 1900년대 초부터 어떻게 그 풍습을 이어 왔는지가 보입니다.

리트리트 스트리트 찾아가기

사원 바로 앞에 기차역은 없습니다. 가장 가까운 큰 기차역은 레드펀역(Redfern Station)이며, 여기서 레드펀과 워털루를 지나 남쪽 알렉산드리아까지 걸어서 15~20분쯤 걸립니다. 근처 보타니 로드(Botany Road)에는 여러 버스 노선이 다니므로 버스를 타면 걷는 거리가 크게 줄어듭니다.

이 일대는 골목이 구불구불하고 리트리트 스트리트가 짧으니 출발하기 전에 지도 앱으로 경로를 확인해 두세요. 알렉산드리아의 노상 주차 구역은 대부분 주민 전용이고 시간 제한이 있는 경우가 많습니다. 차를 세우기 전에 표지판을 꼭 확인하셔야 하며, 대중교통을 이용하는 편이 더 수월합니다.

9:30~4시 안에 방문 계획 세우기

사원은 요일과 관계없이 월요일부터 일요일까지 매일 오전 9:30부터 오후 4시까지 같은 시간에 문을 엽니다. 늦게까지 여는 날이 없으니 낮 시간에 맞춰 방문하셔야 합니다. 오후 3:30 이후에 도착하면 쫓기듯 둘러보게 될 수 있습니다.

대부분의 방문객에게는 30~45분이면 충분합니다. 찬찬히 살펴보고 안내문을 읽고 잠시 앉아 있기에 넉넉한 시간입니다. 문을 일찍 닫으니 오전에 다녀오면 남은 하루를 자유롭게 쓸 수 있습니다. 레드펀에서 점심을 먹거나 오후에 스이업 사원까지 걸어가 보는 일정도 좋습니다.

음력 설과 다른 음력 명절에는 신도가 많아지고 사원 안도 분주해집니다. 의례를 직접 보고 싶다면 이때 오시고, 조용한 분위기를 원하신다면 평범한 평일을 고르세요.

예배가 이어지는 사원에서 지킬 예절

이곳은 관광 명소가 아니라 누군가의 예배 공간이라는 점을 기억해 주세요. 시드니의 유명 관광지보다 찾는 사람이 적어서 사원 안에 방문객이 몇 명뿐일 때도 있습니다. 그만큼 행동 하나하나가 눈에 띕니다. 다음 몇 가지를 지키면 좋습니다.

• 문지방은 밟지 말고 넘어가세요. 중국 사원의 관습입니다.
• 제단이나 기도하는 사람을 찍기 전에는 먼저 물어보세요. 누군가 기도하고 있다면 카메라를 넣어 두세요.
• 목���리를 낮추세요. 방이 좁아서 소리가 잘 울립니다.
• 신상이나 공물에 손대지 마세요. 제단 위의 음식이나 과일은 절대 가져가면 안 됩니다.
• 가능하면 기부금을 남겨 주세요. 이런 사원은 공동체의 후원으로 유지되며, 보통 입구 근처에 함이 놓여 있습니다.

향을 피우고 싶다면 신도들이 하는 모습을 지켜보거나 사원을 돌보는 분에게 여쭤보세요. 대개 향을 두 손으로 잡고 절을 한 뒤 향로에 꽂습니다. 방문객에게 참여를 기대하는 사람은 없지만, 방법을 알려 주신다면 따라 하는 것도 존중의 표현이 됩니다.

여느 사원과 마찬가지로 어깨를 가리는 단정한 옷차림이 무난합니다. 제단 쪽으로 발을 향하거나 손가락으로 가리키지 않도록 주의하세요.

걸어서 둘러볼 만한 알렉산드리아

사원 주변이 너무나 평범하다는 점도 매력의 하나입니다. 알렉산드리아와 이웃한 워털루는 한때 공장과 작업장이 늘어선 공업 지대였고, 그 이전에는 채소밭이 펼쳐져 있었습니다. 사원은 중국인 공동체가 이런 노동의 풍경 속에 자리 잡고 있던 시절에 세워졌습니다.

지금 이 동네는 개조한 창고와 카페, 새 아파트 단지가 뒤섞인 모습으로 바뀌었습니다. 레드펀에서 리트리트 스트리트까지 걷다 보면 그 변화의 여러 겹을 차례로 지나게 됩니다. 주변이 모두 바뀌는 동안에도 사원만은 그대로 남아 있었습니다. 이 사실은 걸어 봐야만 실감할 수 있습니다.

이런 분께 추천합니다

반나절 코스라기보다 짧고 알차게 들르는 곳입니다. 중국계 호주인의 역사나 건축, 종교 의례에 관심 있는 여행자에게 잘 맞습니다. 달링 하버의 중국 우의 정원(Chinese Garden of Friendship)을 이미 보았고 그보다 작고 덜 다듬어진 곳을 찾는 분께도 어울립니다.

기념품 가게와 가이드 투어가 있는 큰 사원 단지를 기대한다면 실망하실 수 있습니다. 지금도 쓰이고 있는 소박한 건물을 보러, 그리고 대부분의 여행자가 발길을 들이지 않는 시드니 한구석에서 조용한 아침을 보내러 찾아와 보세요.